No. 33. 



Natur wisse nschaftliche Rundschau. 



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des Waisenhauses und später die Universität. Während 

 seiner letzten Studienjahre beschäftigte er sich in (ie- 

 meinschaft mit dem älteren Bruder Ernst Hein rieh 

 Weber mit Experimentaluntersuohungen, deren Ergeb- 

 nisse von deu Brüdern in dem Werke „Die Wellenlehre 

 auf Experimente gegründet" veröffentlicht worden sind. 

 Im Jahre 1S2G erwarb sich Weber mit einer Disser- 

 tation „l'el>er die Wirksamkeit der Zungen in den Orgel- 

 pfeifen" die Doctorwürde , im Jahre darauf habilitirte 

 er sich mit einer Schrift „Ueber die Gesetze der Schwin- 

 gungen zweier Körper, welche so mit einander verbunden 

 sind, dass sie nur gleichzeitig und gleichmässig schwin- 

 gen können". Im Jahre 1S23 wurde Weber ausser- 

 ordentlicher Professor in Halle; 1831 wurde er durch 

 Gauss' Vermittelung als ordentlicher Professor nach 

 Göttingeu berufen. 1839 wurde er als einer der Göt- 

 tinger Sieben seines Amtes entsetzt, lebte dann als 

 Privatmann in Göttingeu, bis er 1843 an Fechner's 

 Stelle nach Leipzig berufen wurde ; von dort kehrte er 

 im Jahre 18411 auf den alten Lehrstuhl in Göttingen zurück. 

 Versuchen wir es nun, in kurzen Zügen ein Bild 

 von der wissenschaftlichen Lebensarbeit Wilhelm 

 Weber's uns zu entwerfen. Wir werden beginnen 

 mit der schon erwähnten Untersuchung über die Wellen- 

 bewegung. Der Anstoss zu derselben war, wie Weber 

 selbst erzählt, ein zufälliger. Einer der beiden Brüder 

 filtrirte eines Tages Quecksilber und beobachtete mit 

 Vergnügen die schönen Wellenzeichuuugen , welche an 

 der Oberfläche des sich sammelnden Quecksilbers durch 

 den einfallenden Strahl erzeugt wurden. Von einer 

 umfassenden experimentellen Untersuchung der Wellen- 

 bewegungen war aber gerade zu der Zeit, als die 

 Brüder Weber ihre Untersuchungen begannen, eine 

 wesentliche Förderung der Wissenschaft zu erwarten. 

 Denn einmal fehlte es gerade auf den Gebieten, in wel- 

 chen sieh diese Erscheinungen am unmittelbarsten der 

 Beobachtung darbieten, gänzlich au genauen Versuchen. 

 Andererseits hatte das Studium der Wellenbewegungen 

 eine ungemeine Bedeutung gewonnen durch die Er- 

 kenntniss, dass die Erscheinungen des Lichtes auf 

 Wellenbewegungen in einem, den ganzen Weltraum 

 durchdringenden elastischen Stoffe, dem Aether, be- 

 ruhen; es hatte sich eine auf das Feinste ausgearbeitete 

 Theorie der in einem solchen Medium sich ausbreiten- 

 den Wellenbewegungen entwickelt, welche mit den Ge- 

 setzen der Optik in vollkommener Uebereinstimmung 

 sich befand. Im Gegensatz hierzu wusste man nur 

 wenig über die Wellen , welche wir an der Oberfläche 

 eines Teiches durch einen hineingeworfeneu Stein er- 

 zeugen und ebenso war die Kenntniss der in der Luft 

 sich ausbreitenden Wellenbewegungen , auf welchen die 

 Empfindungen des Schalles und der Töue beruhen , in 

 vielen Beziehungen lückenhaft. Diese Lücken auszu- 

 füllen und der experimentellen Forschung wieder einen 

 gewissen Vorsprung vor der Theorie zu verschaffen, 

 war das Ziel der von den Brüdern Weber unternom- 

 menen Arbeit. „Die Wellenlehre auf Experimente ge- 

 gründet" , wird stets eines der fundamentalen Werke 

 der physikalischen Forschung bleiben, ausgezeichnet 

 durch eine Fülle der feinsten und eigentümlichsten 

 Beobachtungen , durch die klassische Einfachheit der 

 experimentellen Hülfemittel, die sinnreichen und exaeten 

 Methoden der Messung, wie durch die reizvolle Dar- 

 stellung, durch welche der Leser zu lebendiger Antheil- 

 nahme an der Arbeit der beiden Forscher mit fortge- 

 rissen wird. Wir sehen die Brüder an ihrer Wellenrinne, 

 wie der eine die in einer Glasröhre aufgesaugte Wasser- 

 säule in die Rinne zurückfallen lässt und so die Welle 

 erzeugt, wie er mit der Uhr in der Hand die Bewegung 

 der Welle verfolgt, während der andere auf einer rasch 

 in die Rinne getauchten Schiefertafel das Bild der 



Welle sich verzeichnen lässt, oder die Bahnen misst, 

 in welchen die in dem Wasser suspendirteu Theilchcn 

 auf und nieder, hin und her sich bewegen. Wir lesen 

 von den Versuchen , in welchen die besänftigende Wir- 

 kung untersucht wird, welche eine Oelschicht von 

 äusserster Dünne auf die Wellenbewegung ausübt, wobei 

 die Verff. nicht unterlassen, ausführlich die Frage zu 

 erörtern, in wie weit der Seefahrer aus dieser Thatsache 

 Nutzen ziehen könnte. 



Durch die bei der Ausarbeitung der Wellenlehre 

 gemachten Wahrnehmungen wurde Weber auf ein 

 Problem geführt, welchem er seine Dissertation, seine 

 Habilitationsschrift und eine Reihe von Aufsätzen in 

 den Annalen der Physik gewidmet hat. Der von einem 

 Körper, etwa einer Violiusaite oder einer Orgelpfeife, er- 

 zeugte Ton ist unter Umständen ein äusserst feines 

 Reagens auf seine physikalische Beschaffenheit. So wer- 

 den Saiten durch Erwärmung oder Abkühlung, durch 

 veränderte Feuchtigkeitsverhältnisse verstimmt, und man 

 kann aus der Veränderung des Tones auf die Aende- 

 rung schliessen, welche in jenen äusseren Verhältnissen 

 eingetreten ist. So oft man aber die Tonhöhe benutzen 

 will, um aus derselben einen Schluss auf die Beschaffen- 

 heit eines Körpers zu ziehen, muss man in der Lage 

 sein, den von ihm erzeugten Ton mit einem absolut 

 unveränderlichen Normaltou zu vergleichen. Nun ist 

 es aber keineswegs leicht, einen Körper herzustellen, 

 dessen Ton immer dieselbe unveränderliche Höhe be- 

 hält. Der Ton einer Normalstimmgabel zeigt sich bei 

 genauerer L'ntersuchung etwas tiefer, wenn die Gabel 

 stark, etwas höher, wenn sie leicht angeschlagen wird. 

 Umgekehrt wird der Ton einer Orgelpfeife höher, wenn 

 sie stark, tiefer, wenn sie schwach angeblasen wird. 

 Dieses eigenthümliche Verhältuiss ist es nun , welches 

 Weber benutzt hat, um ein Instrument zu construiren, 

 welches bei schwacher und starker Erregung denselben 

 Ton giebt. Es besteht dasselbe aus der Combination 

 einer schwingenden Metallplatte oder Zunge mit einer 

 Orgelpfeife; hierbei kann weder die Zunge noch die 

 Orgelpfeife diejenige Schwingung ausführen , welche 

 jeder für sich genommen natürlich sein würde; der 

 eine der beiden mit einander verbundenen Körper muss 

 seine Schwingung dem anderen anpassen , so dass dann 

 beide in demselben Takt schwingen. Weber richtet 

 nun die Sache so ein , dass der Ton der Pfeife durch 

 die mitschwingende Platte um ebensoviel erhöht wird, 

 als umgekehrt der von der Platte durch die mitschwin- 

 gende Luftsäule vertieft. Dieses Verhältuiss bleibt 

 dann bestehen, auch wenn durch stärkeres Anblasen 

 Zunge und Pfeife in Schwingungen von grösserer Weite 

 versetzt werden ; der von einer solchen „compensirten 

 Pfeife" erzeugte Ton behält seine Höhe, unabhängig 

 von der Stärke der Erregung. 



Wenn die Wellenehre ein Denkmal des regen geisti- 

 gen Verkehres bildet, welcher Wilhelm Weber mit 

 dem älteren Bruder verband , so entsprang einer ähn- 

 lichen Gemeinschaft mit dem jüngeren Bruder Eduard 

 die „Mechanik der menschlichen Gehwerkzeuge", in wel- 

 cher die Methodeu der physikalischen Forschung in 

 mustergültiger Weise auf ein physiologisches Problem 

 in Anwendung gebracht wurden. Wir können es uns 

 nicht versagen, die Worte der Vorrede anzuführen, mit 

 welchen die Verff. den Reiz der gemeinsamen Arbeit 

 schildern. „Wenn wir aber auch überzeugt sind, dass 

 die Wahl unseres Gegenstandes keiner Vertheidigung 

 bedarf, so wollen wir doch den wahren Grund nicht 

 verschweigen, der uns besonders getrieben hat, diesen 

 Gegenstand lange Zeit mit vereinten Kräften beharrlich 

 zu verfolgen. Es war die Freude, die wir in einer ge- 

 meinsamen Beschäftigung fanden, und zwar iu einer Be- 

 schäftigung, zu welcher jeder von uns eigenthümliche 



