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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 18. 



einige Jahre später , die schönsten Resultate ergeben 

 haben. 



Das Signal zu den grossen Entdeckungen wurde 

 gegeben durch die Arbeiten zur Herstellung der 

 Pacific-Eisenbahn, welche ganz Amerika durchschnei- 

 det, von New- York bis San Francisco. Man konnte 

 von den grossen Einschnitten nicht allein Nutzen 

 ziehen, indem man die Geologie der Gegenden des 

 Westens schaffen und Versteinerungen sammeln konnte, 

 sondern dieser ungeheure Durchschnitt gestattete auch 

 den Forschern und der Civilisation bis dahin unzu- 

 gänglich gebliebene Regionen zu erreichen. Damals 

 entstanden jene grossen officiellen Körperschaften, die 

 „Geographica!" und „Geological Surveys", aus Solda- 

 ten, Gelehrten und Ingenieuren, welche sich gleich- 

 zeitig geodätischen, topographischen und naturwissen- 

 schaftlichen Arbeiten widmeten. Die Untersuchungen 

 mussten in zahlreichen Truppen und mit einem im- 

 ponirenden militärischen Apparat ausgeführt werden 

 wegen der Feindseligkeit der Indianer. 



Damals wurden paläontologiscbe Schätze aus- 

 gegraben , welche die amerikanischen Gelehrten 

 Leidy, Marsh, Cope, Scott, Osborn u. s. w. in 

 luxuriösen Werken beschrieben haben, und seit dieser 

 Zeit ist der Aufschwung noch gewachsen. Nicht 

 bloss die officiellen Surveys, sondern auch die Uni- 

 versitäten, die Colleges und eine grosse Anzahl von 

 Privaten errichteter Institute haben ihre Gelehrten, 

 ihre Forscher, ihre Museen. Was gefunden und be- 

 schrieben ist, bildet wahrscheinlich nur einen geringen 

 Bruchtheil dessen , was noch zu finden und zu be- 

 schreiben bleibt. 



Die gewonnenen Resultate sind jedoch so bedeutend, 

 die Zahl der fossilen Thiere Amerikas ist so beträcht- 

 lich, dass die Hauptschwierigkeit, einen Plan meines 

 Vortrages zu entwerfen , darin bestand , aus dieser 

 Sammlung von Wesen, welche durch die Pa ^outologen 

 der neuen Welt wieder zum Leben erweckt sind, die 

 Thiere zu wählen, welche ich Ihnen vorführen sollte. 

 Ich habe mich beschränken müssen , eine sehr enge 

 Grenze zu ziehen und unter den Amerika eigenthüm- 

 lichen Formen nur die seltensten und am vollständig- 

 sten bekannten heranzuziehen. 



Die ersten Wirbelthiere, welche nur sehr spät auf 

 der Oberfläche der Erde erschienen , sind sehr ver- 

 schieden von den jetzigen Wirbelthiereu. Die Fische 

 der primären Periode, deren Körper mit einem mäch- 

 tigen Rückenschild bekleidet war, gleichen kaum den 

 Fischen, die jetzt leben. Herr Gaudry, welcher 

 wunderbare Exemplare eines Reptils aus dem bitu- 

 miuösen Schiefer von Autun studirte, hat sehr inter- 

 essante Bemerkungen über die Inferiorität der ersten 

 Wirbelthiere gemacht, deren Wirbelsäule nicht völlig 

 verknöchert war. Sie sehen hier den Kopf dieses 

 Reptils. Herr Cope bat 8000 km von Autun entfernt, 

 in Texas, inmitten von Ablagerungen gleicher Zeit 

 wie die von Autun, nahe verwandte Wesen entdeckt, 

 wie Sie dies in dem zweiteu Bilde sehen können. Der 

 Eryops des Herrn Cope stellt ganz genau dieselbe 

 Entwickelungsstufe dar, wie das Actinodou des Herrn 



Gaudry. Dort wie hier sind die Wirbel nicht völlig 

 verknöchert. Und da die primären Schichten vieler 

 anderer Länder, Deutschlands, Russlands, Indiens, 

 Reptilien geliefert haben , welche dieselben Züge der 

 Aehnlichkeit besitzen, so können wir mit dem be- 

 rühmten Professor des Museums folgern, dass am Ende 

 der Primärzeit die Wirbelthiere so zu sagen in der 

 Kindheit waren. Ihre Trennung in Gassen , Ord- 

 nungen und Familien war kaum angelegt. In allen 

 Ländern der Welt befanden sie sich auf gleicher Ent- 

 wickelungsstufe. 



Anders verhält es sich in der secundären Periode. 

 Die Wirbelthiere , welche diese Epoche charakteri- 

 siren sowohl durch den Reichthum der Individuen als 

 auch durch die Verschiedenheit ihrer Formen , sind 

 die Reptilien. Einige von ihnen können als die 

 Vorfahren der jetzigen Reptilien betrachtet werden. 

 Aber die grosse Mehrzahl entzieht sich den Classifi- 

 cationen der Zoologen, welche sich nur mit lebenden 

 Thieren beschäftigen. Diese Fossilien stellen eigene 

 Zweige dar, welche ihre ganze Entfaltung während 

 der secundären Periode gehabt haben und welche 

 nicht bis auf uns gekommen sind. 



Von diesen Reptilien lebten die einen im Meere, 

 andere bewohnten die feste Erde, die letzteren waren 

 dem Leben in der Luft angepasst. 



Beschäftigen wir uns zunächst mit den Reptilien 

 des Meeres. Während der secundären Periode hatten 

 der Atlantische und der Stille Ocean keineswegs ihre 

 jetzige Gestalt. In den verschiedenen Epochen, als 

 sich in Frankreich die Kalkschichten ablagerten, 

 welche heute das Juragebirge bilden, und die Kreide 

 des Pariser Beckens , war der Raum , den heute das 

 Felsengebirge und die Ketten, welche die Küsten des 

 Stillen Oceans begrenzen, einnehmen, unter dem Meer 

 begraben, während die Gegend der grossen Seen und 

 alle Länder östlich vom Missouri, d. h. der jetzt tiefste 

 Theil des Coutinents, das feste Land darstellten. Ein 

 Theil von Florida, Carolina, New -Jersey war eben- 

 falls unter Wasser. 



Unter den Reptilien, welche diese alten Oceane 

 bewohnten, müssen zunächst die Ichthyosaurier an- 

 geführt werden, welche so zahlreich in den europäi- 

 schen Meeren waren. Die Beschreibung dieser Thiere 

 finden Sie überall ; sie braucht mich daher nicht lange 

 aufzuhalten. Ich will Ihnen kurz zwei Eigenthümlicb- 

 keiten der amerikanischen Ichthyosaurier andeuten. 

 Die erste ist, dass sie ohne Zähne waren, daher der 

 Name „Sanranodon", den ihnen Marsh gegeben hat; 

 die zweite, dass ibre Glieder eine ausgeprägtere Degra- 

 dation zeigen. Bei den europäischen Ichthyosauriern, 

 wie ich sie Ihnen hier vorführe, erkennt man noch 

 die Knochen des Armes und des Vorderarmes. Diese 

 Knochen haben eine längliche Form und ihre normalen 

 Verhältnisse bewahrt. Bei den Sauranodonten ist 

 der Oberarm allein differenzirt. Alle Knochen des 

 Vorderarmes und der Hand hingegen sind zu Scheiben 

 abgerundet und derart neben einander gestellt, dass 

 sie eine Schwimmflosse, ein vollkommenes Ruder 

 bilden. 



