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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Nu. 3. 



ob es nicht recht wäre, anzunehmen, dass solche Dege- 

 neration bei den Thieren eingetreten sei, deren Ver- 

 wandtschaften dunkel oder schwer zu bestimmen 

 sind. 



Besonders betreffs der niederen Wirbelthiere ist 

 dies Argument aufgestellt worden ; und heute zögern 

 Zoologeu von Ansehen, sich hierauf stützend, nicht, 

 von solchen Formen, v\ie Amphioxus und den Cyclo- 

 stomen als entarteten Thieren zu sprechen, als Wölfen 

 in Schaf kleidern, Thieren, deren Einfachheit erworben, 

 und eher täuschend als wirklich und ererbt ist. 



Ich muss glauben, dass Fälle wie diese mit etwas 

 Argwohu zu betrachten sind; es herrscht jetzt eine 

 Tendenz, gern Degeneration anzunehmen als einen 

 Talisman, um uns von morphologischen Schwierig- 

 keiten zu befreien; und eine Neigung, solche An- 

 nahmen jedenfalls vorläufig zu acceptiren, ohne nach 

 einem genügenden Beweis hierfür zu forschen. 



Entartung, für die es einen directen embryolo- 

 gischen Beweis giebt, steht auf einem sehr verschiede- 

 nen Fusse als die vermutbete Degeneration, für welche 

 kein directer Nachweis geliefert wird; und in dem 

 letzteren Falle ruht die Bürde des Beweises un- 

 zweifelhaft auf denen, die ihre Existenz annehmen. 



Die beigebrachten Beispiele unter den niederen 

 Wirbelthieren müssen besonders genau betrachtet 

 werden, weil für sie die Annahme der Entartung 

 eingestandenermaassen vorgebracht wird als ein 

 Mittel, Schwierigkeiten zu entgehen, welche aus 

 theoretischen Ansichten betreffs der Beziehung zwi- 

 schen Wirbelthieren und Wirbellosen entstehen .... 



In Einem Sinne sind alle höheren Thiere degenerirt; 

 d. h. es kann an ihnen der Besitz von gewissen Or- 

 ganen in einem weniger hochentwickelten Zustande 

 als bei ihren Vorfahren oder gar in einem rudimen- 

 tären Zustande nachgewiesen werden. So ist die 

 Krabbe im Vergleich zum Hummer betreffs ihres 

 Schwanzes degenerirt, das Pferd im Vergleich zum 

 Hipparion betreffs seiner äusseren Zehen ; aber es ist 

 weder gebräuchlich noch rathsam , von einer Krabbe 

 als einem entarteten Thier im Vergleich zum Hummer 

 zu sprechen ; so etwas würde irre führen. Ein Thier 

 sollte nur als degenerirt bezeichnet werden , wenu 

 die Rückbildung deutlich bemerkt wird, und nicht 

 nur ein oder zwei Organe afficirt, sondern die Ge- 

 sammtheit seiner Organisation. 



Es ist unmöglich, in solchen Fällen eine scharfe 

 Linie zu' ziehen und genau den Gebrauch des Aus- 

 druckes „Entartung" zu begrenzen. Es muss daran 

 erinnert werden, dass kein Thier in allen Beziehungen 

 auf dem Gipfel des Baumes steht. Der Mensch 

 selbst ist primitiv in Bezug auf die Zehenzahl , und 

 degenerirt betreffs seiner Ohrmuskeln ; und zwischen 

 zwei Thieren selbst derselben Gruppe ist es unmög- 

 lich zu entscheiden, welches von beiden als die höhere 

 und welches als die niedere Form zu bezeichnen ist. 

 Vergleichen wir z. B. eine Auster mit einer Mies- 

 muschel. .Die Auster ist primitiver als die Miesmuschel 

 betreffs der Lage der Herzventrikel und seiner Bezie- 

 hungen zum Ernährungscanal; aber sie ist modifi- 



cirter, weil sie nur einen Musculus adductor hat und 

 fast sicher entartet, da sie eines Fusses baar ist. 



Auch muss man sich hüten, von einem Thier als 

 degenerirt zu sprechen in Bezug auf ein einzelnes 

 Organ, bloss, weil das Organ weniger völlig entwickelt 

 ist als bei verwandten Thieren. Ein Organ ist nicht 

 entartet, wenu nicht sein jetziger Besitzer es in 

 einem weniger vollkommenen Zustande hat als seine 

 Vorfahren es hatten. 



Ein Mensch ist nicht degenerirt betreffs der Länge 

 seines Halses im Vergleich zur Giraffe, noch im Ver- 

 gleich zum Elephanten in Bezug auf die Grösse seiner 

 Vorderzähue; denn weder Elephant noch Giraffe treten 

 im Stammbaum des Menschen auf. Ein Mensch ist 

 jedoch degenerirt, wer auch immer seine Vorfahren 

 gewesen sind , betreffs der Ohrmuskeln ; denn er be- 

 sitzt diese in einem rudimentären und functionslosen 

 Zustande, welcher nur durch Abstammung von einigen 

 besser ausgerüsteten Vorfahren zu erklären ist. 



Eng zusammenhängend mit der Frage nach der 

 Degeneration ist die nach der Grösse der Thiere und 

 deren Bedeutung für ihre Structur und Entwicke- 

 lung, ein Problem, das von vielen Schriftstellern an- 

 gedeutet, aber noch nicht die genügende Aufmerk- 

 samkeit gefunden hat. 



Wenn wir die Eier der Metazoen richtig inter- 

 pretiren als Repräsentanten von einzelligen oder 

 Protozoen - Stadien der Ahnenreihe, dann kann die 

 geringe Grösse der Eier als recapitulatorisch angesehen 

 werden. 



Aber die stufenweise Grössenzunahme des Em- 

 bryo und sein Wachsen bis zum erwachsenen Zustand 

 kann nur angesehen werden , als stelle es in sehr 

 allgemeiner Weise, wenn überhaupt, die wirkliche 

 oder sogar die relative Grösse der dazwischen liegen- 

 den Ahuenstadien des Stammbaumes dar. 



Es ist vollkommen wahr, dass Thiere, welche den 

 niederen Gruppen angehören, in der Regel kleiner 

 sind, als die höherer Gruppen ; ebenso auch, dass die 

 Riesen unter den höchsten Gliedern jeder Abtheilung 

 anzutreffen sind. Die Cephalopoden sind die höch- 

 sten Mollusken, und die grössten Cephalopoden über- 

 treffen an Grösse bedeutend die anderen Glieder der 

 Gruppe; Decapoden sind zugleich die höchsten und 

 grössten Crustaceen; und die Wale, die ungeheuer- 

 sten Thiere, welche existiren, oder, so viel wir wissen, 

 je gelebt haben , gehören zu der höchsten Gruppe, 

 den Säugethieren. Es würde leicht sein, Ausnahmen. 

 zu erwähnen, aber die allgemeine Regel bestätigt 

 sich. 



Obgleich ein allgemeiner Parallelismus existiren 

 kann und wahrscheinlich existirt zwischen der Grössen- 

 zunahme vom Ei bis zum Erwachsenen und dem 

 historischen Wachsthum an Grösse während des Ueber- 

 ganges von den niederen zu den höheren Formen, so 

 kann doch Niemand behaupten, dass die Grösse der 

 Embryonen überhaupt correct die der Vorfahren dar- 

 stellt, dass z. B. die ältesten Vögel Thiere waren von 

 der Grösse eines Hühnchenembryo zu einer Zeit, wo 

 die Vogeleigenschaften sich zuerst zeigten, oder dass 



