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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 9. 



wahrscheinlich, dass die Berge des Goldsystems zu 

 der Zeit eine hohe Sierra gebildet haben, welche sich 

 nach Süden vom 49. Parallelkreis durch das Cabinet-, 

 Cour d'Alaine-, Bitter Root- und andere Berge, schliess- 

 lich bis zur Wahsatchkette in Utah fortgesetzt hat. 



Die Triasperiode endete mit einer jener Epochen 

 der Faltung und Verschiebung der Schichten, welche 

 man in der geologischen Zeit öfter wiederkehren sieht, 

 und welche allgemein der secnlären Zusammenziehung 

 der Erdrinde zugeschrieben werden. Die Belege für 

 diese Periode der Umgestaltung sind mit grösster 

 Ausführlichkeit untersucht worden in der Nähe der 

 jetzigen Küstenliüien, wo sie schliesslich die Van- 

 couver- und Küstenketten bildete, und begleitet war 

 von der Entstehung oder dem Ausbruch grosser Massen 

 von Granitfelsen. Es ist höchst wahrscheinlich, dass 

 einige Falten längs der Linie des Felsengebirges in 

 dieser Periode sich gebildet haben; da in den darauf 

 folgenden älteren Kreideablagerungen ohne weitere 

 Zeichen von Störung Conglomerate gefunden werden, 

 die zusammengesetzt sind aus Bruchstücken vieler 

 Varietäten der älteren Gesteine, welche kaum anders 

 der Abnagung ausgesetzt werden konnten. Obgleich 

 noch viel zu entdecken übrig bleibt hinsichtlich dieser 

 nachtriasischen Periode der Störung, so war sie sicher- 

 lich eine bedeutende, und ihre Wirkungen waren in 

 dem Cordillerengebiet weit verbreitet. Es ist wohl 

 möglich, dass sie begleitet oder gefolgt war von einer 

 allgemeinen Hebung dieser ganzen Gegend über den 

 Meeresspiegel, da die Gesteine, welche entschieden 

 der Jura- oder der nächstfolgenden Periode ange- 

 hören, noch nicht deutlich erkannt worden sind, weder 

 in Britisch Columbien, noch in den anstossenden Ge- 

 bieten. Man muss jedoch beachten, dass ein Theil 

 der rothen Ablagerungen des Binnenmeeres , welche 

 als triasische beschrieben sind , sich bis in die Jura- 

 periode hinein erstreckt haben mögen und dass die 

 marinen Triasfossilien des westlichen und nördlichen 

 Meeres verglichen werden können mit den späteren 

 Stufen der Triasformatiouen oder den „Alpinen Trias- 

 bildungen" des Cordillerengebiets, und den St. Cassian- 

 und Hallstadt-Ablagerungen der europäischen Alpen 

 analog sind, während die demnächst gefundenen 

 Kreideschichten, entsprechend den analogen Ablage- 

 rungen in Europa, in der Nähe der Basis dieser 

 Formation liegen. 



Die nächste , deutliche Urkunde von den physi- 

 kalischen Zuständen der in Rede stehenden Gegend 

 liefern die älteren Kreidefelsen. Diese werden auf das 

 Zeugniss der enthaltenen Molluskenfossilien hin als 

 ungefähr äquivalent dem Gault von England angesehen, 

 obgleich die gleichzeitigen Pflanzenreste so beschaffen 

 sind, dass sie eine Beziehung zu einem etwas älteren 

 Datum zulassen. In dieser Zeit war der unmittelbar 

 nachtriasischen Hebung ein Sinken des Landes ge- 

 folgt, welches damit endete, dass das offene Meer 

 wieder eine grosse Fläche bedeckte, wie dies ähnlich 

 in der Triasperiode der Fall gewesen. Wie in der 

 Triaszeit, finden wir, dass diese Ausdehnung des 

 Stillen Oceans in der älteren Kreidezeit nördlich 



vom 54. Breitengrad , sich ostwärts mehr oder min- 

 der zusammenhängend völlig quer über den jetzigen 

 Cordillerengürtel ausbreitete, während die Goldketten 

 und wahrscheinlich auch andere Inselgebiete fort- 

 fuhren als trockenes Land zu bestehen. In diesem 

 Fall wie in dem der Trias ist es bisher nicht möglich 

 gewesen, die östliche Grenze des Meeres genau anzu- 

 geben aus Mangel an Durchschnitten bis herab zu 

 der Basis der Kreide in dem Gebiete der Great Plains. 

 Es giebt gleichwohl Gründe , anzunehmen , dass es 

 sich nicht weit jenseits der Linie der jetzigen Hügel 

 am Fusse des Felsengebirges ausdehnte. 



„In einem besonders wichtigen Punkte unterschie- 

 den sich aber die Zustände in der älteren Kreide- 

 periode von denen der Triasperiode. Es gab zu der 

 Zeit kein isolirtes Binnenmeer, vielmehr war es Wasser, 

 das mit dem Hauptocean in Verbindung stand, welches 

 sich südwärts im Osten von den Goldketten bis an 

 den 49. Parallelkreis und darüber hinaus auf weitere 

 Entfernung erstreckte, welche bisher nicht bestimmt 

 werden konnte. Diese Ausdehnung des offenen Meeres 

 überschwemmte factisch in einem beträchtlichen Um- 

 fange die Landfläche, welche früher von dem Triasi- 

 schen Mittelmeer ausgefüllt war." 



Diesem folgte jedoch in der mittleren und. jüngeren 

 Kreidezeit eine grosse Depression, in der die marinen 

 Schichten derNeobrava- und Pieru-Gruppen abgelagert 

 wurden. Dieser Senkung folgte eine geringe Hebung 

 oder Faltung, welche grosse sumpfige und morastige 

 Flächen erzeugte, in denen die See- und Torflager 

 der Laramie-Formatiou gebildet wurden. Diese Ab- 

 lagerungen können betrachtet werden als Schluss der 

 Kreidezeit oder als Uebergang zum Eocän. 



„Dieser Zustand wurde zum Abschluss gebracht 

 durch eine weitere wiederkehrende Epoche der Fal- 

 tung und Verschiebung der Erdrinde, welche sowohl 

 eine der grössten war, deren Wirkungen wir in der 

 in Frage stehenden Gegend finden, als auch die letzte 

 von Bedeutung, welcher dieses Gebiet unterworfen 

 war. Unter der Wirkung eines ungeheuren Seiten- 

 druckes, welcher von dem Pacific her kam, wurden die 

 nahezu horizontalen Schichten, welche die Goldketten 

 in Nordosten begrenzten , zusammengefaltet und zu 

 einem herrschenden Alpenrücken aufgeworfen, welcher 

 schliesslich den Cordillerengürtel auf dieser Seite be- 

 grenzte. Eine ähnliche Faltung und Aufwerfung 

 wirkte auf das westliche Randgebirge , welches als 

 Vancouverkette bezeichnet worden ist; aber der Vor- 

 gang war hier wahrscheinlich weniger heftig und 

 beeiuflusste sicherlich eine schmälere Zone. Ein Theil 

 der Schrumpfung, welcher die Felsen der Küstenketten 

 unterworfen waren, wurde unzweifelhaft in oder um die- 

 selbe Zeit erzeugt, und gewisse Granitergüsse, welche 

 die älteren Kreidefelsen an ihren östlichen Seiten 

 durchschnitten, sowie ein grosser Theil der Biegung 

 dieser Kreidefelsen, werden gleichfalls dieser Störungs- 

 periode zugeschrieben. 



Es giebt factisch kein Mittel, festzustellen, welche 

 Wirkung diese Störung in dem Gebiet der Goldketten 

 verursacht hat, aber es ist mehr als wahrscheinlich, 



