Nr. 50. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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die Zeit machen, um welche dieselbe aus dem alles iiber- 

 fluthendcu Wasser sich abzuscheiden, fcstzuwerden be- 

 gann? Es hat Jahrhunderte gedauert, bis man in der 

 Beantwortung dieser Fragen zu der klaren Antwort ge- 

 langte, welche fr die dynamische Geologie unerlsslich 

 war, und der Entwickeluugsprocess war nichts weniger 

 als ein gleichmssiger, stetiger, vielmehr drngt sich uns 

 nur allzu oft die den Historiker der Wissenschaft nicht 

 befremdende Wahrnehmung auf, dass eine gesunde An- 

 sieht, statt sofort Boden und weitere Verbreitung zu ge- 

 winnen, vomnkraute der sonderbarsten Ideenverbindungen 

 voUkonnnen berwuchert und anscheinend wieder ganz 

 vom Sciiauplatze verdrngt wurde, bis dann endlich doch 

 die Wahrheit ber den Irrthum einen vollstndigen Sieg 

 davontrug. Unsere Darlegung wird uns manchen inter- 

 essanten Beleg fr die Richtigkeit der soeben aufgestellten 

 Behauptung liefern: glnzende Geistesblitze, divinatorische 

 Vorahnungen von Errungenschaften knftiger Zeiten, und 

 daneben wieder auffllige Rckflle in einen Gedanken- 

 kreis, den man von den Mnnern, mit welclien man es 

 zu tliun hat, nach ihrem sonstigen Verhalten lngst tiber- 

 wunden erachten sollte. AI)er gerade dieses Ringen um 

 die Erkenntniss bietet demjenigen, der geschichtlich zu 

 denken gelernt hat und nicht vergisst, dass unsere moderne 

 Wissenschaft nicht wie eine Athene aus dem Kopfe des 

 Zeus hervorgehen konnte, den grssten Reiz, und so mge 

 es um so eher gestattet sein, einen Ueberblick ber den 

 merkwrdigen Werdeprocess zu geben, als es uns leider 

 an einer systematischen Darstellung der Geschichte der 

 Geologie vorlufig noch gebricht. Es wird dabei mglich 

 sein, auch ber einzelne Persnlicldvciten und Leistungen 

 Licht zu ^erbreiten, deren Verdienst, soweit es liier in 

 Betracht konnnt, entweder noch gar keine oder doch nicht 

 die richtige Wrdigung erfahren hat, und es wird dies 

 auf einem deutschen Naturforschertage schon deshalb am 

 Platze sein, als es sich hier, insoweit neue Perspectiven 

 erffnet werden knnen, durchweg um Mnner unseres 

 Volkes bandelt, von denen noch dazu der eine, ein Nrn- 

 berger von hohem wissenschaftlichen Range, an einem 

 Tage, wie dem iieutigen, unsere Aufmerksamkeit auf sich 

 zu ziehen, ein besonderes Recht hat. 



Es kann Wunder nehmen, dass das angeblich so 

 wenig naturwissenschaftlich veranlagte griechische Alter- 

 tlnim in diesen Dingen sich ganz auf dem richtigen Wege 

 befand, und dass, wenn nicht im Slittelalter die bekannte 

 Reaction gegen die Wissenschaft der Antike Platz gegriffen 

 htte, durch einfache Weiterbildung des Vorgefundenen 

 eine richtige Einsicht in den Sachverhalt erlangt werden 

 konnte. Der Lyder Xanthus, ein lterer Zeitgenosse 

 des grossen Reisenden Herodot, hatte sich, wie unlngst 

 mit Recht hervorgehoben ward, eine Art abgeschlossenen 

 Systems piiysikalisch geographischer Natur geschaffen, 

 indem er den Satz aufstellte, dass das feste und flssige 

 Element auf der Erde, weit davon entfernt, an stabile 

 Grenzen gebunden zu sein, vielmehr ununterbrochen, wenn 

 auch langsam, ihre Pltze mit einander vertauschten 

 ein Gedanke, welchen nachmals der grosse Geograph 

 S trabe in mustergiltiger Weise fr die Ei'klrung einer 

 Flle von geophysikalischen Erscheinungen verwerthete. 

 Die zahlreiclicn Sehalthierberbleibsel, welche er in den 

 Gebirgen seiner Heimath antraf, reichten fr ihn, der die 

 Verhltnisse unbefangen so nahm, wie er sie fand, aus, 

 um seine Anschauung gerechtfertigt zu finden. Auch 

 Herodot selbst und der gelehrte Alexandriner Erato- 

 sthenes theiltcn diese Auffassung, welche unter den ge- 

 bildeten Mnnern des Alterthums jedenfalls die herrschende 

 war, wie u. a. eine Stelle in Ovid's Metamorphosen" 

 deutlicli genug beweist. Dass berhaupt Interesse fr 

 dasjenige herrschte, was man dem Boden entnahm, dar- 



ber vergewissert uns eine Nachricht des Suetonius von 

 den Samndungen des Kaisers Au gustus, und wenn auch 

 den Forschungen Reinach's zufolge von keinem palon- 

 tologischen Museum die Rede sein kann, so darf man 

 doch wohl annehmen, dass sich unter den Raritten des 

 Kaisers auch tertire und diluviale Thierknochen befunden 

 haben mgen. 



Whrend des Mittelalters herrschten, wie schon er- 

 whnt, aberglubige Vorstellungen; auf eine Einwirkung 

 der Gestirne wollte man die Versteinerungen zurckfhren, 

 und wenn selbst der wohlunterrichtete Ristoro d'Arezzo 

 die Wasserbedeckung oder Wasserentblssung einer Erd- 

 gegend davon abhngig sein Hess, dass diese Gegend 

 einer sternrmeren oder sternreicheren Partie des Himmels- 

 gewlbes gegenberstehe, so darf man auch in der Aus- 

 brtung von figurirten Steinen durch die Sternenwrme 

 kaum etwas absonderliches finden. Ganz entschieden 

 machte, als der erste, Front gegen dieses Phantasiespiel 

 der geniale, in allen Stteln gleich gerechte Knstler, 

 Ingenieur und Naturforscher Lionardo da Vinci, der 

 sich eingehend ndt fossilen Fischen und Muscheln befasstc, 

 auf die ungeheure Anzahl der versteinerten Arten hinwies 

 und die Bildung der Abdrcke in feuchtem, nach und 

 nach erhrtendem Schlamme vortrefflich erluterte, ja 

 sogar die Blatt- und Algenabdrcke richtig identifieirte, 

 welche er noch in sehr bedeutenden ^leereshhen antraf. 

 Die verschiedenen Mglichkeiten, wie Versteinerungen sich 

 bilden knnen, hatte er klar bersehen und sogar die 

 anatomischen Verhltnisse einzelner fossiler Formen ent- 

 sprechend gedeutet. Sehr berzeugend war sein Einwurf: 

 wenn wirklich astrale Krfte im Spiele wren, wie lasse 

 es sieh dann begreifen, dass petrificirte Gebilde, die hin- 

 sichtlich ihrer Lage vllig mit einander bereinstimmten, 

 gleichwohl so betrchtliche Verschiedenheiten aufwiesen? 

 Schade nur, dass Lionardo 's Speculationen in seinen 

 schwer lesbaren Tagebchern begraben blieben und so 

 nicht den Nutzen stiften konnten, der nicht htte aus- 

 bleiben knnen, wenn sie schon vor vierhundert Jahren 

 mit der Druckerpresse liekanntschaft gemacht htten. 



Auch Fracastoro, ein Zeitgenosse des grossen 

 Malers, kam von sich aus zur richtigen Interpretation der 

 Petrefacten, nicht minder bei allen Exceutricitten, die 

 ihn sonst kennzeichnen, der Polyhistor Cardano, und von 

 anderweiten Vertretern der Naturkunde im 16. Jahrhundert, 

 welche auf den gleichen Boden traten, sind namentlich 

 Gessner und Kentman zu nennen. Allein es stand eben 

 noch Meinung gegen Meinung, und selbst Stimmen von 

 Gewicht Hessen sieh in entgegengesetztem Sinne verneh- 

 men. So betrachtete noch ein Agricola, den man nicht 

 ohne Grund unter den Begrndern der neueren Minera- 

 logie und Bergwerkskunde mit Ehren nennt, eine gewisse 

 durch die oberen Erdschichten vertheilte ..Materia pinguis" 

 als die Erzeugerin der Fossilien, und Fallopio sah in 

 ihnen das Ergebniss tumultuarischer Erdexhalationen. 

 Gerade die Mnner von der Feder gefielen sich in diesen 

 sonderbaren Hypothesen, whrend einfachere Gemther 

 von unverdorbener Denkkraft sich von sidchem Nebel nicht 

 umfangen Hessen; dachte doch noch ein Linne an Ge- 

 schlechter im Mineralreiche ! So erseheint als ein beraus 

 beachtenswerthes Beispiel objeetiver Betrachtung der Dinge 

 der berhmte Keramiker Palissy, der in seiner 1536 zu 

 Paris erschienenen Schrift Ueber die Kunst, reich zu 

 werden", das Wesen der Versteinerung von Muscheln so- 

 wohl wie von Hlzern mit ganz unzweideutigen Worten 

 auseinandersetzt und spterhin seine Errterungen auch 

 auf Fische ausdehnt und dabei bemerkt, dass manche 

 dieser versteinerten Seethierc lebenden Exemplaren, wie 

 sie das der Stadt Saint<mge benachbarte Meer in Menge 

 enthalte, ganz vollkonnnen glichen. Die naive Sprache 



