Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gresamnitgebiete der Naturwissenschaften. 



XVI. Jahrg. 



18. Juli 1901. 



Nr. 29. 



Aether- Fragen. 



Ein Kapitel naturwissenschaftlicher Erkenntnifskritik. 



Von Dr. Ebner in Breslau. 



(Fortsetzung.) 



Gegen den molecularen Aufbau des Aethers liefse 

 sich auch ein rein logischer Grund anführen. Gesetzt, 

 er bestände aus Molecülen, so rnüfste zwischen den- 

 selben doch irgend eine Wechselwirkung, Anziehung 

 oder Abstofsung stattfinden, da wir uns Molecüle ohne 

 derartige Wechselwirkung nicht gut denken können. 

 Wie wäre aber diese Gravitation der Aethermolekeln 

 zu einander zu begreifen ? Die einzige Möglichkeit, 

 das Räthsel der Massenanziehung zu begreifen, be- 

 steht bei dem gegenwärtigen Stande unseres Wissens 

 darin, die Gravitation als eine Bewegung im Aether 

 zu erfassen. Wenn aber schon zwischen den Aether- 

 molekeln Gravitation besteht, so müfste zu deren 

 Erklärung schon wieder ein neuer Aether, ein Aether 

 zweiten Grades angenommen werden , und so fort. 

 Wir kommen so auf einen bis ins Unendliche ver- 

 laufenden Procefs, das gewöhnliche Ende tieferen 

 Nachdenkens über die Grundlagen der Naturwissen- 

 schaft, einen processus in infinitum, dem wir für 

 diesmal nur aus dem Wege gehen, wenn wir mit 

 Maxwell den freien Aether als in sich zusammen- 

 hängend betrachten wie etwa den Raum in unserer 

 Vorstellung. Diese Anschauung entspricht auch am 

 besten den Bedürfnissen des Mathematikers, da sie 

 sozusagen das physikalische Bild für die Stetigkeit 

 und Continuirlichkeit seiner Functionen bildet. Und 

 schliefslich : ist diese Vorstellung von der Continuität 

 des Aethers wirklich so ungeheuerlich für uns V Auch 

 die moleculare Beschaffenheit der wägbaren Materie 

 ist doch kein Resultat der Beobachtung, sondern rein 

 begrifflicher Verknüpfung ; ihre Annahme kann keine 

 Eigenschaft der Körper erklären, die man ihnen nicht 

 schon vorher beigelegt hat. Dafs endlich in der 

 molecular-atomistischen Anschauungsweise der Ma- 

 terie schon das Princip liegt, welches alle Materie 

 auflöst und dem Materialismus den Boden unter den 

 Füfsen wegzieht, sei hier nur nebenbei bemerkt; 

 F. A. Lange hat uns das in seiner „Geschichte des 

 Materialismus" meisterhaft entwickelt. 



Wie sind nun Masse und Dichte unseres gleich- 

 artigen Continuums vorzustellen V Dafs sie gering 

 sein müssen, lehrt schon die Thatsache, dafs der 

 Aether der Bewegung der Himmelskörper keinen 



Widerstand bietet, ebenso wenig, wie er der Bewegung 

 der irdischen Körper irgend welches Hindernifs be- 

 reitet. Man glaubte allerdings eine Zeitlang, die 

 Verkürzung der Umlaufszeit des sogen. Enckeschen 

 Kometen durch den Widerstand eines raumerfüllenden 

 Mittels erklären zu müssen ; wahrscheinlich aber be- 

 ruht diese Verkürzung auf ganz anderen Gründen. 

 Anderseits darf man sich die Dichte des Aethers nicht 

 gar zu minimal vorstellen. Dagegen sprechen schon 

 die chemischen Wirkungen des Lichtes auf die Pflanzen, 

 die photographische Platte u. s. w., Wirkungen, die 

 ohne eine bestimmte Energie der Aetherbewegung 

 undenkbar sind; Energie einer Bewegung ist aber das 

 halbe Product aus Masse und Geschwindigkeitsquadrat. 

 Lord Kelvin berechnete aus der von Pouillet be- 

 stimmten Energie der Sonnenstrahlung die Aether- 



dichte auf etwa — -— - von der des Wassers; eine ähn- 

 liche Zahl fand Graetz auf Grund von Versuchen 

 über die Drehung der Polarisationsebene des Lichtes 

 beim Durchgang durch Eisen. Neuere Versuche über 

 die Widerstandsvermehrung eines dünnen Drahtes 

 zwischen den Polen eines Elektromagneten und andere 



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also gröfser als ein Milliardestel sein müsse. Nimmt 

 man auch nur die erste kleinere Zahl als richtig an, 

 so bestimmt sich das Gewicht des in einer Luftsäule 

 von einem Quadratmeter Grundfläche und der Höhe 

 der Atmosphäre enthaltenen Aethers zu mehr als zwei 

 Tausendstel Milligramm. Lord Kelvin hat daran 

 erinnert, dafs der Aether in der Höhe von einem 

 Erdradius, etwa 850 Meilen, dann doch noch 20mal 

 dichter sein mufs als die so weit verdünnte Atmosphäre ; 

 schon in einer Höhe von 33 Meilen würden Aether 

 und Luft gleiche Dichtigkeit besitzen, während unter 

 der Annahme, dafs die dünner und dünner werdende 

 Luft sich bis in den planetarischen Raum erstrecke, 

 die Aetherdichte im Vergleich dazu ungeheuer grofs 

 genannt werden müfste. Besitzt der Aether aber eine 

 bestimmte, wenn auch noch so kleine Masse, so mufs 

 man mit Maxwell ihm auch ein bestimmtes Träg- 

 heitsvermögen zuschreiben. 



Bisher konnte der Aether als ein homogenes, zu- 

 sammenhängendes, feines, gasartiges Fluidum ange- 

 sehen werden. Betrachten wir nun aber die geo- 

 metrischen Verhältnisse seiner Bewegung, so kommen 

 wir zu einem Punkte, der für die Vorstellung des 



ergaben sogar, dafs die Aetherdichte gröfser als — -, 



