Nr. 27. lüül. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XVI. Jahrg. 339 



querel '), dafs von einigen seiner Uranpräparate 

 Wirkungen ausgingen, welche denjenigen der Röntgen- 

 strahlen durchaus ähnlich waren. Die fragliehen 

 Strahlen schwärzten die photographische Platte, 

 wurden von Papier, Holz, Metallblechen nicht auf- 

 gehalten und machten die Luft zu einem Leiter der 

 Elektricität. Die Präparate Becquerels — es 

 handelte sich zunächst um das Urankaliumsulfat und 

 das Uraunitrat — waren phosphorescirend. Nun 

 war von solchen Stoffen bekannt, dafs sie licht- 

 elektrisch sind, wie z. B. Calciumsulfid, Mangansulfid, 

 Chininsulfat u. s. w. Bec querel mutste daher zu- 

 nächst vermuthen, dafs er es mit einer ähnlichen 

 Wirkung zu thun habe. Aber er bemerkte bald, 

 dafs die neue Strahlung insofern von der Phosphores- 

 cenz unabhängig sei, als sie noch fortdauerte, wenn 

 jene längst abgeklungen oder zerstört war. Ja, es 

 war zu ihrer Erregung überhaupt keine Belichtung 

 nöthig. Was die photograpbische Wirkung anbetrifft, 

 so konnte man sie nicht verwechseln mit derjenigen, 

 welche Stoffe wie Zink, Reten, Terpentin u. s. w. auf 

 die Platte hervorbringen. Nach einer neueren Unter- 

 suchung von Russell 2 ) geht dieselbe nur bei An- 

 wesenheit von Feuchtigkeit vor sich und erweist sich 

 als eine Folge der Sauerstoffactivirung bei der lang- 

 samen Oxydation der genannten Stoffe. Die neuen 

 Strahlen jedoch wirkten auf die Platte, auch wenn 

 die Substanzen, von der sie ausgingen, völlig in Glas 

 eingeschmolzen waren. 



Becquerel hatte mit seiner Entdeckung die 

 Fundamentalphänomene eines neuen Gebietes der 

 Physik festgestellt. Er beeilte sich, zu entscheiden, ob 

 seine Strahlen Brechung und Polarisation erlitten und 

 ob sie vom Magneten abgelenkt würden. Auf das 

 erstere ist schliefslich eine negative, auf das letztere 

 eine positive Antwort gegeben worden. Da dies vom 

 chemischen Standpunkte aus weniger interessirt, so 

 wollen wir hier darauf nicht näher eingehen. Wichtig 

 dagegen ist für uns, dals Becquerel an den 

 Präparaten Moissans, an krystallinischem und ge- 

 schmolzenem Uran, sowie an Urancarbid die sonder- 

 bare Strahlung, deren Ursprung so dunkel war (und 

 es noch ist), wiederfand. Die Strahlung schien also 

 gerade für das Uran charakteristisch, und da sie 

 räthselhafterweise ohne angebbare, äufsere Ursache 

 unvermindert fortdauerte, soweit die Beobachtung 

 reichte, so schien sie auch eine permanente Eigen- 

 schaft des Urans zu sein. 



Es lag nun in der naturgemäfsen Entwickelung, 

 zunächst festzustellen, ob es noch andere Stoffe gäbe, 

 die Becquerelstrahlen aussendeten, und welche. 



Bei einer dahin gerichteten Untersuchung einer 

 grolsen Präparatensammlung fand Frau Curie, dafs 

 die Strahlung aufser dem Uran nur noch dem 

 Thorium und seinen Verbindungen zukomme 3 ). 

 Auffallen mufste dabei, dafs die beiden Elemente 



') Compt. rend. 122, 501, 691, 1087 (Rasch. 1896, XI, 

 183, 190, 216, 272, 364). 



s ) Archiv f. wiss. Phot. Bd. 1 (Rdsch. 1897, XII, 595). 

 3 ) Rdsch. XHI, 491. 



mit den höchsten Atomgewichten mit dem Strahlungs- 

 vermögen ausgerüstet waren 1 ). Bei diesem Stande 

 der Dinge war die Bedeutung der Erscheinung für 

 den Chemiker etwa die gleiche wie diejenige des 

 Magnetismus der natürlichen Verbindungen des Eisens 

 und seiner Verwandten. Es waren Thatsachen, die 

 man hinnehmen mufste, ohne dafs sie unmittelbare 

 Handhaben zu chemischeu Forschungen darboten. 



Nun aber entdeckte Frau Curie 2 ), dafs die 

 Pechblende viel stärker activ sei als die reinen 

 Uranpräparate oder das reine Uranmetall selbst. 

 Nachdem man aber in der Radioactivität eine con- 

 stante und unzertrennliche Eigenschaft bestimmter 

 Elemente erblickt hatte, so lag die Frage vor, wo 

 der Rest der Radioactivität der Pechblende verbliebe. 

 Da aufser Uran und Thor kein radioactives Element 

 bekannt war, so mufsten wohl in der Pechblende 

 noch unbekannte Elemente stecken, an denen Radio- 

 activität haftete und die es zu isoliren galt. 



Von diesem Gesichtspunkte aus unternahm man 

 nun die Verarbeitung der Pechblende. 



Bei den Bestrebungen, die radioactiven Stoffe 

 zu isoliren, schlofs man stets von der an den Präpa- 

 raten mit Hülfe des Elektroskops gemessenen Radio- 

 activität auf deren Gehalt an der gesuchten Substanz. 

 Diese keineswegs hypothesenfreie Schlufsweise erwies 

 sich später in einem Fall als mit den Resultaten in 

 UebereinBtimmung, in anderen Fällen jedoch als 

 trügerisch. Jedenfalls aber wirkte sie anregend auf 

 die chemische Forschung und es zeigte sich bald, 

 dafs die betreffenden Bestrebungen nicht fruchtlos 

 bleiben sollten. Es betheiligten sich an ihnen vor- 

 nehmlich Frau und Herr Curie 3 ), dann Giesel 4 ), 

 Debierne 5 ) und jüngst K. A. Hofmann 6 ); als Re- 

 sultate dürfen wir jetzt zwei neue Elemente ver- 

 zeichnen, nämlich Radium und Radioblei. — Zwei 

 andere, die aufgetaucht waren, haben keine genügende 

 Bestätigung gefunden, es sind Actinium und Polo- 

 nium. Das letztere kann sogar als definitiv zurück- 

 gewiesen angesehen werden, und von dem Actinium 

 weifs man bis jetzt nur, dafs die Präparate, die es 

 enthalten sollen, ungefähr reine Thorsalze sind. 



Ich wende mich nun sogleich zu der Besprechung 

 der Chemie der radioactiven Stoffe. 



Frau und Herr Curie lösten die Pechblende in 

 Salpetersäure auf und leiteten in die Lösung Schwefel- 

 wasserstoff. Es bleiben dann Uran und Thorium in 

 Lösung, während Blei, Wismut, Kupfer, Arsen und An- 

 timon ausfallen. Dies Gemenge der Sulfide ist sehr 

 activ. Man löst nun Arsen und Antimon in Schwefel- 

 ammon auf und behandelt die zurückbleibenden 

 Sulfide von Blei, Wismuth und Kupfer mit Salpeter- 



') Die Thorstrahlen wurden zuerst von C. G. Schmidt 

 Wied. Ann. 65, 145 (Rdsch. 1898, XIH, 239) und später 

 von Rutherford Philos. Mag. 49, 1, 161 untersucht 

 (Rdsch. XV, 139). 



s ) Compt. rend. 126, 1102. 



8 ) Compt. rend. 127, 177, 1216; 129, 761; 131, 382. 



4 ) Wied. Ann. 69, 91. 



5 ) Compt. rend. 129, 594; 130, 906. 



6 ) Ber. ehem. Ges. 33, 3126; 34, 9, 407, 907. 



