454 



Naturwissenschaftliche Wocbenschrift. 



Nr. 42 



iu gewissem Sinne unsterblich sind. Ich schliesse mich 

 hier der Weissmann'schen Theorie von der Continuitt 

 des Keimplasmas" an, welche eine gewisse Unsterblich- 

 keit der organischen Grundsubstanz fr unabweisbar hlt. 

 Demnach bleibt zur Motivirung des natrliclicn Todes nur 

 noch die erste ]\Iglichkeit, dass snuntliehe Organismen 

 an den Folgen von erworbenen Verletzungen sterben. 

 Der hier nach bestimmter Zeit eintretende natrliche Tod 

 ist aber nicht eine Anpassungserscheinung (Weissmann) 

 in der Weise, dass die Einfhrung desselben in den Kreis 

 der Metazoen sich auf Zweckmssigkeit grndet, insofern 

 nndich, als diejenigen Individuen, welche der Art gegen- 

 ber ihre Schuldigkeit getlian haben, berflssig geworden, 

 indem sie den Xaehkonmien den Platz wegnehmen, ja 

 sogar schdlich sind dadurch, dass sie, im Kampfe ums 

 Dasein nach verschiedenen Seiten zu krppelhaften Wesen 

 umgewandelt, nur noch schwchliche Nachkonmicn er- 

 zeugen werden, wodurch die Art in ihrer Existenz ge- 

 fhrdet wird, sondern eine gewaltsame Unter- 

 brechung des Lebens, nur mit dem Unterschiede, 

 dass diesellje nicht erst bei dem betreffenden 

 Individuum sich herausgebildet hat, sondern 

 dass sie eine von den Vorfahren erworbene, auf 

 die Nachkommen vererbte und von diesen ver- 

 strkte ist. 



Die mit dem Alter eintretenden Involutionserschei- 

 nungen an einem Individuum sind daher nur eine AVieder- 

 holung der von seinen Vorfahren im Laufe sehr vieler 

 Generationen erworbenen und weiter vererbten Orgau- 

 zerstrungen und der Tod die dadurch bedingte Kata- 

 strophe. Die von den Wesen erworbenen rgauverletzungen 

 mssen nmlich dauernde S|iarcn zurcklassen, da nur 

 wenige Organismen die Fhigkeit besitzen, verletzte oder 

 verlorene Organe vollkommen zu ersetzen. Etwas anders 

 liegt die Sache bei den Protozoen, welche, soweit man 

 eben sehen kann, die Reproductionsfhigkeit in hohem 

 Maasse besitzen, so dass eine erworbene Verletzung fr das 

 betroffene Individuum nur eine zeitweilige ist und bis zur 

 nchsten Fortjjflanznngsperiode spurlos verschwunden sein 

 kann, und bei denen die ganze Organisation berhaupt 

 eine so niedrige ist, dass Organzerstrungen im eigent- 

 lichen Sinne des Wortes bei ihnen gar nicht vorkommen 

 knnen. Wenn auch scheinbar gewisse Stellen des 

 Krpers diesen, andere jenen Verrichtungen dienen 

 mssen, so ist doch jeder Verlust au ihrem Krper 

 in Folge der geringen morphologischen Dirterenzirung 

 wohl kaum mehr als Substanzverlust. Substanz aber 

 lsst sich vollkommen ersetzen, wie ja auch die That- 

 sachen lehren. 



Die Unmglichkeit bei den Metazoen, ganze Organe 

 oder doch hochdifferenzirte Theile derselben ersetzen zu 

 knnen, ist die erste Ursache des naturlichen Todes; denn 

 wenn die Elemente des Thierkrpers, die somatischen 

 Zellen selbst die Fhigkeit besitzen, sich bis ins Unend- 

 liche 7Ai vermehren, so wird doch die Wichtigkeit dieser 

 Fhigkeit hier illusorisch, da bei den hheren Thieren 

 die somatischen Zellen sich in einem bedeutenden Ab- 

 hngigkeitsverhltnisse befinden, wodurch eben die vor- 

 handene Arbeitstiieilung mgHch wurde. Die nchste 

 Folge davon ist nun die, dass Zerstrungen, welche au 

 einem Zellcomplex auftreten, die mit ihnen in Beziehung 

 stehenden brigen Zellen in Mitleidenschaft ziehen mssen. 

 Durch einen Heilungsprocess knnen verloren gegangene 

 Zellen infolge ihrer eigenen Vermehrungsfhigkeit ersetzt 

 werden, das ist zweifellos, aber es ist fraglich, ob bei 

 der Heilung nicht Verschiebungen zu Ungunsten des be- 

 troffenen Organes stattfinden knnen und werden. Ist 

 jedoch ein Organ vollstndig zerstrt, oder sind Theile 

 desselben verloren gegangen, dann kann ein Ersatz nicht | 



mehr stattfinden, weil der Verlust bestiunnte Zellgruppen 

 betrotfen hat, welche sich von allein nicht wieder erzeugen 

 knnen, deren Vorhandensein aber zur Anlage und Aus- 

 bildung des beschdigten Organs nthig waren. Jede 

 ungnstige Vernderung, so gering sie auch immer sein 

 mag, muss aber auf die Ernhrung, berhaupt auf die 

 ganze weitere Entwickelung des betroffenen Individuums 

 zurckwirken, unisomehr, je hufiger solche Widerwrtig- 

 keiten sich einstellen. Ich sage: so gering die Y&r- 

 nderung auch sein mag", weil ich berzeugt bin, wie 

 ich auch in einem frheren Aufsatze ber Vererbung er- 

 worbener ( rganabnderungen nachzuweisen versucht habe, 

 dass es geraile die ganz geringen Vernderungen der (Or- 

 gane sind, welche, nachdem sie bereits auf das betrolfeue 

 Thier selbst nachtheilig gewirkt haben, auch auf die 

 Nachkommen desselben ihre abschwchenden Einflsse 

 geltend machen, whrend bedeutende Umwandlungen dazu 

 weniger im Stande sind, weil sie die ganze weitere Ent- 

 wickelung in bedeutendem Maasse henmien, so dass sie 

 in vielen Fllen den Tod nach sieh ziehen und ebenso 

 oft das Individuum zur Fortpflanzung untauglich machen. 

 Damit soll jedoch nicht gesagt sein, dass sie nicht auch 

 bisweilen als bedeutende Faktoren in Rechnung zu ziehen 

 sind. Die Vererbung fehlerhafter Anlagen muss sich mit 

 mindestens annhernd derselben Kraft ussern, mit der 

 sich Orgauverbesserungen vererl)en, um so mehr, als auch 

 Seleetion auf beide gleichmssig ihre A\'irkung ausbt. 

 Die Verschlechterung wichtiger Organe wird aber in Ver- 

 bindung mit innner mehr hinzukommenden selbst erwor- 

 benen Fehlern frher oder spter zu einer hochgradigen 

 Absciiwcbung der Organe fhren, dass das betrefl'ende 

 Wesen nicht weiter leben kann, weil sein Organismus 

 nicht mehr in ausreichender Weise funetionirt und der 

 Tod durch Erschpfung eintritt. Man wird sich sehr wohl 

 au diesen Gedanken gewhnen knnen, wenn mau stets 

 im Auge behlt, dass die Verschrfung der fehlerhaften 

 Anlagen, welche wir kurz Todesursachen nennen knnen, 

 eine ganz geringe ist, so dass ihr definitiver Abschluss 

 erst im Laufe vieler Generationen erfolgen konnte. Dem- 

 nach mssen die ersten Metazoen ein sehr hohes Alter 

 erreicht haben, vorausgesetzt, dass sie keinen gewalt- 

 samen Tod starben. Nachdem der natrliche Tod aber 

 erst einmal gegeben war als unausbleibliche Folge der 

 relativ geringen Widerstandsfhigkeit des Thierk(>rpers 

 gegen nachtheilige Einwirkungen, musste er auch allge- 

 mein werden. Die Unregelmssigkeit, mit der er sieh an- 

 fangs einstellte, glich sich im Laufe der Zeit in Folge be- 

 stndiger Kreuzung immer mehr aus, bis er schliesslich, 

 fr jede Art normirt, nur noch zwischen ganz geringen 

 Grenzen schwankend eintritt. Dass es wirklich fr jede 

 Art eine durchschnittliche Lebensdauer giebt, ist zu bekannt, 

 um an dieser noch besonders errtert zu werden. Ganz 

 bedeutimgslos fr die obigen Ausfhrungen ist die That- 

 sache, dass die usserste Lebensgrenze von einzelnen In- 

 dividuen um ein bedeutendes berschritten wird. Erb- 

 lichkeit, Langlebigkeit, bessere Constitution oder gar eine 

 Art von Rckschlag mgen die Ursachen davon sein. 

 Dass in der Zeit, nach welcher der Tod bei mnnlichen 

 und weiblichen Individuen einer Art eintritt, oft bedeu- 

 tende Unterschiede sich bemerkbar machen, sind Verhlt- 

 nisse, die noch zu wenig aufgeklrt sind, um hier nher 

 beleuchtet zu werden. 



Aus dem bisher Entwickelten ergiebt sieh mit unab- 

 weisbarer Gonsequenz ein Sehluss von der gr.ssten Trag- 

 weite. Es ist nmlich Thatsache, dass erworbene Ver- 

 letzungen etc. auf die entsprechenden Organe der Nach- 

 kommen schwchend einwirken, dass diese Schwchen 

 im Laufe vieler Generationen sich immer mehr erhhen, 

 und schliesslich Ursachen zum natrlichen Tode werden, 



