Naturwissenschaftliche Rundschau, 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gesammtgetaete der Naturwissenschaften. 



XVI. Jahrg. 



28. März 1901. 



Nr. 13. 



D. P. Penhallow: Ein Jahrzehnt der nord- 

 amerikanischen Paläobotanik. (Science 1901. 

 N. S., vol. XIII, p. 161—176.) 

 Auf der Versammlung der „Society of Plant Mor- 

 phology and Physiology", welche im letzten Deceniber 

 zu Baltimore stattfand, hielt der Vorsitzende einen 

 Vortrag, in dem er eine Uebersicht gab über die 

 Arbeiten nordamerikanischer Forscher auf dem Ge- 

 biete der Phytopaläontologie während des letzten 

 Jahrzehnts. Eingeleitet wurde der Vortrag durch einen 

 kurzen Abrifs der Entwickelung dieser Wissenschaft 

 seit ihrem ersten Morgengrauen im Beginne des 

 18. Jahrhunderts, die besonders im 19. Jahrhundert 

 durch das Zusammenarbeiten von Botanikern und 

 Paläontologen sich ausgestaltet hat. Die Bedeutung 

 der Paläobotanik für die eigentliche Botanik und die 

 Geologie wird sodann in grofsen Zügen erörtert und 

 im speciellen werden die Beiträge hervorgehoben, 

 welche in Nordamerika ausgeführte Untersuchungen 

 zur Beantwortung wichtiger Fragen geliefert haben. 

 „Aus den Betrachtungen, welche hier kurz durch- 

 mustert worden , wird man erkennen , dafs der Vor- 

 theil, den derartige Studien dem Botaniker gewähren, 

 nicht sehr grofs ist, dafs hingegen der Werth der 

 Paläobotanik für den Geologen nach diesen That- 

 sachen wohl als grofs anerkannt werden niufs ; denn 

 die Lösung der Fragen nach dem geologischen Klima 

 und der geologischen Aufeinanderfolge kann vom 

 Standpunkte eines Botanikers nur als von secundärer 

 Bedeutung betrachtet werden. Die grofsen Probleme, 

 welche den heutigen Botaniker beschäftigen, beziehen 

 sich vielmehr auf das Ausfüllen derjenigen Lücken 

 in der Abstammung der Pflanzen, welche bei dem 

 Studium der lebenden Arten sich bemerklich machen. 

 Es ist daher seine Aufgabe, unsere Kenntnifs von 

 dieser Entwickelungsfolge möglichst zu vervollständi- 

 gen, da sie gegenwärtig nicht nur durch theoretische 

 Gründe, sondern auch durch beobachtete Thatsachen 

 gerechtfertigt ist. Diesem Ziele sind alle anderen Seiten 

 des Gegenstandes untergeordnet, und da die Paläo- 

 botanik bereits in so mannigfachen wichtigen Weisen 

 beigetragen hat, unsere Kenntnisse in dieser Richtung 

 zu erweitern, ist es meine Absicht, festzustellen, in wie 

 weit der Fortschritt auf diesem Gebiete im letzten 

 Jahrzehnt in Amerika eine wirkliche Unterstützung 

 gefunden , in welchen Richtungen man Förderung 

 erwarten kann und innerhalb welcher Grenzen werth- 

 volle Resultate vorausgesehen werden können. 



Unsere Vorstellung von den vier grofsen primären 

 Abtheilungen der Pflanzenwelt und ihrer unter- 

 geordneten Glieder gründet sich auf die Theorie der 

 Aufeinanderfolge in der Entwickelung; aber unsere 

 Kenntnifs ist in dieser Beziehung weit davon ent- 

 fernt , vollständig zu sein , und hier und da zeigen 

 sich Lücken an Stellen, wo aus theoretischen Gründen 

 eine vollkommene Continuität in der Entwickelung 

 existiren müfste. Dieser Mangel entspringt aus 

 mehreren Gründen. 



Das anerkannte Gesetz , dafs die Geschichte des 

 Individuums mehr oder weniger ganz die Geschichte 

 der Arten wiederholt, weist naturgemäfs auf die höhere 

 Bedeutung embryologischer Daten hin als der thatsäch- 

 lichen Kette, durch welche die primitiven Formen ver- 

 knüpft sein möchten; aber wenn wir uns diesen Ur- 

 formen nähern, beobachten wir, dafs die Differenzirung 

 der Formen immer weniger scharf bestimmt ist, bis sie 

 in die ancestrale Form sich verlieren , und dies mufs 

 ebenso für die ausgestorbenen Typen wie für die 

 jetzt lebenden der Fall sein. Während diese An- 

 näherungen einerseits bei der Lösung gegebener 

 Probleme bedeutend förderlich sind, müssen sie 

 andererseits dieses Ziel vereiteln wegen der Schwierig- 

 keit, welche ihr Erkennen und die genaue Bestimmung 

 ihrer Grenzen darbieten. 



Bei dem Fortschritt der Entwickelung sind viele 

 der primitiveren Lebenstypen verschwunden, während 

 die von vorgeschrittener Organisation am Leben 

 blieben, und so sind viele von den durch das Studium 

 der existirenden Arten aufgedeckten Lücken mehr 

 oder weniger dauernd und können nur hypothetisch 

 überbrückt werden. Bei derartigen Vorkommnissen 

 wenden wir uns instinctiv den geologischen Auf- 

 zeichnungen zu und suchen in der Paläobotanik die 

 einzig brauchbaren Mittel, die Schwierigkeit zu lösen. 

 Aber hier bilden wieder die vollständige Zerstörung 

 des vergänglichen Materials bei der Petrificirung, das 

 Zerfallen des ursprünglichen Körpers in weit getrennte 

 Bruchstücke, welche, wenn überhaupt, nur nach sehr 

 langer und schwerer Arbeit in Beziehung gebracht 

 werden können, und die Schwierigkeit , Pfianzenreste 

 zu erhalten, auch wenn sie in den Gesteinen vorhan- 

 den sein mögen , höchst abschreckende Hindernisse 

 für den Fortschritt unserer Kenntnisse in dieser 

 Richtung. Daher ist unser Wissen vom botanischen 

 Gesichtspunkte aus ein äufserst unvollkommenes; 

 aber wenn wir die ernste Natur der unvermeidlichen 



