252 XVI. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1901. Nr. 20. 



zontale Membran mit einem Loch darin, so können 

 wir in dieses Loch einen Wassertropfen bringen, er 

 wird sich durch Adhäsion und die eigene Cohäsion 

 in der Oeffnung in bestimmter Form schwebend 

 halten. Leiten wir dann oberhalb der Membran 

 feuchte Luft und unterhalb trockene vorbei, so tritt 

 unten Verdunstung, dadurch Abkühlung und dadurch 

 oben Condensation ein. Das heifst aber, der Tropfen 

 erfährt einen vollständigen Stoffwechsel, wir können 

 auch noch Gase hindurchdiffundiren lassen; der 

 Tropfen erhält bei beständigem Stoffwechsel stets 

 seine Form und ist doch nicht lebendig. Ferner: 

 Ist die untere Luft von vornherein kälter, so wird 

 weniger verdunsten als condensiren und der Tropfen 

 wird wachsen ; also kann das Wachsen auch noch 

 kein Merkmal des Lebens sein. Lassen wir ihn eine 

 Zeit lang wachsen , so wird er sich nach unten mehr 

 ausdehnen, sich einschnüren und schliefslich theilen. 

 Also die Erhaltung der Form unter Stoffwechsel und 

 Wachsen und schlielslich Theilung und Vermehrung, 

 das Alles zusammen macht noch nicht den Begriff 

 des Lebens aus , denn Niemand wird diesen Tropfen 

 lebendig nennen wollen. Woran kann dies nur 

 liegen? Ich glaube nicht zu viel zu sagen, wenn 

 ich behaupte , dafs wir den Tropfen eben deshalb 

 nicht lebendig nennen, weil wir bei all den genannten 

 Vorgängen eben gerade noch übersehen können, dafs 

 sie einfach mechanischer Natur sind. So scheint es 

 also direct im Begriffe des Lebens, wie wir denselben 

 zu verwenden gewöhnt sind, zu liegen, data dasselbe 

 eben über jedes mechanische Verstehen hinausgeht 1 ). 

 Wenn wir lange Zeit einen Körper beobachtet haben 

 und aus seinen Bewegungen und sonstiger Verände- 

 rung geschlossen haben , wir haben es mit einem 

 lebenden Wesen zu thun , und es wird uns dann ge- 

 zeigt, dafs alles Beobachtete ganz einfach mechanisch 

 zusammenhängt; ich glaube, dann wird Niemand 

 zögern , einzugestehen , dafs dann der Körper gar 

 nicht lebendig war. 



Damit haben wir aber immer noch keinen Begriff 

 des Lebens; alle Versuche sind fehlgeschlagen und 

 nur eine negative Bestimmung ist übrig geblieben. 

 Das genügt aber durchaus nicht. Um den Begriff 

 des Lebens in die Wissenschaft als derartigen Grenz- 

 begriff einzuführen oder eine Schranke in der Natur 

 aufzuführen, müssen wir positive Merkmale haben, an 

 denen wir erkennen können, ob ein Körper belebt ist. 

 Wenn wir in einer weiten Wüste wandern uud wissen 

 auf irgend eine Weise ganz genau, dafs seit langer 

 Zeit kein Mensch hier gewesen ist, und wir finden 

 dann plötzlich im Sande eine ganz bestimmte mathe- 

 matische Figur, z. B. die Figur des Pythagoras, d. h. 

 also eine Figur, in der nach unserem Verstände ein 

 ganz besonderer Sinn liegt , ein Sinn , der nur in 

 unserer mathematischen Phantasie entstanden ist, 

 der aber mit den Naturgesetzen nichts zu thun hat, 

 so werden wir uns für völlig unfähig erklären , zu 

 begreifen , wie diese Figur nach einfachen Natur- 



') Hertz, loc. cit., 8. 320. 



gesetzen hier im Sande zu stände gekommen ist. 

 Wir sagen dann, es rmifs ein sehr merkwürdiger Zu- 

 fall sein, dafs die Natur so gewirkt hat, dafs etwas 

 entstanden ist, was noch einen ganz anderen Sinn 

 hat, als aus Naturgesetzen hervorgeht. Nun sind 

 allerdings die organischen Formen nicht solche, in 

 denen man einen besonderen mathematischen Sinn 

 finden kann. Im Gegentheil, wenn einmal in einem 

 Organismus irgend eine mathematische Regelmäfsig- 

 keit auftritt, so ist diese für die Möglichkeit, dafs 

 der Körper lebensfähig ist, nur ganz nebensächlich; 

 eine Mifsgeburt, bei der die normale Regelmäfsigkeit 

 einmal gestört ist, kann darum doch leben. Aber es 

 ist ja auch nicht nöthig, dafs die organische Form 

 einen mathematischen Sinn hat, ja sie braucht auch 

 gar nicht einmal einen uns verständlichen Sinn zu 

 haben ; wenn wir sehen , die Natur bringt unter Auf- 

 nahme und wieder Ausscheiden von Stoff immer 

 wieder und wieder eine bestimmte Form hervor, so 

 werden wir geneigt sein, zu sagen, gerade in dieser 

 Form mufs etwas Besonderes stecken. 



Wenn eine Abtheilung Soldaten einexercirt wird 

 im Radfahren und es wird verlangt, die Leute sollen 

 im Schritt bleiben und sie sollen doch dabei die 

 Richtung in gerader Front innehalten, so geht das 

 im allgemeinen nicht. Das Schritthalten ist das vor- 

 geschriebene Gesetz, dadurch ist die Geschwindigkeit 

 für jeden bestimmt, ob dann die Richtung bestehen 

 bleibt, mufs die Erfahrung zeigen. Nur wenn noch 

 eine besondere Bedingung erfüllt ist, dafs nämlich 

 das Uebersetzungsverhältnifs bei allen Rädern das 

 gleiche ist und auch alle Radumfänge genau gleich 

 grofs sind, wird die Richtung erhalten bleiben. Hierin 

 haben wir ein Beispiel, dafs ein Gesetz ausnahmslos 

 gilt, dafs aber für das Zustandekommen einer be- 

 stimmten Form noch eine besondere Prädisposition 

 bestehen mufs , die zu dem Gesetze selbst in gar 

 keiner Beziehung steht. Käme derartiges in der 

 Natur vor, und es ist kein Grund einzusehen, wes- 

 halb es nicht möglich sein soll , und bestände das 

 Leben in einem solchen Vorgange, so würde alles 

 Nachforschen über die Gültigkeit der Naturgesetze 

 im lebenden Körper immer nur die vollständige und 

 lückenlose Gültigkeit derselben nachweisen, aber das 

 Wesentliche des Lebens , das bei dieser Annahme in 

 der besonderen Prädisposition liegen würde, würde 

 überhaupt nie gefunden werden können, solange wir 

 nicht die Verhältnisse der elementarsten Theile im 

 Körper direct nachzählen und nachmessen können, 

 wie wir die Radumfänge und Uebersetzungsverhält- 

 nisse nachmessen können. Da nun bis jetzt noch 

 gar keine Aussicht gefunden ist, wie wir zu einem 

 derartigen Nachmessen in den kleinsten Theilen jemals 

 gelangen sollen , und dann von dem hier angenom- 

 menen Standpunkte aus ein lebender Körper erst 

 wirklich verstanden ist, wenn man einen Einblick in 

 die Prädisposition gewonnen hat, so ist es berechtigt, 

 zu sagen: es ist eine unwahrscheinliche Hypothese, 

 dafs die Mechanik zur Erklärung der Vorgänge des 

 Lebens ausreicht. 



