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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 19. 



Nähe von Indianern, welche einen angesehenen Ge- 

 lehrten mit derselben Gleichmüthigkeit skalpirt hätten, 

 als wenn es sich um den niedrigsten der Trapper 

 gehandelt hätte. Im folgenden Jahre kam Herr 

 Marsh in dieselbe Gegend, diesmal begleitet von 

 einer starken Bedeckung und vollendete seine Ent- 

 deckung. Seit jeuer Zeit hat sich die Sammlung 

 des Yale College so bereichert, dass sie die Ueber- 

 reste von mehr als 100 Individuen ihr eigen nennt. 



Jetzt zerfallen die Vögel sehr scharf in zwei 

 grosse Gruppen : die Vögel , welche leicht fliegen, 

 die guten Flieger, und die Vögel, deren Flügel beinahe 

 geschwunden und allein für die Bewegung auf der 

 Erde eingerichtet sind, wie die Strausse. Die beiden 

 Hauptgattungen der bezahuten Vögel Amerikas reprä- 

 sentiren schon diese beiden Gruppen. 



Wie Sie auf der Abbildung sehen können, war 

 der Hesperornis ein Laufvogel, dessen Grösse ungefähr 

 Im betrug, die ganze Körperlänge raaass beinahe 

 2 m. Der Schädel war lang und schmal ; er gleicht 

 sehr dem der jetzt lebenden Meertaucher. Das Gehirn 

 ist kleiner und reptilienartiger als das Gehirn der 

 heutigen Vögel. Die kegelförmigen, spitzen Zähne 

 mit starker Wurzel waren eingesetzt in einen Falz, 

 welcher Spuren von Alveolen zeigte. Der Bau des 

 Flügels vevräth eine äusserste Degradation ; er wird 

 nur von einem einzigen Knochen gebildet, welcher 

 selbst sehr verkümmert ist. Das Brustbein ist flach, 

 entbehrt jener langen hervorspringenden Firste, an 

 der sich die Flügelmuskeln bei den guten Fliegern 

 ansetzten. Diese Thatsache ist der ersteren entspre- 

 chend. In dem Becken, der hinteren Extremität und 

 dem Schwänze sind Eigenschaften vorhanden, welche 

 man jetzt bei einigen Tauchvögeln zerstreut findet; 

 auch sind einige Eigenschaften der Reptilien zu 

 finden. 



Der Ichtbyornis war das gerade Gegentheil vom 

 Hesperornis. Er war ein gut fliegender Vogel von 

 der Grösse einer Taube. Die Zähne sassen in ge- 

 trennten Alveolen. Die Wirbel zeigen einen mög- 

 lichst primitiven Charakter, da sie biconcav sind wie 

 bei den Fischen. Die Flügel waren sehr entwickelt, 

 sie trugen grosse Federn, deren Anheftungsspuren 

 noch auf dem Vorderarmknochen sichtbar sind. Das 

 Brustbein besitzt eine mächtige Firste. Man findet 

 nichts Reptilienartiges mehr iu diesem Körpertheil. 



In diesem schönen Bilde, welches ich aus einem 

 amerikanischen Volksbuch genommen habe, hat der 

 Künstler den Hesperornis und Ichthyornis im Zu- 

 stand des Lebens dargestellt, in einer Landschaft der 

 Secundärzeit. Der Ichthyornis schwebte gern in den 

 Lüften oder lief sehr schnell auf der Oberfläche 

 des Wassers dahin. Seine festen, gebogenen Zähne 

 sagen , dass dieser Vogel sich von lebender Beute 

 nährte, besonders von Fischen, deren zahlreiche Ueber- 

 reste man neben seinen eigenen Ueberbleibseln findet. 

 Der Hesperornis hatte eine sehr verschiedene Lebens- 

 weise. Er war ein Wasservogel ; während seine 

 hinteren Extremitäten und sein Schwanz vorzügliche 

 Apparate zur Fortbewegung im Wasser bildeten, 



konnten seine völlig verkümmerten Flügel ihm von 

 keinem Nutzen sein. Der Hesperornis sollte nur zu 

 der Lege- und Brutzeit die Gestade aufsuchen. In 

 gewöhnlichen Zeiten musste dieser grosse Vogel dem 

 Fischfang sich widmen; denn er tauchte leicht; er 

 hatte einen sehr beweglichen Hals und seine Kiefer, 

 welche sich erweitern konnten, wie die der Schlangen, 

 gestatteten ihm, voluminöse Beute zu verschlucken. 



Seitwärts sehen Sie die sehr elegante und nicht 

 weniger genaue Wiederherstellung der Archäopteryx, 

 jenes europäischen Vogels, der ein wenig älter als 

 die bezahnten Vögel Amerikas und den Reptilien 

 näher verwandt ist. 



Sie sind vielleicht erstaunt über diese Annäherung, 

 welche ich mehrmals zwischen den Vögeln und Repti- 

 lien aufgestellt habe. Man kann sogar noch weiter 

 gehen und nicht nur Aehnlichkeiten , sondern auch 

 eine wirkliche Verwandtschaft zugeben. Ich habe 

 Ihnen schon viele gemeinsame Züge der Dinosaurier 

 und Vögel angeführt. Es ist. bisweilen unmöglich, 

 die isolirten Knochen von kleineu Dinosauriern, von 

 Knochen wirklicher Vögel zu unterscheiden. Beim 

 Studium all dieser Formen findet man Verkettungen, 

 die so gut geordnet sind in Zeit und Raum, dass die 

 natürlichste Ansicht, welche uns kommen kann, die 

 einer Entwickelung des eines Typus aus dem ande- 

 ren ist. 



Wenn Cuvier fest an die Beständigkeit der 

 Arten glaubte, so kam dies daher, dass er auch an 

 die Beständigkeit der Vereinigung der jeder Gruppe 

 von lebenden Wesen eigenen Eigenschaften glaubte. 

 Oder mit anderen Worten, er betrachtete es als un- 

 möglich und sogar absurd, dass ein Wesen existiren 

 sollte, welches eine Mischung von Charakteren besitzt, 

 die zwei verschiedenen zoologischen Gruppen eigen 

 sind. Auf dies Gesetz sich stützend, rühmte er sich, 

 „aus einem einzigen Knochenstück die Gattung er- 

 kennen und die Art bestimmen" zu können. Die 

 Studien von Cuvier hatten sich auf fossile Thiere 

 bezogen, welche den jetzt lebenden Thieren ziemlich 

 verwandt sind; in den Grenzen, in denen er Gelegen- 

 heit gehabt hatte, sie anzuwenden, waren seine Grund- 

 sätze genau. Aber wenn man dem berühmten Anatom 

 eine Partie verschiedener Knochen gegeben hätte, 

 welche den eben beschriebenen Thieren zugehören, 

 Zähne des Ichthyornis, Unterkiefer des Pterauodon, 

 hintere Extremitäten von Dinosauriern und Schwanz- 

 wirbel der Archäopteryx, er hätte unfehlbar den 

 Vögeln zugeschrieben, was den Reptilien zugehört, 

 und den Reptilien, was den Vögeln angehört. 



Die Evolutionstheorie hat das Verdienst, uns ge- 

 nügend zu erklären, was ohne sie unerklärbar ist. 

 Deshalb ist sie von fast allen Naturforschern an- 

 genommen. Sie machen es, wenn sie diese Hypothese 

 annehmen, nicht anders als die Physiker oder Chemi- 

 ker, welche nach und nach dies oder jenes System 

 aufgegeben haben, um die schönen Vorstellungen der 

 modernen Wissenschaft sich anzueignen. 



In dem vorliegenden Falle wird die Evolutions- 

 theorie glänzend bestätigt. Seit langer Zeit hatten 



