136 XVI. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1901. Nr. 11. 



parallel mit denen, in welchen die sogenannten Eury- 

 pteriden der Vergangenheit in dieser und anderen Be- 

 ziehungen den King Crab-Typus vereinfachen. Und 

 wenn man ferner findet, dafs unter den bekannten 

 fossilen Skorpionen Anzeichen von Vereinfachung von 

 genau derselben Ordnung vorkommen , dann können 

 uns die Thatsachen zu der Vermuthung führen , dafs 

 beide der King Crab und der Skorpion der Gegen- 

 wart auf eine bestimmte und unabhängige Vereinigung 

 der Formen zurückweisen. Hierbei wird das Zu- 

 sammenlegen der hervorstechenden Typen, wie in den 

 meisten unserer geläufigen Klassificationen, gefährlich, 

 wenn nicht irreführend, und wir werden zur That- 

 sache geführt, dafs die blolse Gemeinsamkeit der 

 Structur der Erwachsenen nicht nothwendig Gemein- 

 samkeit des Ursprungs in sich schliefst und dafs 

 durch eine parallele Umgestaltung zwei Geschöpfe 

 von verschiedener Abstammung in der Anpassung an 

 die Lebensbedingungen unabhängig und durch 

 „Convergenz" eine ähnliche Form annehmen können. 



Die angenäherte Aehnlichkeit zwischen den Zahn- 

 kronen des Pferdes und des Rindes ist ein allbekanntes 

 Beispiel und wir haben Belege, dafs in dieser Weise 

 gewisse Zahntypen , die unter den lebenden Säuge- 

 thieren repräsentirt sind, und nach welchen sie noch 

 klassificirt werden , vorweg genommen worden sind 

 durch gänzlich differente Gruppen in vergangenen 

 Zeitperioden; und wenn wir neuen Untersuchungen 

 Glauben schenken dürfen, existirten Zähne, die be- 

 reits vorgreifend umgewandelt waren längs der 

 Richtungen der carnivoren und herbivoren Typen der 

 Gegenwart, neben einander in einer Vereinigung von 

 vermuthlich cretacischen Säugethieren Südamerikas, 

 deren Verwandtschaften bis jetzt noch nicht vollständig 

 festgestellt sind. 



Der Umfang der Rolle, welche die Convergenz in 

 der Natur spielt, ist eben erst erkannt worden und es 

 sind Beweise zur Hand, dafs viele unserer altehrwürdi- 

 gen Klassificationssysteme irrthümlich sind wegen des 

 Mangels ihrer Beachtung in der Vergangenheit. 

 Unter diesem Eindrucke geziemt es uns, darüber nach- 

 zudenken, in welchem Grade die Pläne der Natur, so- 

 zusagen , in der Geschichte der organischen Ent- 

 wickelung, wie in derjenigen der Civilisation , sich 

 wiederholt haben, indem sie scheinbar verpicht war 

 auf eine wiederkehrende Differenzirungsverschieden- 

 heit für bestimmte, mit der Lebensbilanz verknüpfte 

 Zwecke, die wir nicht verstehen, wie z. B. darin, dafs 

 die Natur, als sie in der mesozoischen Zeit nur die 

 Reptilien hatte, an denen sie operiren konnte, terrestri- 

 sche, marine und fliegende Formen gebildet hat, ge- 

 rade so wie sie in späteren Zeiten dieselben bei den 

 Säugethieren erzeugte, welche jene in der Zeitenordnung 

 ablösten. 



Mit der Entwickelung der Darwinschen Lehren 

 erstand ferner früh die Vorstellung, dafs nach dem 

 Princip der Abstammung mit Umgestaltung das 

 schliefsliche Auftreten von Organen , die bei nahen 

 Verwandten nicht existiren , entweder während der 

 Entwickelung gewisser Arten oder bei dem Erreichen 



des erwachsenen Zustandes eine Schwierigkeit dar- 

 stellt, welche Darwin selbst, der stets viel kritischer 

 sein eigen Werk behandelte als viele seiner sein 

 wollenden Opponenten, offen zugab. Das unabhängige 

 Erscheinen von Leuchtorganen und elektrischen Ent- 

 ladungsorganen in wenig verwandten Fischgruppen 

 sind ideale Fälle, auf den ersten Blick geeignet, dem 

 starren Darwinismus jeden Halt zu zertrümmern. 

 Vor etwa dreizehn Jahren jedoch stellten Dr. Anton 

 Dohrn in Neapel und der verstorbene Prof. Klein en - 

 berg aus Messina die Lehre von der „Substitution 

 der Organe" auf, welche stipulirt, dafs unter wechseln- 

 den Lebensbedingungen und zu verschiedenen Perioden 

 der Entwickelung Reihen von Organen andere ersetzen 

 können zum besseren Erfüllen der Lebenszwecke des 

 Individuums oder der Rasse. Um dies auf den Fall 

 der Organe elektrischer Entladung bei keineswegs 

 nahe verwandten Fischen anzuwenden, so sei gesagt, 

 dafs unsere gewöhnlichen Rochen und Engelfische 

 ein solches Organ in dem Schwänze besitzen. Der 

 eigenthümliche Chai'akterzug dieser Fische ist die 

 Uebernahme der Propellerthätigkeit, welche bei den 

 gewöhnlichen Fischen vom Schwanz ausgeübt wird, 

 durch ihre ausgedehnten Seitenflossen. Was ist so- 

 mit, wenn wir wissen, dafs diese Rochen- und Engel- 

 fische von dickgeschwänzten, haiähnlichen Vorfahren 

 mit kleinen Seitenflossen abstammen, vernünftiger 

 als die Frage, ob nicht die Umwandlung des Schwanzes 

 in ein Organ der elektrischen Entladung das Resul- 

 tat gewesen der Uebernahme der Schwimmfunction 

 durch die Seitenflossen? Die Antwort hierauf ist 

 eine überzeugende und vollständige; denn wir finden 

 unter den tropischen und entfernten Verwandten 

 dieser Rochen, dafs der Schwanz durch Verlängerung 

 bei einer Art eine zarte, nachschleppende Peitschen- 

 schnur werden kann; durch Verkürzung bei einer 

 anderen eine blofse Stummelspur, oder durch Zutritt 

 von Dornen bei noch einer anderen Art eine fürchter- 

 liche Verteidigungswaffe. Offenbar ist der Schwanz, 

 enthoben der Propellerthätigkeit, frei geworden , sich 

 umzugestalten, und die Umwandlung in ein Organ 

 elektrischer Entladung ist nur eine unter einer Reihe 

 von unabhängigen Anpassungen durch „Substi- 

 tution". 



Andere und schönere Beispiele von der Leistung 

 dieses Gesetzes können angeführt werden , so z. B. 

 die Vorsorge für das „Abbrechen'' des Schwanzes, so 

 gut bekannt bei den lebenden Eidechsen ; aber genug 

 liegt vor, um zu zeigen , in welcher Weise der Fort- 

 schritt des Wissens unsere Schwierigkeiten beseitigt, 

 und dafs der Stein des Straucheins der einen Genera- 

 tion zum Fufsstapfen für die nächste werden kann. 



Wenn Evolution — definirt als das Gesetz der 

 Abstammung mit Umwandlung, die den Procefs pro- 

 gressiven Foi - tschrittes und Ueberganges mit der Zeit 

 vom einfachen zum complicirteren involvirt — ganz 

 ausreichend ist, die Existenz und Aufeinanderfolge 

 der verschiedenen Lebensformen zu erklären , so 

 mag es wohl scheinen, dafs die Bedingungen der Um- 

 wandlung complicirter und weniger regelmäfsig sind, 



