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läng« der Westküste Amerikas von der Behrings- 

 Strasse bis zum Cap Hörn erstreckt. 



Der allgemeine Aulbau dieses Gebietes kann, wie 

 folgt, dargestellt werden: „In der Jetztzeit bestellt das 

 westliche Randgebiet des Continents aus einer Reihe 

 von mehr oder weniger parallelen Bergsystemen, 

 welche in Britisch Columbien eine durchschnittliche 

 Breite von etwa 400 engl. Meilen haben. Dieses 

 System erstreckt sich von Nordwest nach Südost. 

 oder ähnlich dein entsprechenden Theile der paeifi- 

 schen Küstenlinie, deren Lage factisch von derjenigen 

 dieser orographischeu Gebilde abhängt. Diese allge- 

 mein gebirgige Zone wird oft als die Gegend der 

 Felsengebirge beschrieben, aber sie wird passender 

 Gordilleren-Gürtel genannt, da das eigentliche Felseu- 

 gebirge nur ihre nordöstliche Randkette bildet. Wenn 

 man sie von Ost nach West durchwandert, so kreuzt 

 man im südlichen Theil der Provinz Britisch Colum- 

 bien 4 verschiedene Gebirgssysteme: 1) das eigentliche 

 Felsengebirge; 2) Gebirge, welche als die ,,Goldketten" 

 zusammengefasst werden können; 3) die Küstenketten ; 

 4) ein unregelmässiges Gebirgss\ T stem , welches in 

 seinen nicht vom Wasser bedeckten Theilen die Inseln 

 Vancouver und Königin Charlotte bildet, und welches 

 als das Vancouver -System bezeichnet werden kann. 

 Zwischen dem zweiten und dritten dieser Gebirgs- 

 systeme liegt eine Gegend ohne bedeutendere Ge- 

 birgsketten , welche als das innere Plateau von Bri- 

 tisch Columbien beschrieben wird. 



Um uns eine einfache Vorstellung von den Haupt- 

 zügen dieses Theiles der Cordilleren für unseren vor- 

 liegenden Zweck zu verschaffen, können wir annehmen, 

 dass er im Nordosten von dem Felsengebirge, im Süd- 

 westen von dem Küstengebirge, als den beherrschen- 

 den Ketten im allgemeinen begrenzt wird. Diese 

 Auffassung wird gerechtfertigt durch die merkwürdige 

 Beständigkeit dieser beiden Ketten und ihre relative 

 Wichtigkeit. Die dazwischen liegende Gegend kann 

 dann bezeichnet werden als das innere Plateau mit 

 verschiedenen Ketten , welche unter dem Namen der 

 Goldketten zusammengefasst werden, und mit anderen 

 vereinzelten Bergen und unregelmässigen Gebirgs- 

 zügen." 



Die geologische Geschichte von Britisch Columbien 

 beginnt, wie die vieler anderer Theile der Erde , mit 

 dem ersten Schrumpfen der Erdkruste , welches die 

 Laurentinischen Gneisse erzeugte. Diese kommen 

 hauptsächlich in den Goldketten vor, haben aber dort 

 weder weite Ausdehnung noch grosse Erhebung. 

 In der paläozoischen Zeit haben sich Sedimente auf 

 einem Meeresgrunde abgelagert , aber offenbar nur 

 wenig Gebirge gebildet. 



„Indem wir nun das unvollkommen bekannte 

 Fortschreiten der Ereignisse in den älteren Perioden 

 der geologischen Geschichte der Gegend aus der Be- 

 trachtung ausschliessen, wollen wir versuchen , uns 

 die Zustände in der Triasperiode oder in der ersten 

 Stufe der mesozoischen Abtheilung der geologischen 

 Zeitrechnung zu vergegenwärtigen. Das mittlere 

 Gebiet des Continents war zu der Zeit ausgefüllt von 



einem sehr ausgedehnten, wenn auch seichten, mittel- 

 ländischen Meere, welches entweder ganz abge- 

 schnitten war von dem ücean oder nur gelegentliche 

 und kurze Verbindungen mit demselben hatte, und in 

 welchem sich rothe Schichten mit gelegentlichen 

 Lagern von Gyps und Salz absetzten. Gesteine, die 

 einen Theil des Bettes dieses Binnenmeeres darstellen, 

 nehmen Theil an der Zusammensetzung der Felsen- 

 gebirgskette in der Nähe des 49. Parallelkreises, aber 

 sie kommen, soweit bekannt, nicht vor nördlich von 

 diesem Parallelkreis in einer Entfernung von mehr 

 als 30 oder 40 engl. Meilen. Im Westen werden sie 

 weder in dem Selkirk- noch im Purcell- Gebirge ge- 

 funden. Wir scheinen in der That in der Nähe der- 

 selben das nördliche Ende des triasischen Binnen- 

 meeres zu finden. Westlich von den Goldketten 

 (unter welchen Namen bekanntlich das Selkirk-, 

 Purcell- und andere Gebirge gruppirt werden) werden 

 wieder Ablagerungen gefunden, welche zur Trias- 

 periode gehören und besonders zu ihrem oberen 

 Abschnitte. Diese kommen sowohl auf dem Festland 

 des jetzigen Britisch Columbien vor, als auch auf den 

 Vancouver- und Königin Charlotte- Inseln. Sie ent- 

 halten wirkliche Meeresfossilien und bestehen zum 

 grossen Theil aus Massen vulkanischen Ursprungs, 

 welche einen Beweis liefern für eine gleichzeitige, vul- 

 kanische Thätigkeit in grossem Maassstabe. Im Nor- 

 den, in dem Peace River-Land und im Osten von dem 

 jetzigen Felsengebirge werden Gesteine gefunden, 

 welche dieselben Meeresformen enthalten; dieselben 

 sind in ganz jüngster Zeit von Herrn Mc Connell 

 in einer ähnlichen Lage, nur weiter nördlich, am Liard- 

 fluss entdeckt worden. 



Es würde danach scheinen , dass in der Trias- 

 periode das östliche Gestade des Stilleu Oceans die 

 westlichen Abhänge der Goldketten bespülte , und 

 dass, wo dieses Gebirgssystem unterbrochen war, in 

 seinem nördlichen Theile, das Meer sich über dasselbe 

 hinaus fortgesetzt hat und einen grossen Landstreifeu 

 bedeckte östlich von dem gegenwältigen Cordilleren- 

 gürtel. 



Wie weit östlich die Grenze dieser nördlichen 

 Ausbuchtung des Stillen Oceans sich erstreckt hat, 

 ist noch nicht genau bestimmt. Die Gegend zwischen 

 ihr und dem vorerwähnten nördlichen Ende des 

 Binnensees ruuss eine Landfläche gewesen sein, welche 

 den offenen Ocean im Norden von dem Mittelländi- 

 schen Meer im Süden trennte. Das eigentliche Felsen- 

 gebirge war noch nicht gebildet, auch fehlen Belege 

 für Gebirgsketten in der Gegend des heutigen Küsten- 

 und Vancouversystems, obgleich die fortdauernde 

 vulkanische Thätigkeit dort inselartige Vulkangipfel 

 erzeugt haben mag. Die Ablagerungen des triasischen 

 Binnenmeeres, welche Salz- und Gyps -Lager ein- 

 schliessen, scheinen die Existenz eines sehr trockenen 

 Klimas in dem von ihm eingenommenen Gebiete zu 

 beweisen; und da die Landbarre, welche dies Gebiet 

 von den Feuchtigkeit bringenden westlichen Winden 

 des Stillen Oceans schied , nicht breit gewesen sein 

 kann , so muss sie hoch gewesen sein. Es ist daher 



