ART. X. DE l'eXT. ANTÉRIEURE DES POISSONS. ^63 



quefois très aplatis et pleins (les trigles) ; cVautres, 

 aplatis et rétrécis dans leur miiieM^ de manière à laisser 

 un trou rond ou oblono; entre eux (les s piancé es); d'au- 

 tres enGn formés de deux triangles réunis par leur 

 sommet ( les cUnus. ) 



Quelquefois^ au contraire, les os du métacarpe sont 

 tellement alongés, qu'ils Ont été pris pour les os du 

 bras. On voit des exemples de cette structure dans les 

 baudroies où il n^y a que deux os; dans les batraciens 

 où il y en a cinq, et dans les polypthres où il y en a 

 trois. L'humérus et le radius sont très peu développés 

 dans les deux premiers genres. ] 



Lorsque le premier rayon de la nageoire pectorale 

 est épineux , comme dans la loricaire, c^elqucs silu^ 

 ves, etc.^ il s'articule immédiatement avec le coracol- 

 dien. 



Cette articulation est remarquable dans quelques 

 silures et quelques épiîiocJies, qui peuvent à volonté 

 tenir cet aiguillon couché contre le corps, ou perpen- 

 diculaire et fixement arrêté; ce qui leur sert d'un très 

 bon moyen de défense. 



Le coracoïdien a pour cet objet un tubercule en 

 forme de cylindre , en avant duquel est un trou. L'é- 

 pine de la nageoire s'articule sur ce cylindre par 

 un. creux , en avant et en arrière duquel est une 

 apophyse saillante . Lorsque cette épine est dans 

 l'état d'extension , l'apophyse antérieure qui est en 

 forme de crochet, entre dans le trou que nous venons 

 d'indiquer ; et l'épine se tournant un peu sur son axe, 

 cette apophyse s'accroche contre le bord du trou, de 

 manière que l'épine ne peut plus être fléchie à moins que 

 de refaire sur son axe un tour en sens contraire du 



