Nr. 31. 1901. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XVI. Jahrg. 391 



Höhe über der Basis ist gröfser als bei dem Parallel- 

 streifen, durch dessen Zusammenbiegen man unsere 

 Riugbasis erhalten würde. (Schlufs folgt.) 



Johannes Walther: Das Gesetz der Wüsten- 

 bildung. Herausgegeben mit Unterstützung 

 der Königl. Akademie der Wissenschaften zu 

 Berlin. 175 S. Mit 50 Figuren. [Berlin 1900, 



Verlag von Dietrich Reimer (Ernst Vohsen)]. 



Als Frucht langjähriger Beschäftigung mit den 

 Fragen der Erosion und Wiederablagerung des zer- 

 störten Gesteinsmaterials in den abflufslosen Wüsten- 

 gebieten, die er auf Reisen in Afrika, Asien und 

 Amerika eingehend zu studiren Gelegenheit hatte, 

 und das Gesetzinäfsige dieser geologischen Vorgänge 

 betonend, entwirft Verf. in glänzendster Darstellungs- 

 weise ein charakteristisches Gemälde der Wüste, wäh- 

 rend er andererseits nach den Grundsätzen der onto- 

 logischen Methode die erdgeschichtliche Bedeutung 

 dieser Wüstenbildungen zu erklären versucht. Für 

 eine Menge ihrer Entstehung nach gemäls der bis- 

 herigen Deutungsweise unklarer Bildungen älterer 

 Formationen findet Verf. so ungezwungen eine Deu- 

 tung analog den recenten Vorgängen in den heutigen 

 Wüsten. 



Verf. erweitert sein Problem des Gesetzes der 

 Wüstenbildung auf alle abflufslosen Gebiete, denn der 

 wesentlichste Charakter einer Wüste ist gerade die 

 Abflufslosigkeit. Sie wird bedingt durch die Regen- 

 armuth und die gewaltige Verdunstungsgröfse in 

 jenen Gegenden. Sie bewirkt, dafs alle lithogene- 

 tischen Vorgänge, abgesehen von der Ablagerung der 

 von den Winden hin weggetragenen Sand- und Staub- 

 theile , innerhalb dieser Gebiete , in denen sie ein- 

 geleitet wurden , auch abgeschlossen werden. Ein 

 solches abflufsloses Gebiet erscheint also erdgeschicht- 

 lich wie ein Meeresboden; „gleich wie dieser ist er das 

 Grab des Verwitterungsschuttes , das Sammelbecken 

 für chemische Lösungen, das Schlufskapitel derLitho- 

 genesis." 



Die Hauptkraft der Erosion in der Wüste ist die 

 trockene Verwitterung. Sie erfolgt zwar unter Mit- 

 wirkung des Wassers, aber der Hauptfactor ist die 

 Wirkung starker Lösungen und hoher Temperaturen. 

 Die in den Gesteinen vorhandenen Salzlösungen wir- 

 ken im Inneren chemisch zersetzend auf das Gestein 

 und machen dieses mürbe und morsch ; die aus- 

 blühenden Salzkrystallisationen wirken zudem wie 

 der Spaltenfrost mechanisch zerstörend; dazu tritt 

 die physikalische Verwitterung durch die Sonnen- 

 strahlen , welche Zersprengung (durch Abkühlung), 

 Abschuppung (durch Erwärmung) und Zerbröckelung 

 erzeugt. Das Landschaftsbild der Wüste ist ein Pro- 

 duct der Deflation, der abtragenden Kraft des Windes, 

 wenn auch natürlich Wasser als Erosionsbildner nicht 

 ausgeschlossen ist. Alle ihre Thal- und Bergformen, 

 Felsgestalten und Relieferscheinungen sind auf Wir- 

 kungen der Denudation durch Windeskraft zurück- 

 zuführen. So zeigen Granitwände Felsentaschen; Sand- 

 steinwände und Kalkfelsen sind mit zahllosen napfför- 



migen Vertiefungen bedeckt, so dafs das Ganze wie mit 

 Bienenwaben besetzt erscheint; Steinzapfen hängen 

 herab; Quader und Blöcke erscheinen als Hohlblöcke; 

 an glatten Felswänden stehen Säulengänge, indem 

 die Wand von zahlreichen schmalen Fenstern mitsand- 

 uhrförmigen Pfeilern durchbrochen ist, während hinter 

 denselben ein gemeinsamer Hohlraum sich dahin- 

 zieht; freistehende Felsen erscheinen als Steinpfeiler, 

 Pilzfelsen und Zengenberge ; es entstehen Blockmeere 

 und Wackelsteine. Die in das Wüstenplateau einge- 

 schnittenen Thäler zeigen eingebuchtete Thalstufen, 

 die sich hier und da zu Amphitheatern erweitern. So 

 resultirt durch die Abtragung schliefslich die ebene 

 Wüste, entweder als eine durch einige Terrainstufen 

 gegliederte Ebene (Hainada) aus einem horizontal 

 geschichteten, nicht dislocirten Tafellande, oder als 

 eine weite Ebene, die sich im einzelnen aus zahl- 

 losen flachen Hügeln und flachen Einsenkungen zu- 

 sammensetzt, deren Lage durch einzelne, im Boden 

 versteckte Felsenkerne bedingt wird (Sserir). Ge- 

 gliedert werden diese Ebenen durch einzelne Thal- 

 bildungen, Thalrinnen oder Uadis und Thalkessel. 

 Sie bilden fast immer vegetationsreichere Gebiete 

 und bedingen die „Oasen". An den Steilabstürzen 

 der Felswände haben die Wassermassen seltener, 

 aber um so gewaltiger wirkender Wolkenbrüche tiefe 

 Schluchten eingeschnitten , alle Schuttmassen durch 

 sie weit hinabgeführt, um dann so plötzlich wieder 

 zu versinken , wie sie gekommen waren. In diesen 

 Schluchten wirkt nun die trockene Verwitterung, das 

 Wasser verdunstet, der vorübersausende Wüstenwind 

 wh-kt als Aspirator und die kalte Luft dieser tiefen, 

 schattigen Schluchten fliefst heraus. Das gelockerte 

 Material unterliegt der Deflation. Wirkt schliefslich 

 auch noch fliefsendes Wasser erodirend mit, so ent- 

 stehen Formen , wie die Canon des Coloradoflusses. 

 Diese Schluchten schneiden sich immer tiefer ein, 

 verzweigen oder verbinden sich und nach Jahrtausen- 

 den bleiben von dem zerstörten und stets ernie- 

 drigten Plateaurande nur noch einzelne Felspar- 

 tien stehen, die als sogenannte Zengenberge seine 

 frühere Ausdehnung andeuten. Mit der Zerstörung 

 des ganzen Tafellandes verschwinden auch die steil- 

 wandigen Thäler und ein flaches, kaum merkliches 

 Gesenke bildet nur noch ihre letzte Spur. Die Ent- 

 stehung der Thalkessel knüpft sich an Verwerfungs- 

 spalten, die vielleicht nur eine ganz geringe Sprung- 

 höhe, aber dafür eine sehr grofse Tiefe erreichen. 

 Dafür spricht, dafs alle Quellen der Oasen Thermen 

 sind, deren Temperatur 28° bis 40° beträgt. An diesen 

 Stellen setzte nun auch die Deflation ein und er- 

 weiterte diese Stellen kesseiförmig. Nur nebensäch- 

 lich erscheint bei all diesen Wirkungen der Deflation 

 die Corrasion, die wetzende Kraft des sandbeladenen 

 Windes. 



Die Menge der atmosphärischen Niederschläge, von 

 Thau und Regen, ist in der Regel in der Wüste geringer, 

 als es die meteorologischen Beobachtungen an bewohn- 

 ten Oasen vermuthen lassen. Der Grundwasserspiegel 

 liegt sehr tief, nur in den Thälern und Depressionen 



