62 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 7. 



Thier- und Pflanzenreichs, den Gesiclitslireis und die An- 

 schauungsweise dieser Forschungsgebiete in grossartiger 

 Weise erweiternd und vertiefend, whrend sie bisher nur 

 als Hilfsmittel der Geologie zur Bestimmung des Alters- 

 unterschiedes oder der Zusammengehrigkeit der Gebirgs- 

 scliichten betrachtet wurde. Und whrend die Thier- und 

 l'flanzenkunde, nebst Anatomie, Zootomie etc. bisher nur 

 in verstndnissloser Weise die lebende Schpfung in ihrem 

 Forschungskreis bercksichtigten, senkte sich jetzt ihr 

 Blick in die uuermesslichen Tiefen der Vergangenheit. 

 Das grossartige zeitliche Denken, welches bisher nur der 

 Geologie eigen war, wurde bertragen auf die Thier- und 

 Pflanzenkunde. Alle die Sttzeu, welche die ver- 

 gleichende Anatomie und Emluyologie der Darwinschen 

 Theorie fr die allmlige Umnderung der niederen 

 Thiere und Pflanzen zu hheren bieten, wrden in Nichts 

 zusammenfallen, wenn die palontologisehen Erfahrungen 

 den geringsten Wider.sprueh erhben. Die Palontologie 

 des Thierreichs zeigt aber in der That, dass in den l- 

 testen versteinerungsfhrenden Scliichten nur niedere Thiere, 

 wie Muscheln und Krebse vorkonnnen, in den nchst 

 jngeren erscheinen Itereits niedrigstehende Fische, zum 

 Theil unsern Haifischen hnlieh, zum Theil von ganz 

 abenteuerlicher Gestalt. Es folgen dann die ersten Am- 

 phibien, dann Reptilien und auch die ersten unvollkommen 

 organisirten Beutelthiere als Vertreter der Sugethiere, 

 auch Vgel stellen sieh ein, und die Fische sind den jetzt 

 lebenden schon sehr hnlich geworden. Erst in verhlt- 

 nissmssig neuerer Zeit treten die hheren Sugethiere 

 auf, und zum Schluss, da die Erde schon dem heutigen 

 Zustand nahe ist, erseheint der Mensch. 



In ein gewisses Dunkel ist noch die Geschichte des 

 Pflanzenreichs gehllt. Ihre Entwicklung beginnt eben- 

 falls mit ganz einfachen Formen, Zellenpflanzen; es finden 

 sich Seetange in den ltesten Erdschichten. In den 

 nehstjugern treten dann die hher stehenden Gefss- 

 cryptogamen, z. B. riesige Schachtelhalme, Farrenbume, 

 Brlappflanzen, z. B. Sigillarien, auf, um in der folgenden, 

 der Steinkohlenperiode, das Material zu den mchtigen Ver- 

 kohlungsproducten zu liefern, welche heute unsere Zimmer 

 und Maschinen heizen. Bald treten die ersten Nadel- 

 hlzer auf und Cycadeeu oder Sagopalmen, welche den 

 Uebergang zu den hher stehenden Pflanzen bilden. 

 Phitzlich tritt ohne jede Vermittelung der Formkreis der 

 hheren Blthenpflanzen auf dem Schauplatz des orga- 

 nischen Lebens auf. Wo kamen sie her, wo hal)en sich 

 die einfachen Palmen u. s. w. zu dieser Vollkommenheit 

 umgewandelt? Diese der Darwinschen Theorie scheinbar 

 widersprechende, fr die Annahme eines pltzlichen 

 Schpfuugsaktes dagegen gnstigen Unkenntniss kann nur 

 durch geologische Forschungen beseitigt werden. 



Wodurch finden ferner die an sich oft ganz unver- 

 stndlichen Erscheinungen der Thier- und Pflanzengeogra- 

 pliic ihre Erklrung, wenn nicht durch Zuhilfenahme einer 

 geologischen Betrachtungsweise? Die Thatsache, dass 

 Grossbritannien dasselbe Thierleben besitzt, wie das euro- 

 pische Festland, trotz des trennenden Canals, kann nur 

 erklrt werden durch die Annahme einer noch in der 

 geologischen Gegenwart, als die heutige Thier- und 

 Pflanzenwelt bereits bestand, vorhandenen Landverbiu- 

 dung beider. Und in der That lehren die Untersuchungen, 

 dass die gegenberliegenden englischen und franzsischen 

 Ksten geognostisch ganz gleichartig gebildet sind und 

 dass durch ein Sinken des Meeresspiegels von nur 50 Meter 

 eine solche Verbindung hergestellt werden wrde. 



Die Erscheinung, dass die Thierformen von Sdafrika, 

 Madagaskar, Ceylon und Vorderindien einander sehr hn- 

 lich, besonders clurch das Vorkommen von Halbaffen oder 

 Lemureu sind, wird leicht erklrt durch die Annahme 



eines ehemaligen Festlandes, welches sich von Sdafrika 

 bis Indien durch den indischen Ocean erstreckt hal)c, und 

 jetzt zum grssten Theil in die Tiefe gesunken wre, und 

 diese Annahme wird durch die Beobachtungen an lteren 

 Gebirgsschichten besttigt. Nach der, allerdings nicht 

 gengend begrndeten Ansicht einiger Forseher, soll auf 

 diesem versunkenen Festland, welchem man den Namen 

 Lemurien gab, die Wiege des Menschengeschlechts, das 

 Paradies, gestanden haben. 



Der Aufschwung, den die Kemitniss der Gesteine 

 durch die Anwendung des Mikroskops um die Mitte dieses 

 Jahrinmderts nahm, war nicht nur fr die Geognosie, die 

 Wissenschaft von den fels- und gebirgsbildenden Gesteinen, 

 sondern auch fr die nahe verwandte Mineralogie, die 

 Wissenschaft von den einzelnen Mineralien, von grosser 

 Tragweite. Viele Jlineralien, welche bisher als sehr selten 

 angesehen wurden, wurden als mikroskopischer Gestcins- 

 gemengtheil in grosser Verbreitung entdeckt. So schien 

 der Leueit, ein weisser, im quadratischen System mit 24 

 trapezfrmigen gleichen Flchen schn krystallisirendes 

 Mineral, lange nur auf den Vesuv und den Laacher See 

 in der Eifel l)eschrnkt zu sein. Neuere mikroskopische 

 Gesteinsuntersuehungen haben nun ergeben, dass er ein 

 sehr verbreiteter mikroskopischer Bestandtheil vieler vul- 

 canischer Gesteine ist, die man Leucitgesteine genannt 

 hat. A(dmliches gilt von dem Ulivin,' Nephelin I!util 

 und andere. 



Ueher die Entstebungsart vieler Mineralien ist die Geo- 

 gnosie ebenfalls in der Lage, der Mineralogie Aufsehluss 

 zu ertheilen, so unter Anderem durch das Studium der 

 sogenannten Kontacterscheinungen. Die gluthflssigen, aus 

 dem Erdinnern hervorgedrungenen Lavamassen haben sehr 

 oft die Gesteine, welche die Ausliruchstelle umgeben, oder 

 sonst mit ihnen in Berhrung kamen, in bedeutendem 

 Grade durch Hitze oder durch die alles durchdringenden 

 heissen Dmpfe und Gase verndert, und besonders in 

 Kalksteinen zur Bildung von vielen seltenen und schnen 

 Mineralien Veranlassung gegeben. So ist das berhmte Vor- 

 kommen seltener Mineralien in den losen krystallinischen 

 Kalksteinblcken des vuleanischen Kaiserstuhlgebirges am 

 Rhein in Baden auf eine solche Wirkung glhender Lava- 

 massen zurckzufhren; bei Predazzo und am Monzoui in 

 Sdtyrol haben Syenite hnliche Erscheinungen hervor- 

 gerufen : Granate, Epidote, Spinelle, Flussspath und Glinnner 

 sind auf diese Weise entstanden. 



Die Ciicmic hat die Aufgabe, die eheinsichen (iesetze 

 zu ergrnden, ohne die natrlichen Erscheinungen speciell 

 zu bercksichtigen. In deu Tiegeln und Retorten der 

 Chemiker werden die Elemente gemischt und erhitzt in 

 Verhltnissen, in welchen sie in der Natur oft niemals 

 vorkommen. Andererseits stehen der Natur in ihrem 

 Laboratorium, welches wir Welt nennen, ganz andere 

 Mittel zu chemischen Arbeiten zur Verfgung als dem 

 Menschen in seinem armseligen Laboratorium. Vor allem 

 ist es die Zeitdauer, welche bei allen menschlichen Ver- 

 suchen nur in ganz geringem Grade in Wirkung treten 

 kann. Die Natur dagegen arbeitet mit Hunderten, Tau- 

 senden, Millionen von Jahrtausenden. So ruft sie denn 

 mit Hilfe der dem Chemiker so harmlos erscheinenden 

 Kohlensure Erscheinungen hervor, wie jener sie in hn- 

 licher Weise nur mit Hilfe der strksten Suren erzielen 

 kann. Mit Kohlensure beladene Gewsser durchsickern 

 die Gebirge und Berge, die Tiefen der Thler^ und den 

 Untergrund der Gewsser auf Spalten und Klften, oder 

 durchdringen als Bergfeuehtigkeit das ganze porise Ge- 

 stein und zerstren im Laufe der Zeit selbst die im La- 

 boratorium durch Kohlensure kaum lsliehen Verbindungen 

 von Kieselsure mit Kalk, Kali, Natron, Eisen und Mangan, 

 also die verschiedenen Feldspathe, Augit, Hornblende und 



