570 V'' LEÇON. Dlî l'eXT. FOST. OU MEMB. ABDOMINAL, 



[Kn^n , ^SLUS les balistes ^ bien que ces poissons 

 manquent de ventrales à l'extérieur , les os des jambes 

 sont très alongés et soudés aussi en une seule pièce qui 

 forme une sorte de carëne à la partie antérieure du ven- 

 tre. Cet os porte à son extréniiié la base de quelques 

 rayons, qui sont des vestiges de nageoires. ] 



La nageoire proprement dite est composée , dans les 

 poissons ordinaires , d'un certain nombre de rayons 

 osseux simples ou fourchus, supportés par les os des 

 jambes. Les rayons qui forment cette nageoire se meu- 

 vent sur ces os, de manière à s'éloigner ou à se rappro- 

 cher les uns des autres, comme les bâtons d'un éven- 

 tail : c'est ce mouvement qui produit l'expansion ou le 

 plissement de la nageoire ; mais ils se meuvent encore 

 en totalité sur les os des jambes, de manière à éloigner 

 ou à rapprocher la nageoire du corps. 



Les rayons des nageoires ventrales sont ordinaire- 

 ment plus courts que ceux des nageoires pectorales. 



[ Leur base est toujours plus compacte que le reste de 

 leur longueur , et ils se divisent de même que ceux 

 des autres nageoires longitudinaiement en deux moi- 

 tiés. 



Les nageoires ventrales ont été de tout temps consi- 

 dérées avec raison comme les membres abdominaux 

 des poissons, et l'on a regardé l'os triangulaire qui sup- 

 porte ces nageoires, et que nous appelonsla cuisse ou la 

 janibe^ comme représentant à la fois les os propres du 

 bassin , de la cuisse , de la jambe et du tarse de ces 

 animaux. Mais si l'on considère que les cétacés et les 

 serpents perdent le membre postérieur avant les os 

 cfu bassin auquel ces membres s'attachent y on seva 



