No. 38. 



Natur wissen schaft liehe Rundschau. 



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durchsichtigen Medien, so bat man hinreichend Grund 



zur Annahme, das Licht sei eine elektromagnetische 

 Erscheinung." 



Dieser Abschnitt giebt in kurzen Worten den 

 wesentlichen Inhalt, sowie die zur Zeit seiner Ver- 

 öffentlichung zu Gebote stehenden experimentellen 

 Stützen der auf Grund der Faraday' sehen Vor- 

 stellungen von Clark Maxwell entwickelten elektro- 

 magnetischen Lichttheorie. Dass diese Beweismittel 

 in Anbetracht der fundamentalen Bedeutung jener 

 weittragenden Hypothese als unzureichend bezeichnet 

 werden müssen , kann keinem Zweifel unterliegen, 

 und hierin ist auch der Grund zu suchen , weshalb 

 die Maxwell'sche Hypothese bis in die neueste Zeit 

 nur geringe Beachtung erfahren hat. Erst durch 

 die bahnbrechenden Versuche von Hertz ist der 

 elektromagnetischen Lichttheorie die ihr gebührende 

 Anerkennung zu Theil geworden. 



Die Versuche, welche Hertz zur Prüfung dieser 

 Theorie unternommen hat, unterscheiden sich wesent- 

 lich von den experimentellen Arbeiten, deren Ergeb- 

 nisse Maxwell zur Stütze seiner Hypothese heran- 

 zieht. Erst durch langwierige und mitunter schwierige 

 Rechnungen werden wir von diesem Forscher darauf 

 hingeführt, dass gewisse experimentell festgestellte 

 Beziehungen zwischen den optischen und elektrischen 

 Eigenschaften vieler Körper von seiner Theorie ge- 

 fordert werden, erfahren wir, dass die numerische 

 Uebereinstimmung des Verhältnisses einer Elektri- 

 citätsinenge, gemessen in elektrostatischem und elektro- 

 magnetischem Maasssystera, mit der Fortpflanzungs- 

 geschwindigkeit des Lichtes im leeren Räume keine 

 zufällige ist. 



Hertz dagegen sucht auf ganz directemWege die 

 Identität der Lichtschwingungen mit gewissen elek- 

 trischen Bewegungsvorgängen nachzuweisen, indem 

 er zeigt, dass beide Klassen von Erscheinungen den 

 nämlichen Gesetzen unterworfen sind. Bevor wir 

 uns zu der Besprechung dieser Arbeiten wenden, 

 wird es nicht unangebracht sein, die erwähnten elek- 

 trischen Erscheinungen, die sogenannten elektrischen 

 Schwingungen, ihrer Natur und Erzeugung nach 

 etwas näher ins Auge zu fassen und besonders den 

 Unterschied in der Deutung hervorzuheben , welche 

 man diesen Phänomenen einerseits nach der alten 

 Theorie, andererseits nach der Maxwell'schen 

 Hypothese zu ertheilen hat. Es wird uns dabei die 

 etwas eingehendere Behandlung eines speciellen Falles, 

 welchen wir zuerst nach der alten, dann nach der 

 neuen Anschauung betrachten wollen, gute Dienste 

 leisten. Wir wählen hierzu die Entladung eines Con- 

 densators durch einen kurzen , metallischen Schlies- 

 sungskreis. 



Wenn man zwei beliebige, mit positiver resp. 

 negativer Elektricität gleich stark geladene Conduc- 

 toren durch einen metallischen Leiter verbindet, so 

 gleichen sich eriährungsgemäss durch denselben die 

 Elektricitätsmengen aus und beide Leiter erscheinen 

 nach kurzer Zeit vollkommen unelektrisch. Der Eut- 

 ladungsvorgang ist jedoch im Allgemeinen kein so 



einfacher, als mau hiernach annehmen möchte. Wir 

 erkennen dies am besten , wenn wir uns ein analoges 

 Problem der Hydraulik vergegenwärtigen. Es seien 



A und B zwei Gefässe, 

 welche durch ein wei- 

 tes, in der Mitte mit 

 einem geschlossenen 

 Hahn versehenes U- 

 Rohr verbunden sind. 

 Beide Gefässe seien 

 mit Wasser gefüllt, 

 jedoch derart, dass 

 die Flüssigkeit in A 

 höher steht als in B. 

 Nun werde der Hahn plötzlich geöffnet. Die Folge davon 

 wird sein, dass die Flüssigkeit aus A mit Ueberdruck 

 nach B hinüberfliesst. Hat das Flüssigkeitsniveau in 

 B die Höhe desjenigen in A erreicht, so hört zwar die 

 treibende Kraft auf, die Wassermasse bleibt jedoch in 

 Folge des Beharrungsvermögens noch so lange in der 

 gleich gerichteten Bewegung, bis die ihr innewohnende 

 lebendige Kraft durch die Arbeit, welche das System 

 nach Ueberscbreitung der Gleichgewichtslage zu 

 leisten hat, vollkommen aufgebraucht ist. Nach Ab- 

 lauf dieser Zeit steht also die Flüssigkeit in B höher 

 als in A und das Spiel beginnt von Neuem , aber in 

 umgekehrter Richtung. So pendelt die Flüssigkeit 

 in den beiden Gefässen mehrfach hin und her; durch 

 die Reibung, welche das Wasser an den Gefässwändec 

 erfährt, werden die Schwankungen kleiner und kleiner, 

 und der Bewegungsvorgang endigt damit, dass sich 

 in den beiden Gefässen die Flüssigkeit dauernd auf 

 dem gleichen Niveau befindet. 



Die Bewegung des Wassers in der U-Röhre ist 

 nach der älteren Auffassung der Bewegung der Elek- 

 tricität in dem die beiden Leiter verbindenden Draht 

 vollkommen analog. Auch hier findet nicht ein ein- 

 maliger Ausgleich der Elektricitätsmengen statt, son- 

 dern die Elektricität oscillirt im Draht zwischen den 

 Conductoren, es treten sogenannte alternirende Ent- 

 ladungen ein. Diese dauern so lange fort, bis die ge- 

 sammte elektrostatische Energie verbraucht ist, welche 

 sich in Form von Wärme im Verbinduugsdraht wieder- 

 findet. Die Theorie zeigt, dass die Periode dieser 

 elektrischen Schwingungen im Wesentlichen bestimmt 

 wird durch die Capacität der Conductoren und die 

 Selbstinductiou des verbindenden Leiters. 



Wir wollen nunmehr denselben Vorgang im Lichte 

 der neuen Anschauung betrachten. Es seien wiederum 

 A und B zwei Conductoren, z. B. die 

 Platteu eines elektrisch geladenen 

 Condensators, und zwar möge sich 

 — um in der alten Ausdrucksweise 

 zu reden — auf A die Elektricitäts- 

 menge -f- e, auf B — e befinden. Nach der Vor- 

 stellung Faraday's, welche durch Maxwell in 

 exaete Form gebracht und neuerdings insbesondere 

 durch die Arbeiten von J. II. Poyuting und 0. Hea- 

 vyside weiter ausgebildet wurde, besteht die elek- 

 trische Ladung des Condensators lediglich darin, 



