Naturwissenschaftliche Rundschau 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem G-esammtgebiete der Naturwissenschaften. 



XVI. Jahrg. 



3. Januar 1901. 



Nr. 1. 



Die chemische Industrie im neunzehnten 

 Jahrhundert. 



Von Prof. Dr. Richard Meyer (Braunschweig). 



Die Wende zweier Jahrhunderte ist gewifs ein 

 passender Zeitpunkt für Rückblicke aller Art. Wenn 

 wir uns zu einem solchen auf dem Gebiete der chemi- 

 schen Industrie anschicken wollen, so erscheint dies 

 um so berechtigter, als gerade dieser Zweig mensch- 

 licher Betriebsamkeit fast ganz und gar auf dem 

 Boden des abgelaufenen Jahrhunderts erwachsen ist. 



Zwar gewerbliche Thätigkeit auf chemischer Grund- 

 lage ist schon so alt wie die menschliche Kultur. Es 

 sei nur an die Herstellung gebrannter, mit wider- 

 standsfähigen Farben bemalter Thongeriithe, an die 

 Gewinnung der Metalle , sowie an die Färbung der 

 Textilfasern erinnert, in welcher Kunst es schon 

 die alten Aegypter zu hoher Vollendung gebracht 

 hatten. Auch das Backen des Brotes und die Be- 

 reitung gegohrener Getränke sind ja unzweifelhaft 

 Processe chemischer Natur ; desgleichen das Kalk- 

 brennen und die Erzeugung der hydraulischen Mörtel, 

 welche den Römern zur Erbauung ihrer noch heute 

 bewunderten Heerstratsen und Wasserwerke gedient 

 haben. 



Aber an all das denken wir nicht, wenn wir von 

 chemischer Industrie sprechen. Etwas näher kommt 

 dem schon die Bereitung der zahlreichen, meist metalli- 

 schen Präparate, welche aus den Tiegeln und Retorten 

 der Alchy misten und Iatrochemiker herauskrystallisirt, 

 präcipitirt oder sublimirt wurden; doch auch sie war 

 von eiuer Industrie im heutigen Sinne so verschieden, 

 wie das Faustsche Laboratorium von dem stadtähn- 

 lichen Häusergewirr einer modernen Fabrik. 



Nicht wenige unserer grofsen chemischen Industrien 

 können gerade jetzt auf eine fast genau hundert- 

 jährige Geschichte zurückblicken; sie entstanden auf 

 der Grenze des achtzehnten und neunzehnten Jahr- 

 hunderts. So die Fabrikation der künstlichen Soda, 

 des Chlorkalks, des Steinkohlengases, des Rüben- 

 zuckers ; nur die Schwefelsäure hat eine längere Ver- 

 gangenheit. 



Das fast gleichzeitige Entstehen so verschieden- 

 artiger und zunächst von einander ganz unabhängiger 

 Gewerbszweige ist sicher kein Zufall. 1771 hatten 

 Priestley und Scheele den Sauerstoff entdeckt; 

 und in dem Zeiträume von 1772 bis etwa 1785 führte 

 Lavoisier seine grundlegenden Arbeiten aus, welche 



den Sturz der phlogistischen Lehre herbeiführten und 

 die Chemie in den Rang einer exacten Naturwissen- 

 schaft erhoben. Die Periode glänzender Entdeckun- 

 gen, welche damit inaugurirt wurde, kam nicht nur 

 der reinen Wissenschaft, sondern nicht minder deren 

 praktischen Anwendungen zu gute. So ist zugleich 

 mit der chemischen Wissenschaft auch die chemische 

 Industrie geboren worden. 



Die Schwefelsäure ist also die älteste unter den 

 chemischen Großindustrien im engeren Sinne des 

 Wortes. Schon der spanisch - arabische Alchymist 

 Dschafar oder Geber, welcher wahrscheinlich im 

 8. Jahrhundert zu Sevilla lebte, scheint sie gekannt 

 zu haben; denn sein mit auflösender Kraft begabter 

 Spiritus aus Alaun kann kaum etwas anderes ge- 

 wesen sein. Das gleiche gilt von dem Spiritus vitrioli 

 Romani des Albertus Magnus, sowie von den 

 Präparaten, welche Basilius Valentinus einerseits 

 durch Erhitzen von calcinirtem Vitriol mit Kiesel, 

 andererseits durch Verbrennung von Schwefel mit 

 Salpeter erhalten hatte. 



Die Heimath der Schwefelsäureiudustrie ist Böh- 

 men, wo die Gewinnung von „rauchendem Vitriolöl" 

 aufgrund des Vorkommens pyrithaltiger „Alaun- 

 schiefer" in der Gegend von Pilsen betrieben wurde. 

 Die dortigen Schwefelwerke werden schon im Jahre 

 1526 erwähnt, 



Im 17. Jahrhundert wurde nichtrauchende Schwefel- 

 säure in Apotheken dargestellt durch Verbrennen von 

 Schwefel in feuchten Gefäfsen. — Gegen 1740 scheint 

 die erste Fabrik „englischer Schwefelsäure" bei Lon- 

 don errichtet worden zu sein : das Verfahren bestand 

 darin, dals in grofsen Glasgefäfsen, auf deren Boden 

 sich Wasser befand, Schwefel unter Zusatz von etwas 

 Salpeter verbrannt wurde. Das Product wurde unter 

 dem Namen „Oil of vitriol made by the bell" ver- 

 kauft. — Bald darauf wurden gleichfalls in England 

 die ersten Bleikammern errichtet. 



Ein groises Verdienst um die Theorie und Praxis 

 der Schwefelsäurebildung erwarben sich die Franzosen 

 Clement und Desormes. Sie erkannten 1793, da£s 

 das eigentliche oxydirende Agens, welches die zuerst 

 gebildete schweflige Säure in Schwefelsäure überführt, 

 der Sauerstoff der Luft sei , und dafs den aus dem 

 Salpeter entwickelten Stickoxyden nur die, allerdings 

 sehr wichtige Rolle der Sauerstoffübertragung zu- 

 komme. Damit erst war der Schwefelsäurebereitung die 

 wissenschaftliche Grundlage gegeben; und die prakti- 



