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weniger modificirten Gruppe als die Frösche, stimmt 

 mit der bei R. esculenta überein, und eine inter- 

 essante Bestätigung liefert ein einzelnes abweichen- 

 des Beispiel von Kana temporaria, wo Herr ßles 

 und ich dieGefässe nach dein Typus von R. esculenta 

 entwickelt fanden, d. h. wo ein vollständiger Aorten- 

 bogen vor der Kieineubildung vorhanden war. 



Wir sind daher berechtigt zu folgern, dass betreffs 

 der Entwickelung der Kiemen-Blutgefässe R. escu- 

 lenta einen primitiven Ahuencharakter zurück behal- 

 ten, den K. temporaria verloren hat; und es ist inter- 

 essant zu bemerken, dass, wäre unsere Kenutniss von 

 der Entwickelung der Amphibien auf den gemeinen 

 Frosch , die zum Studium angenehmste Form be- 

 schränkt, wir sehr wahrscheinlich zu unrechten 

 Schlüssen gelangen würden betreffs des Ahnenzustan- 

 des der Blutgefässe in einem sehr wichtigen Punkt. 



Ein Gegenstand, der gegenwärtig viel Aufmerk- 

 samkeit auf sich zieht, ist die Frage der Degene- 

 ration. 



Die natürliche Zuchtwahl, obgleich fähig, zu stän- 

 digen Fortschritten und Verbesserungen zu führen, 

 bedingt keineswegs solche Fortschritte als eine not- 

 wendige Folge. Alles, was sie aussagt, ist, dass die- 

 jenigen Thiere in jeder Generation die beste Chance 

 zum Ueberleben haben, welche in grösster Harmonie 

 mit ihrer Umgebung sind, aber solche Thiere werden 

 nicht notwendigerweise die sein, welche ideal am 

 besten und vollkommensten sind. 



Wenn Sie in einen Laden gehen, um einen Schirm 

 zu kaufen, so muss der gewählte nicht nothweudiger- 

 weise der sein, welcher der idealen Vollkommenheit 

 am nächsten kommt, sondern einer, welcher am besten 

 das Mittel darstellt, zwischen Ihrer Ansicht, was 

 ein Schirm sein soll, und dem Geldbetrage, den Sie 

 ausgeben wollen; factisch ist es derjenige, welcher 

 im Ganzen am besten den Umständen im Augen- 

 blick angepasst ist. Es kann wohl geschehen, 

 dass Sie eine heftige Antipathie haben gegen einen 

 gewundenen Griff, oder sogar, dass Sie bestimmt 

 werden durch eine besondere Art Verschluss zur 

 Sicherung der Stangen, und das könnte zur Wahl 

 führen, d. h. zum Ueberleben eines Artikels, der 

 in anderen und sogar wichtigeren Beziehungen offen- 

 bar geringer ist, als der Durchschnitt. 



So ist es auch bei den Thieren : das Ueberleben 

 einer Form, welche ideell geringer ist, ist möglich. 

 Für in tiefer Dunkelheit lebende Thiere ist der 

 Besitz von Augen von keinem Vortheil , und augen- 

 lose Formen würden dadurch nicht nur nichts ver- 

 lieren, sondern sogar noch gewinnen, insofern, als sie 

 den Gefahren entgehen würden, welche aus Ver- 

 letzungen eines so zarten und complicirten Organes 

 entstehen könnten. In den äussersten Fällen, wie bei 

 parasitärlebenden Thieren, können die Lebens-Ver- 

 hältnisse derartig sein, dass sie die Bewegungs-, Ver- 

 dauungs-, Sinnes- und andere Organe unnütz machen; 

 und in solchen Fällen werden diejenigen Formen in 

 bester Harmonie mit ihrer Umgebung sein, welche eine 



Verschwendung von Kraft für Bildung und Erhaltung 

 dieser Organe vermeiden. Tliiere, welche in dieser 

 Weise von der hohen Stufe ihrer Voreltern zurück- 

 gegangen sind, welche Organe oder Systeme verloren 

 haben, die ihre Vorfahren besasseu, heissen gewöhn- 

 lich degenerirt. Das Priucip der Degeneration , von 

 Darwin als eine mögliche und unter gewissen Um- 

 ständen als eine nothwendige Folge seiner Theorie 

 von der natürlichen Zuchtwahl erkannt, hat später 

 D o h r n lebhaft vertheidigt und dann L a n k e s t e r in 

 einer vor der Association auf der Sheffieldversamm- 

 lung im Jahre 1879 gehaltenen Abendrede. Dohrn, 

 sowie Lankester nahmen an, dass Degeneration 

 viel verbreiteter auftrete als allgemein erkannt ist. 



Bei Thieren , welche im erwachsenen Zustande 

 parasitär sind, aber frei schwimmend in ihren frühen 

 Stadien, z. B. bei den Rhizocephalen , deren Lebens- 

 geschichte Fritz Müller so bewunderuswerth bear- 

 beitet hat, ist die Degeneration klar genug; dies ist 

 auch der Fall bei den einsiedlerischen Ascidien, wo 

 die Larve ein freischwimmendes Thier mit einem No- 

 tochord, einem verlängerten, röhrenförmigen Nerven- 

 system und Sinnesorganen ist, während das er- 

 wachsene Thier fixirt ist, ohne Schwimmschwanz, 

 ohne Notochord und mit einem sehr reducirten Nerven- 

 system und abortirten Sinnesorganen. 



In solchen Fällen ist das Thier, wenn es erwachsen 

 ist, betreffs der Gesammtheit seiner Organisation auf 

 einer entschieden niedereren morphologischen Stufe, 

 minder hoch differenzirt, als wenn es jung ist, und 

 während der individuellen Entwickelung erfolgt eine 

 wirkliche Rückbildung wichtiger Organe und Systeme. 



Ueber solche Fälle ist kein Zweifel; aber wir 

 werden aufgefordert den Begriff „Degeneration' 1 viel 

 weiter zu fassen. Es wird geltend gemacht , dass 

 wir keinen directen embryologischen Beweis fordern 

 dürfen , bevor wir eine Gruppe als degenerirt an- 

 nehmen. Wir werden erinnert an die Tendenz zur 

 Verkürzung oder gänzlichen Auslassung von Ahnen- 

 stadien, von denen wir oben Beispiele erwähnt haben; 

 und es wird angegeben, dass, wenn solche Larven- 

 stadien bei allen Gliedern einer Gruppe ausgelassen 

 würden, wir keinen directen Beweis für die Degene- 

 ration haben würden in einer Gruppe, die wirklich in 

 äusserst degenerirtem Zustande sein könnte. 



Angenommen z. B., die freien Larvenstadien der 

 einsiedlerischen Ascidien wären ausgelassen, z. B. 

 durch Erwerbung von Nahrungsdotter, dann wird gel- 

 tend gemacht, dass der degenerirte Zustand der 

 Gruppe leicht der Entdeckung entgehen könnte. Diese 

 Annahme ist keineswegs extravagant; der Nahrungs- 

 dotter wechselt sehr bei verwandten Thieren, und 

 Fälle, wie Hylodes oder unter den Ascidien Pyro- 

 soma , zeigen , wie leicht eine blosse Zunahme der 

 Menge an Nahrungsdotter im Ei zu dem Ausfallen 

 wichtiger Ahnenstadien iühren kann. 



Die Frage ist dann, ob es nicht möglich oder so- 

 gar wahrscheinlich ist, dass Thiere, welche jetzt keine 

 Andeutung von Entartung in ihrer Entwickelung 

 zeigen, in Wirklichkeit höchst degenerirt sind, und 



