No. 19. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



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die Zoologen , welche sich nicht auf das Studium 

 der oberflächlichen Eigenschaften beschränkten, eine 

 grosse Aehulichkeit zwischen den Vögeln und Repti- 

 lien festgestellt und ihnen verwandtschaftliche Be- 

 ziehungen zugeschrieben. Durch die Entdeckung 

 aller Zwischenformen, Dinosaurier, Archäopteryx, 

 llesperornis etc., hat die Paläontologie die Frage vor- 

 trefflich gelöst. So widersinnig es auch zuerst scheinen 

 mag, mau ist berechtigt, anzunehmen, dass die Vögel 

 moditicirte Reptilien sind. Wir haben zahlreiche 

 Uebergänge zwischen dem triigesten Reptil und dem 

 lebhaftesten Vogel. Wenn auch noch viel zu er- 

 forschen übrig bleibt, um den Vorgang dieser Ent- 

 wickelung festzustellen, so kann ihre Existenz kaum 

 noch bestritten werden. 



Ich wünschte dies auch in Bezug auf die Säuge- 

 thiere bejahen zu können, von denen ich jetzt 

 sprechen will. Amerikanische Paläontologen, kühner 

 als ihre europäischen Collegen , haben nahe Bezie- 

 hungen zwischen den Säugethieren und einigen 

 Thieren der primären Periode aufgestellt, aber diese 

 Beziehungen sind sehr künstlich und sehr wenig 

 überzeugend. Ich sage Ihnen lieber offen, dass wir 

 nichts oder fast nichts über den Ursprung der Säuge- 

 thiere wissen. In der Secundärzeit gab es schon 

 Säugethiere auf der Erdoberfläche, aber es waren 

 kleine, schwache Wesen, deren Schwäche sehr mit 

 den riesigen Reptilien, ihren Zeitgenossen, contrastirte. 

 Eine seltsame Thatsache , analog der, welche wir für 

 die Reptilien der Primärzeit beobachtet haben , ist, 

 dass die seeundären Säugethiere überall dieselben 

 Eigenschaften zeigen ; sie sind überall in demselben 

 Eutwickelungsstadium und noch sehr wenig differen- 

 zirt. So hat Herr Lemoine in der Umgebung von 

 Reims eine Fauna von kleinen Wesen gefunden, 

 welche ganz und gar denjenigen gleichen, welche 

 Herr Marsh an den Laramie-Schichteu in Wyoming 

 zu Tage förderte, welche den ganz obersten Abschnitt 

 des seeundären Terrains repräsentiren. 



Erst in der Tertiärzeit, nach dem für die Wissen- 

 schaft noch räthselhaften Verschwinden der grossen 

 seeundären Reptilien, entwickeln sich die Säugethiere 

 in Zahl und Mannigfaltigkeit und herrschen ihrer- 

 seits auf der Erdoberfläche. 



Die Mehrzahl der fossilen Säugethiere von Nord- 

 amerika stammt aus den westlichen Territorien der 

 Vereinigten Staaten. Es giebt in Dakota, Nebraska, 

 Wyoming grosse Gebiete, welche zugleich die traurig- 

 sten und wunderbarsten Ländereien aufweisen. Der 

 Boden ist aus Ablagerungen der alten Seen gebildet, 

 welche sich in horizontalen Schichten von mehreren 

 tausend Meter Dicke ausbreiten. Diese Schichten 

 sind nach allen Richtungen hin durchfurcht, auf jede 

 Weise ausgegraben durch atmosphärische Erosion, 

 welche ein Labyrinth von Schluchten oder mehr 

 oder minder tiefen Thälern ausgehöhlt hat. Die | 

 bunten Farben der Ablagerungen fügen den Reiz i 

 der Farbe der malerischen Anordnung der Linien i 

 hinzu, welche den Anschein von Ueberresten gigan- 

 tischer Städte mit grossen Mauern, Pfeilern, übe- j 



lisken u. s. w. erwecken. Dies sind dürre Länder, 

 welche oft als einzige Vegetation nur einige Yuccas 

 besitzen, die am Fusse von Böschungen wachsen oder 

 am Rande einiger grossen Wasserlachen. Das war 

 einst der Lieblingsaufenthalt der Bisons. Die ersten 

 französischen Trapper haben diese Gegenden die 

 „Mauvaises terres" genannt und dieser Name ist 

 ihnen geblieben. 



Die Mauvaises terres sind auch ein ungeheures 

 Gräberfeld, wo die Gebeine von zahlreichen Säuge- 

 thieren lagern, welche in Amerika während des ersten 

 Abschnittes der Tertiärzeit gelebt haben. Diese 

 Orte, sagt Leidy, waren die Zeugen zahlreicher Zu- 

 sammenstösse und Kampfscenen zwischen den Pflan- 

 zenfressern und Fleischfressern der Periode. Zu 

 Tausenden sind zugleich und neben einander die 

 Gebeine von Siegern und Besiegten begraben worden. 

 Diese Knochen sind durch das natürliche Spiel der 

 atmosphärischen Agentien und der Erosionen zu Tage 

 gefördert worden. Die ersten Forscher habeu sie 

 zerstreut auf dem Boden gesammelt. Leidy, der 

 Senior der amerikanischen Paläontologen , erzählt, 

 dass er in Nebraska auf diese Weise drei oder vier 

 Tonnen Knochen erhalten hat. Die Funde von Marsh 

 in dem Felsengebirge sind nicht weniger beträchtlich, 

 Buffalo Bill, in Frankreich seit der Ausstellung von 

 1889 sehr bekannt, war sein erster Führer. 



Um Ihneu, wenn auch nur im Abriss, ein Bild 

 von den fossilen Säugethieren der westlichen Ver- 

 einigten Staaten zu geben, müsste ich über eine 

 grosse Auzahl von Stunden verfügen. Meiue Auf- 

 gabe macht der Umstand leichter, dass, wenn auch 

 ganz besondere Formen vorkommen, die grosse Mehr- 

 zahl der amerikanischen Säugethiere sich den euro- 

 päischen Gattungen einordnet. 



Ich scheide daher, als ausserhalb der Grenzen 

 meines Themas liegend, jene Menge von beiden 

 Welttheilen gemeinsamen Typen aus. Unter den 

 fossilen, Amerika eigenthümlichen Säugethieren kann 

 man noch zwei Kategorien aufstellen. Die einen sind 

 offenbar die Vorfahren der jetzt lebendeu Tbiere. 

 Sie sind zunächst unbestimmte Formen, welche sich 

 nach und nach ditfenziren, uin in die divergirenden 

 Gruppen der jetzigen Zeit auszulaufen. Es ist z. B. 

 gewiss, dass man in Amerika die Vorfahren des Kameeis 

 besitzt, und dass diese Uebergangsformen in Europa 

 ganz unbekannt sind. 



Die anderen sind sehr eigenthümliche Typen, 

 deren Beziehungen zu den jetzigen Typen schwieriger 

 zu erfassen sind. Sie sind noch interessanter als 

 die ersten. Von ihnen werde ich Ihnen jetzt einige 

 genauere Mittheilungen machen. 



Ein Neuling in der Wissenschaft ist das Säuge- 

 thier, welches Herr Cope mit dem Namen Phenacodns 

 bezeichnet hat, und dessen vollständiges Skelett ich 

 projiciren lasse. Auf den ersten Blick bietet das 

 Säugethier nichts Bemerkeuswerthes. Sein Aussehen 

 ist weder seltsam, noch erschreckend. Gleichwohl 

 hat es einen gewissen Eindruck in der Welt der Natur- 

 forscher gemacht. Die Besucher der Weltausstellung 



