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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 19. 



haben einen Abguss dieses Thieres ausgestellt sehen 

 können im Palais des Arts überaus , in der anthro- 

 pologischen Section. Denen , welche erst erstaunt 

 waren, dieses Thier in einer Sammlung zu sehen, die 

 allein der Naturgeschichte des Menschen gewidmet 

 ist, lieferte die Aufschrift eine ebenso kurze wie 

 unerwartete Antwort. Der Phenacodus wurde als 

 der gemeinsame Urvater der Hufthiere, Affen und 

 des Menschen hingestellt. Dies verdient wohl einige 

 Erläuterungen. 



Die Naturforscher, welche die Hypothese von der 

 Evolution der Wesen annehmen, können allein mit 

 den Erfahrungen der vergleichenden Anatomie und 

 nach Betrachtungen, welche hier zu entwickeln ich 

 nicht beabsichtige, dazu gelangen, die Charaktere sich 

 vorzustellen, welche die ersten Säugethiere darbieten 

 mussten, bevor sie specialisirt waren wie heute. Der 

 Phenacodus, der dem Anfang der Tertiärzeit an- 

 gehört, verwirklicht beinahe den Traum dieser Natur- 

 forscher. Er ist in der That ein primitives Säuge- 

 thier. Er zeigt, wie es mit der Theorie stimmt, eine 

 gewisse Zahl von Eigenschaften, die ebenso 

 durch ihre Mischung als durch ihre Ein- 

 fachheit bemerkenswerth sind. 



Der Phenacodus war weder zu gross 

 noch zu klein; die Art, welche Sie hier 

 sehen, hatte die Grösse eines Wolfes. Der 

 Schädel hat Charaktere eines Tapir. Das 

 Gehirn war sehr reducirt. Die Zahl der 

 Zähne ist ganz normal. Die Reihe ist 

 beinahe vollständig ohne Zwischenlücken. 

 Die Mahlzähne zeigen eine durch Höcker 

 gebildete Krone; diese Einrichtung macht 

 sie sehr fähig, alle Modificationen zu er- 

 leiden , welche zu verschiedenen differen- 

 zirteren Formen führen , welche man bei 

 den Hufthieren beobachtet. Der Oberarm 

 hat Eigenschaften von fleischfressenden 

 Thiereu, während der Oberschenkel über- 

 einstimmt mit den Oberschenkeln von 

 Pferd oder Rhinoceros. Die Füsse waren die der Sohlen- 

 gänger, mit 5 Zehen. Die Knochen, welche sie zusam- 

 mensetzen, sind einander so genähert, dassman durch 

 leichte Aenderung ihrer Verhältnisse und Anbringen 

 einiger Verkleinerungen die Einrichtungen verwirk- 

 lichen würde, welche man bei den wahren Hufthieren 

 beobachtet. In einigen Punkten, namentlich in der Form 

 des Sprungbeines, ähneln die Klauen den mit Nägeln 

 versehenen. Kurzum, ein Paläontologe würde keine 

 grossen Schwierigkeiten empfinden, sich vorzustellen, 

 welche Modificationen dieser Typus erleiden müsste, 

 um von ihm die fossilen und lebenden Formen der 

 Hufthiere abzuleiten. 



Um den Phenacodus grnppiren sich andere Gat- 

 tungen, welche ein wenig abweichende Eigenschaften 

 zeigen, die eine mehr gegen diese oder jene der jetzigen 

 Ordnungen gerichtete Tendenz andeuten. 



Herr Cope geht vielleicht ein wenig zu weit, 

 wenn er uns den Phenacodus als Vorfahren des 

 Menschen darstellt. Es existiren sehr grosse Lücken 



in der Ahnenreihe vom Phenacodus bis zum Men- 

 schen. Mit dem besten Willen der Welt ist es schwer, 

 sich für überzeugt zu erklären. Die Paläontologie 

 hat genug schöne Resultate über so viele andere 

 Punkte geliefert, dass wir uns nicht bedenken sollten, 

 unsere Unwissenheit in diesem Punkte einzugestehen. 



Eine andere Grupj>e von fossilen Säugethieren 

 aus einer etwas jüngeren Zeit und ebenso Amerika 

 eigenthümlich , ist die Gruppe der Dinoceratiden, 

 oder Thiere mit furchtbaren Hörnern. Sie sind von 

 Marsh im mittleren Eocän von Wyoming entdeckt 

 worden. Es existirt in der Sammlung des Pariser 

 Museums ein Modell aus Papiermache von einem 

 vollständigen Skelett eines dieser Thiere, des Dino- 

 ceras mirabilis. Dieses Skelett hat Herr Marsh ge- 

 schenkt. Ich habe eine Abbildung machen lassen, 

 welche Herr Molteni auf den Schirm projicirt. 



Der Dinoceras mirabilis ist eins der seltsamsten 

 bekannten Säugethiere. Er verwirrt die Einbildungs- 

 kraft, indem er einen jener zusammengesetzten Typen 

 verwirklicht, welche die Künstler schaffen, wenn sie 

 Fi?. 2. 



Dinoceras mirabilis (Carl Vogt's Lehrbuch 

 der Geologie, Bd. II, S. G91). 



in mehr oder minder glücklicher Weise die ver- 

 schiedensten, den jetzt lebenden Typen eigenen Züge 

 vermischen. Ganz zuerst begreift man nicht die 

 Beziehungen dieses grossen Thieres zu den leben- 

 den Säugethieren. Vor Allem befremdet ein enormer 

 Kopf, der überragt ist von sechs Höckern oder Horn- 

 kernen und ausgerüstet mit Eckzähnen in Form von 

 Dolchen (Fig. 2). In diesem Kopfe hat man Eigen- 

 schaften vom Rhinoceros, Wiederkäuer und selbst 

 vom Fleischfresser. Der ungeheure Körper hat die 

 Schwerfälligkeit des Körpers der Elephanteu und des 

 Flusspferdes, aber der Bau der Gliedinaassen ist 

 etwas abweichend. Cuvier irrte sich also, wenn er 

 behauptete, „die Natur vereinigt weder gespaltene 

 Füsse, noch Hörner mit Reisszähnen''. 



Dieser grosse Kopf, welcher die Hörner der Wieder- 

 käuer und Dickhäuter mit den Eckzähnen der Fleisch- 

 fresser vereinigt, beherbergte ein sehr kleines Gehirn, 

 das eher einem Gehirn eines Reptils ähnelt als dem 

 eines Säugethieres. Wir haben etwas Aehnliches bei 



