546 XVI. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1901. Nr. 43. 



gen zu sein. Ich möchte aber nicht unterlassen, Ihre 

 Aufmerksamkeit darauf zu lenken, dals erst die 

 Auffassung der Katalysatoren als Beschleuniger es 

 ermöglicht hat, überhaupt solche wissenschaftlich 

 prüfbaren Vermuthungen aufzustellen. Man versuche 

 einmal, ähnliches mittelst Molecularschwingungen zu 

 erreichen. 



4. Die Enzyme. Dats die Verzuckerung der 

 Stärke durch Säuren der durch Malzauszug an die 

 Seite zu stellen ist, war für Berzelius keinem Zweifel 

 unterworfen. Die gleiche Auffassung hatten Payen 

 und Persoz, welche den wirksamen Stoff, die 

 Diastase, isolirten oder wenigstens in concentrirter 

 Gestalt herstellten. Das gleiche gilt für Liebig und 

 Wo hier, die in einer ausgezeichneten Arbeit die 

 Zersetzung des Amygdalins unter dem katalytischen 

 Einflüsse des Emulsins studirten. 



Auch haben die neueren Untersuchungen über 

 die Gesetze der Euzymwirkungen meines Erachtens 

 nichts ergeben , was irgend einen grundsätzlichen 

 Unterschied zwischen beiden Arten der Wirkung 

 aufzustellen Veranlassung gäbe. Im Gegentheil, die 

 bereits erwähnten Arbeiten Bredigs haben weit ein- 

 gehendere Uebereinstimmungen erkennen lassen , als 

 sich vermuthen liefs. 



Wir werden also in den Enzymen Katalysatoren 

 sehen, welche im Organismus während des Lebens der 

 Zellen entstehen und durch deren Wirkung das 

 Lebewesen den gröfsten Theil seiner Aufgaben er- 

 ledigt. Nicht nur Verdauung und Assimilation wird 

 von Anfang' bis zu Ende durch Enzyme geregelt, 

 auch die fundamentale Lebensbethätigung der meisten 

 der Organismen, die Beschaffung der erforderlichen 

 chemischen Energie durch Verbrennung auf Kosten 

 des Luftsauerstoffs erfolgt unter entscheidender Mit- 

 wirkung von Enzymen und wäre ohne diese unmöglich. 

 Denn der freie Sauerstoff ist, wie bekannt, ein sehr 

 träger Stoff bei den Temperaturen der Organismen, 

 und ohne Beschleunigung seiner Reactionsgeschwin- 

 digkeit wäre die Erhaltung des Lebens unmöglich. 



Schon Berzelius hat auf die entscheidende Be- 

 deutung hingewiesen, welche den Enzymen im Haus- 

 halte der Lebewesen zukommt, In der That, stellen 

 wir die grundsätzliche Frage, was das physiko- 

 chemische Kennzeichen der Lebenserscheinungen ist, 

 so wird die Antwort sein; eine selbstthätig geregelte 

 Beschaffung und Verwendung der chemischen Energie 

 für die Bethätigung, Erhaltung und Vermehrung des 

 Lebewesens. Nun haben wir drei verschiedene Mittel, 

 die chemische Reactionsgeschwindigkeit zu beein- 

 flussen: die Temperatur, dieConcentration und die Ka- 

 talyse. Von diesen dreien ist die erste für den Organis- 

 mus nicht beliebig einstellbar; ja, wir sehen, dats die 

 höheren Thiere, denen besonders verwickelte und fein 

 geregelte Leistungen obliegen, sich von diesem Ein- 

 flüsse ganz frei machen, indem sie thermostatische 

 Vorrichtungen ausbilden, mittelst deren sie ihre 

 Körpertemperatur innerhalb enger Grenzen constant 

 erhalten können. Die Concentrationen sind vielfach 

 durch die Löslichkeit der Stoffe begrenzt; es bleibt 



als überall anwendbares Mittel zur Regelung der 

 Reactionsgeschwindigkeiten nur noch die Anwendung 

 von Katalysatoren übrig, welche allerdings die Auf- 

 gabe mit idealer Vollkommenheit zu lösen gestatten. 



Ich darf mich in diese physiologischen Fragen 

 nicht vertiefen, wollte aber nicht unterlassen, auf die 

 allgemeine Bedeutung der Katalyse nach dieser 

 Richtung hinzuweisen. Dies scheint mir gerade zu un- 

 serer Zeit besonders nothwendig. Da die älteren Kennt- 

 nisse und Begriffe der Chemie , die sich wesentlich 

 auf die Darstellung und die systematischen und gene- 

 tischen Zusammenhänge der Stoffe bezogen und die 

 Gesetze des Gleichgewichts und der Umwandlung 

 derselben aulser Betracht liefsen, für die Erklärung 

 der physiologischen Erscheinungen sich vielfach als 

 unzulänglich erwiesen haben , so macht sich jetzt 

 eine Auffassung geltend, als sei die Chemie und 

 Physik überhaupt aufserstande, zur Lösung des 

 Räthsels vom Leben etwas entscheidendes beizutragen. 

 Hiergegen möchte ich mit allem Nachdruck darauf 

 hinweisen, dals die physikalische oder allgemeine 

 Chemie , in deren Gebiet diese Fragen zum aller- 

 gröfsten Theile fallen, eine sehr junge Wissenschaft 

 ist. Diejenigen von Ihnen, welche 1892 die Heidel- 

 berger Naturforscherversammlung besucht haben, 

 werden sich erinnern, dals sie sozusagen damals zum 

 ersten Male als eben erwachsenes Fräulein an die 

 Oeffentlichkeit trat. Bisher hat sie noch so viel im 

 eigenen Hause zu thun gefunden, dals ihre Bethätigung 

 in den Nachbargebieten nur selten hat erfolgen 

 können; auch darf nicht verschwiegen werden, dats 

 manche unberufene Hand die hier vorhandenen 

 Früchte hat pflücken wollen, ohne Verständnils, wie 

 man mit ihnen umzugehen hat. Es ist meine volle, 

 wiederholt ausgesprochene wissenschaftliche Ueber- 

 zeugung, dats durch die neueren Fortschritte der 

 Chemie der Physiologie eine Entwickelung bevor- 

 steht, welche an Bedeutung der nichts nachgeben 

 wird, welche Liebig seinerzeit durch die erste 

 systematische Anwendung der chemischen Wissen- 

 schaft bewirkt hat. 



Was nun die Eigenschaften der Enzyme anlangt, 

 so sind diese vorwiegend bisher qualtitativ untersucht 

 worden. Die quantitative Arbeit stöfst auf grofse 

 Schwierigkeiten , die in der Veränderlichkeit dieser 

 Stoffe liegen, die meist mit dem Verluste der kataly- 

 tischen Wirkung verbunden ist. Die bisher untersuch- 

 ten Enzyme zeigen im wesentlichen die chemischen 

 Eigenschaften der Eiweifsstoffe, doch sind über die 

 Frage nach ihrer chemischen Natur die Acten noch 

 keineswegs geschlossen. Ich möchte meine Ueber- 

 zeugung dahin aussprechen, dals bei eingehenderer 

 Forschung Uebergänge zwischen den eiweifsartigen 

 Producten, an denen bisher Enzymwirkungen nach- 

 gewiesen worden sind, und den einfacher zusammen- 

 gesetzten Stoffen der organischen Chemie sich werden 

 finden lassen. So scheint beispielsweise die kataly- 

 tische Beschleunigung gewisser Oxydationswirkungen, 

 welche dem Hämoglobin eigen ist, auch in den 

 eiweifsfreien Abkömmlingen, insbesondere im Häma- 



