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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 51 



ziemlich erschpfende Kunde ber den Inhalt weiter 

 Meeresstrecken verschaifen. Die l)eziigliche Erfahrung- 

 mchte ich in folgender Weise illustriren. Wre ein 

 Htromgebiet des Oceans ber Europa ausgebreitet und 

 fischte das Planktouuetz hier ber Nrnberg, so wrde 

 es bei einem bald darauf ber Mnchen, Wien und Berlin 

 gemachten Zuge beinah in allen Beziehungen das Gleiche 

 fangen. Von den etwa 300 Formen, die bei der Zhlung 

 der Fnge leicht unterschieden werden knnen, wrden 

 vielleicht ein oder zwei seltenere Wesen, die hier ge- 

 funden wurden, dort ausfallen, dafr wrde dann etwa 

 die gleiche Menge neuer Formen an jenen Pltzen auf- 

 treten. Im Uebrigen wrde nicht nur dasselbe Verhlt- 

 niss der Organismen zu einander, sondern auch dieselbe 

 absolute Zahl gefunden werden bis zur Genauigkeit von 

 im Mittel 20"/,,. Jetzt hegen auf festem nicht culti- 

 virtem Lande die Verhltnisse so, dass selbst bei langem 

 Suchen hier und dort kein Fleckchen gleicher Grsse ge- 

 funden werden drfte, dass eine entsprechende Gleichheit 

 aller Bewohner aufweisen knnte. Man hat auch keinen 

 Grund, auf dem Lande Gleichheit zu erwarten, falls sie 

 nicht durch Cultur erzeugt worden ist. 



Als Grundlage fr die Expedition diente drittens fol- 

 gende Ueberlegung. Die Huminsubstanzen der Erde ent- 

 wickeln fortwhrend Kohlensure; verschiedene Arten 

 von Bacterien arbeiten daran, die Ammoniak- und Amid- 

 Verbindungen des Hunnis zu Gunsten der Pflanzen in 

 salpetrige und Salpetersure zu verwandeln, unter Um- 

 stnden sogar den Stickstotf der Luft zu binden. Das 

 Gestein und die Formation der Oberflche bietet die 

 mannigfaltigste Gelegenheit zur Entwickelung von Lebens- 

 gemeinschaften. Neben einander liegen Gebirge und Thler, 

 Wald, Feld, Wiese, Haide und Moor, Seen, Flsse und 

 Bche, alle mehr oder weniger reich von Pflanzen ber- 

 wachsen und mit einem Ueberfluss von Verstecken in und 

 auf der Erde versehen. Dazu kommt die mehr oder 

 weniger strenge Isolirung kleinerer oder grsserer Land- 

 flchen durch Wasser, Gebirge oder Wsten. Diese Iso- 

 lirung kann besondere Entfaltungen der Fauna und Flora 

 bedingen. Darum findet man einen grossen Reichthum 

 mannigfaltigster Lebensformen in verschiedenartigster 

 Mischung hart neben einander. Diese sind in so viel- 

 fltiger Weise geschtzt nnd ganz oder doch mit ihren 

 Wurzeln verborgen, dass sie unbersichtlich werden und 

 der Quantitt nach nicht erfasst werden knnen. 



In gleicher, nur weniger verwickelter Weise verhalten 

 sich die Lebensgemeinschaften an den Ksten, wo die 

 Organismen immer noch festen Boden und mancherlei Ver- 

 stecke finden. 



Ganz anders liegen die Dinge auf hoher See. Hier 

 liegt der Grund so ausserordentlich tief, dass eine Ver- 

 bindung zwischen ihm und der Oberflche nicht nachzu- 

 weisen ist und jedenfalls kaum in Betracht kommt. Es 

 fehlen im Oberflchenwasser alle Verstecke und die 

 Lebensbedingungen mssen sehr einfache sein, sobald 

 nur die Ksten nicht mitzhlen. Sonne, Regen und Wind 

 sind die drei Urfactoren, die einen Wechsel hervorbringen 

 und den Zufluss von Energien vermitteln. Diese Factoren 

 knnen sieh zwar sehr verschieden combiniren, aber 

 immerhin sind diese Combinationen verglichen mit den 

 Verhltnissen auf dem Lande wenig zahlreich und werden 

 darum eher dem menschlichen Verstndniss zugngig sein. 

 Daher, so meinte ich, wird man nirgends so tief in die 

 Lebenswege, in das Nebeneinander der Organismen, in 

 die Geschichte ihres Entstehens und ihres Vergehens, in die 

 Abhngigkeit der Arten von den unorganischen Bedin- 

 gungen einzudringen vermgen, als in den Oceanen. Das 

 Leben in diesen scheint berdies am wenigsten von allen 

 jenen Revolutionen betroffen werden zu knnen, die auf dem 



Festlande so unendlichen Massen von Lehensformen im 

 Verlauf ungemessen langer Perioden den Untergang 

 gebracht haben. Das haben fr die Tiefsee-Thiere auch 

 in der That die Untersuchungen von AI. Agassiz und An- 

 deren, die manche fr untergegangen gehaltene Typen 

 noch lebend aufgefunden haben, und die Erfahrungen der 

 Palontologen, die einige noch heute lebende Seethicrc 

 in den ltesten Ablagerungen wiederfinden, gengend er- 

 wiesen. 



Dies war der Standpunkt, auf den ich, nach Allem, 

 was damals bekannt war, bei dem Antritt der Expedition 

 mich zu stellen ein Recht hatte. Es fragt sich nun, wie 

 sich unsere Ergebnisse zu diesen Erwgungen verhalten. 

 Ich kann sagen, dass die Erfahrungen, die wir gemacht 

 hallen, die dargelegten Ansichten durchaus sttzen, dass 

 aber darber hinaus unsere Einsicht in den Lebensstrom, 

 der dem Ocean eut(]uillt, geklrt und gewachsen ist. 



Es hat sich ergeben, dass die Annahme, Wind, 

 Sonnenschein und Regen allein erzeugten und erhielten 

 das Leben im Ocean, unrichtig ist. Diese Erfahrung ist 

 gegenber der grossen Gengsamkeit mancher Land- 

 pflanzen recht autt'allend; ob nicht doch durch die ge- 

 nannten Urfactoren allein das Leben dauernd unter- 

 halten werden knnte, weiss ich nicht, aber im Ocean 

 unterhalten sie es thatschlich nicht allein, denn es kommt 

 eine nenuenswerthe Masse von Stoff" hiir/>u, den die 

 Ksten, den die Flsse, den das Festland fortwhrend an 

 das Meer abgeben. 



Durch unsere Expedition wird festgestellt, dass sich 

 berall in den von uns befahrenen Theilen des Meeres 

 Bestandtheile der Kstengewsser vorfinden und dass es 

 nicht allzu lange Zeit gedauert haben kann, ich meine 

 Iniclistens ein Jahr, bis Theile des Kstenwassers in die 

 'SliQ des Oceans gelangt sind. Der langwierige Streit 

 ber die Sargassowiesen mitten im Atlantic drfte durch 

 unsere Expedition definitiv dahin erledigt sein, dass die 

 Pflanzen vergehende Theile der Kstenbewachsung sind. 

 Grosses Gewicht ist ferner darauf zu legen, dass wir 

 berall ziendich zahlreiche Larven von Thieren nach- 

 weisen, die nur von den Ksten herstammen knnen, 

 Larven von hheren Krebsen, von Schnecken, von Muscheln, 

 von Seesternen und von Actinien, ja sogar eine ]\lilbe 

 der Flussmndung bei Para wurde von Hrn. Dr. Lohmann 

 600 Seemeilen vom Laude treibend aufgefischt. Wo wir 

 mit unserem kleinen Netz auch nur ein Thier fingen, 

 haben wahrscheinlich Milliarden desselben getrieben. 

 Diesen Thatsaehen reiht sich die wichtige Erfaln-ung an, 

 dass die hohe See entschieden arm an Masse der trei- 

 benden Organismen ist, rmer als die Kste; diese ist 

 wiederum rmer als die Buchten und Flussmndungen. 

 Die eigentlichen Brackwasser zeigten mir freilich eine 

 etwas verminderte Fruchtbarkeit, aber nach den cpianti- 

 tativcn Untersuchungen des Hrn. Dr. Apstein sind wieder- 

 um viele Landsecn l)cdeutend reicher an treibendem Ma- 

 terial als die Buchten der Kste. 



Es ist schon durch die Challenger-Expedition erkannt 

 worden, dass die Bewohner der oceanischen Tiefen an- 

 zusehen sind als von den Ksten her ausgewanderte und 

 dann modificirte Formen; es liegt nahe, zu fragen, 

 ob Aehnliches fr die Wesen des Planktons anzunehmen 

 sei? Ob etwa gar der Wohnsitz der treibenden Bewohner 

 des Oceans nur an den Ksten ab hngen liege, da, 

 wo der Grund noch erreichbar, nur bis 100 und 1000 m 

 abfllt. Die bisher vorHegenden, niemals quantita- 

 tiven Untersuchungen schienen diese Mglichkeit nicht 

 sicher auszusehliessen. Unsere Expedition verneint fr 

 die gegenwrtige Zeit ein solches Verhalten, denn wir 

 finden zwar bei xVnnherung an die Ksten und bei ln- 

 gerer Fahrt nahe dem Abfall in die Tiefe eine gewisse 



