No. 18. 



Naturwissenschaftliche Run eist: hau. 



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Dieses völlige Fehlen von Zähnen und diese ein- 

 fache Structur der Glieder könnten glauben lassen, 

 dass die Sauranodonteu einen niederen Zustand dar- 

 stellen im Vergleich zu den eigentlichen Ichthyosau- 

 riern. Man findet jedoch , dass die letzteren älter 

 Bind als die ersteren. Man kann sie daher nicht für 

 vervollkommnete Sauranodonten halten. Das Gegen- 

 theil scheint wahr zu sein. Man muss die Ichthyo- 

 saurier als Reptilien ansehen, deren Vorfahren zuerst 

 das feste Land oder die Gestade bewohnen mussten, 

 und welche sich später an das Leben im Wasser ge- 

 wöhnt haben , ebenso wie die Robben unter den 

 Säugethieren. Nur allmälig haben die Glieder', welche 

 ursprünglich zur Bewegung auf dem Lande bestimmt 

 waren, die Form von Schwimmflossen angenommen. 

 Es ist daher nicht wunderbar, diese Anpassung bei 

 den jüngeren Formen, z. B. den Sauranodonten, voll- 

 kommener zu sehen, als bei den alten Formen, z. B. 

 den Ichthyosauriern des Lias. Das Verschwinden 

 der Zähne ist. eine analoge Erscheinung, welche wir 

 sogleich sehr entschieden bei den Vögeln werden auf- 

 treten sehen. Die Einfachheit kann daher nicht eine 

 primitive Eigenschaft sein. Die Entfaltung der 

 Wesen bedingt nicht stets eine fortschreitende Ent- 

 wicklung. Bisweilen geschieht diese Entfaltung so 

 zu sagen umgekehrt durch successive Rückschritte. 



Uebrigens scheinen die Ichthyosaurier wenig zahl- 

 reich in den seeundären Meeren Amerikas gewesen 

 zu sein. In der Kreideperiode waren es andere 

 Riesenreptilien , welche mit Recht sich Könige des 

 Meeres nennen konnten. Die Wesen , von denen ich 

 jetzt sprechen will, bilden eine Grujjpe, deren Typus 

 in Eurojia gefunden worden ist. Ich will vom Mosa- 

 saurus reden, welcher in Maestricham Ende des letzten 

 Jahrhunderts gefunden wurde. 



Die Mosasaurier haben eine allgemeine Form 

 welche der der Schlangen ähnlich ist. Ihre Anatomie 

 nähert sich jedoch viel mehr der der Saurier, und 

 besonders des Varanus oder Varau-Eidechsen. Diese 

 Thiere waren eine Art schwimmender Eidechsen von 

 ungeheuren Dimensionen, welche in zahlreichen 

 Schaaren die Küsten der aufgetauchten Länder im 

 Osten vom Felsengebirge und in New-Jersey unsicher 

 machten. Ihre Länge konnte 20 m übersteigen, und 

 die kleinsten maassen nicht weniger als 3 oder 4 in. 

 Beim Durchforschen eines in Ablagerungen des Kreide- 

 meeres ausgefurchten Thaies hat Marsh an einem 

 Punkte die Skelette von sieben dieser Ungeheuer 

 zusammenliegen gesehen. Dieser Gelehrte hat in 

 den Sammlungen des Yale College die Ueberreste 

 von 1400 Individuen zusammengestellt, welche sich 

 auf mehrere Familien und eine grosse Anzahl von 

 Gattungen und Arten vertheilen. Ich entlehne 

 Herrn Cope die Abbildung eines vollständigen Ske- 

 lettes der Gattung Clidastes. Es bietet im Allgemeinen 

 das Aussehen eines Schlangen -Skelettes dar. Aber 

 während die Schlangen der Glieder völlig bar sind, 

 besassen die Mosasaurier zur Bewegung im Wasser 

 sehr vollkommene, welche den Flossen der Wale 

 nachgebildet sind. In gewissen Gattungen war das 



Auge von einem Kranze von knöchernen Blättchen 

 geschützt. Der Mund war von zahlreichen, mächtigen 

 Zähnen besetzt. 



Diese ungeschickte und hässliche Figur des Ske- 

 lettes giebt Ihnen keine Idee von dem , was das 

 lebende Thier sein musste. Herr Cope hat die Restau- 

 ration desselben versucht und seine Zeichnung, 

 welche Herr Molteni jetzt projicirt, kann nicht 

 weit von der Wahrheit entfernt sein. Man kann 

 aus ihrer Anatomie schliessen, dass die Mosa- 

 saurier ausgezeichnete Schwimmer waren. Die Art 

 der Aneiuaudergliederung der Wirbel , ähnlich der, 

 welche man bei den Schlangen beobachtet, eignete 

 sich für behende Bewegungen, schnelle Veränderungen 

 der Stellung. Da ihre Mundausrüstung fleisch- 

 fressende Gewohnheiten verräth, so mussten diese 

 Thiere der Schrecken ihrer Nachbarn und Rivalen 

 sein. Der Anblick dieser Meeresschlaugen erinnert 

 uns an die Fabel von Laokoon. 



Die Landreptilien der seeundären Periode waren 

 nicht weniger seltsam wie die Meeresreptilien. Mau 

 hat ihnen den Namen „Dinosaurier" gegeben, welcher 

 bedeutet: schreckliche Eidechsen. Es gab derer in 

 allen Grössen; während die einen die Länge von 

 20 und 30 m erreichten, übertrafen andere nicht die 

 Grösse eines Fuchses und selbst einer Katze. Die 

 einen hatten fleischfressende Gewohnheiten ; ihre 

 Organisation deutet wahre Raubthiere an. Die anderen 

 nährten sich friedlich von Pflanzen. Viele Thiere 

 hatten vorn und hinten gleich entwickelte Beine ; 

 sie sind die den normalen Reptilien am nächsten ver- 

 wandten. Andere gingen nur auf ihren Hinterbeinen, 

 nach Art der Strausse, denn ihre vorderen Extremi- 

 täten waren sehr reducirt ; es gab sogar Dinosaurier, 

 welche sprangen wie die Känguruhs. Alle diese 

 Reptilien weisen mehr oder minder deutliche Ver- 

 wandtschaften mit den Vögeln auf, besonders im Bau 

 des Beckens und der hinteren Extremitäten. Die 

 Zahl der bekannten Arten ist sehr beträchtlich. Herr 

 Marsh, welcher schon viele Abhandlungen über die 

 amerikanischen Dinosaurier veröffentlicht hat und 

 welcher jetzt au der Herausgabe einer vollstän- 

 digen Monographie dieser seltsamen Reptilien arbeitet, 

 unterscheidet nicht weniger als sieben Ordnungen. 

 Die einzige Ordnung der Theropoden umfasst fünf 

 Familien, 14 Gattungen und eine noch grössere Anzahl 

 von Arten. Die Dinosaurier bildeten eine dichtere 

 und abwechselungsreichere Gruppe, als irgend eine 

 andere Gruppe der jetzigen I^stilien. 



Die Skelette all dieser Thiere liegen heute in den 

 seeundären Terrains von Wyoming, Colorado, New- 

 Jersey, in den Schichten, welche die Strandablage- 

 rungen der Meere darstellen, wo wir die Ichthyo- 

 saurier und Mosasaurier sich tummeln sahen. 



Prüfen wir einige Typen näher. Ich zeige Ihnen 

 zunächst das Skelett eines pflanzenfressenden Dino- 

 sauriers, des Brontosaurus (oder Donnereidechse), 

 nach einer Zeichnung von Marsh. Dieser Bronto- 

 saurus gehört zu der durch eine gleiche Entwicke- 

 lung der vorderen und hinteren Extremitäten charak- 



