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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 20. 



Alle diese Thiere sind klein. Die Zahnlosen, 

 welche Südamerika während der letzten geologischen 

 Perioden bewohnten, zeigten dieselben Eigenschaften; 

 ihre nahe Verwandtschaft mit den Zahnlosen, die 

 jetzt dieselben Länder bewohnen, ist unleugbar. Aber 

 sie waren Thiere von der Grösse eines Rhinoceros, 

 Hippopotamus oder selbst eines Elephanten. Man 

 findet ihre Knochen, wenn man die Ufer der Flüsse 

 durchsucht, welche ihr Bett in den Schlamm der 

 Pampas eingegraben haben. Für die ersten Beob- 

 achter und für die Eingeborenen, gehören diese Ske- 

 lettreste einer untergangeuen Rasse von Riesen an, 

 welche zur Strafe für ihre Verbrechen durch des 



Himmels Feuer erschlagen worden sind 



Unter den grossen fossilen Zahnlosen der Pampas 

 ist am längsten bekannt das Megatherium. Hier 

 sehen Sie die Photographie des schönen Skeletts, wel- 

 ches im Eingang der paläontologischen Sammlung 

 des Museums aufgestellt ist. Dies Thier ist von 

 Cuvier beschrieben und getauft worden, welcher 

 sofort seine Verwandtschaft mit den Faulthieren er- 

 kannte. Seine Studien betrafen ein Skelett, welches 

 im Jahre 1789 nach Madrid geschickt worden ist. 

 Der König von Spanien, Karl JH., befahl den Beamten 

 der Colonie, ihm eines dieser Thiere lebend oder 

 wenigstens ausgestopft zu verschaffen ; das war zu 

 viel verlangt. Dieser königliche Wunsch hatte das 

 Loos so vieler anderer; er wurde nicht verwirklicht. 

 Das Megatherium war ein kolossales Thier mit 

 massivem Hintertheil, mit stämmigen, breiten Knochen, 

 mit Füssen, welche mit starken Krallen versehen 

 waren. Der Kopf des Megatherium verdankt, wie der 

 der meisten Zahnlosen, seine eigenthümliche Physio- 

 gnomie der Form des Jochbogens, welcher Ausbrei- 

 tungen oder Fortsätze mannigfacher Art besitzt. Die 

 Zähne, 18 an Zahl, verrathen eine Pflanzenkost. Ein 

 so grosses Thier konnte nicht auf die Bäume klettern, 

 wie es die Faulthiere thun. Daher hat man ange- 

 nommen, dass das Megatheriuni sich aufrichten konnte, 

 indem es sich auf seine Hinterglieder und seinen 

 Schwanz stützte, um mit seinen starken Händen die 

 Baumäste, Blätter und Früchte zu ergreifen. Viel- 

 leicht konnte er die Erde um den Baumstämmen aus- 

 höhlen und diese entwurzeln. 



Eine verwandte Gattung, die Gattung Scelidothe- 

 rium , von dem auch das Pariser Museum ein voll- 

 ständiges Skelett besitzt, zeichnet sich durch einen 

 kleineren Körper und einen viel längeren Kopf aus. 

 Die Knochen seiner Extremitäten sind noch plumper. 

 Der Megalonyx und das Mylodon unterscheiden 

 sich wenig von den vorigen. Ihre Haut scheint ver- 

 stärkt worden zu sein durch die Anwesenheit von zahl- 

 reichen knöchernen Höckern, deren Vereinigung eine 

 Schutzhülle bildete. Alle diese Gattungen und andere 

 umfassen noch eine grosse Anzahl von Arten. 



Eine zweite Gruppe von riesigen Zahnlosen ist 

 die der Glyptodonten. Ihre Vertreter hatten zum 

 Schutz ihrer Körper ein festes, knöchernes Rücken- 

 schild , welches aus kleinen polygonalen , neben ein- 

 ander gelegten Platten bestand, mit Zeichnungen, 



welche nach den verschiedenen Arten variirten. Der 

 Kopf trug eine Art Schmuck aus analogen Platten 

 und der Schwanz war auch in einer Schutzhülle ge- 

 legen (Fig. 3). 



Die Photographien, welche ich Ihnen vorlege, sind 

 nach den Skeletten des Museums angefertigt. Vor 



Fig. 3. 



Glyptodon claviceps (Carl Vogt's Lehrbuch der 

 Geologie, Bd. II, S. 689). 



dem ersten dieser Skelette, welches mit seinem 

 Rückenschild bedeckt ist, bleiben die Besucher mit 

 Wohlgefallen stehen und Hypothesen aller Art werden 

 dort laut. Nach einiger Ueberlegung wenden sich 

 die klügeren Frauen an die Kenntnisse ihrer Gatten, 

 welche nicht zögern , ihre Ehehälften zu belehren, 

 indem sie behaupten , dass die Glyptodonten Schild- 

 kröten sind. 



Man hat oft menschliche Gebeine in den Ablage- 

 rungen der Pampas gefunden, und wenn man Herrn 

 Ameghino glauben darf, so hätte der primitive 

 Mensch , welcher Südamerika in der Quaternärzeit 

 bewohnte, seine Wohnung aus den Rückenschildern 

 dieser riesigen Panzerthiere hergestellt. Als er Nach- 

 grabungen anstellte, um sie zu Tage zu fördern, hat 

 Herr Ameghino beobachtet, dass der Boden über 

 einigen dieser Rückenschilder aufgehäuft und erhärtet 

 war. Daneben hat er zu wiederholten Malen Gebeine 

 von verschiedenen Thieren gefunden, welche absicht- 

 lich durch die Hand des Menschen zerbrochen waren, 

 Kohle, Asche, behauene Steine. Endlich will man 

 ein menschliches Skelett ausgegraben haben, welches 

 unter dem Panzer eines Glyptodonten begraben war. 

 Somit hat der Quaternärmensch , welcher in den 

 Pampas weder Höhlen noch Obdach irgend welcher 

 Art gefunden , sich des Rückenschildes eines todten 

 Glyptodonten bemächtigt. Er machte es leer, stellte 

 es horizontal und höhlte die Erde darunter aus, um 

 ein zwar wenig betpuemes, sicherlich aber für jene 

 Zeit werthvolles Obdach zu gewinnen. 



Im Grunde und trotz ihres Aussehens waren alle 

 diese Zahnlosen sehr friedliche Thiere , welche aber 

 keinen angenehmen Anblick darboten. Dank dem 

 Talent des Herrn Molteni, welcher vor Ihnen eine 

 reich colorirte Ansicht von den quaternären Pampas 

 und ihren Bewohnern entwerfen wird, können Sie 

 sich eine Idee machen von dem Anblick, den diese 

 seltsamen Thiere darbieten mussten. 



Unter ihren Feinden war der furchtbarste ein 

 Fleischfresser, den wir schon kennen, der Machairodus 



