582 XVI. Jahrg. 



Natur wissen scliaftliche Rundschau. 



1901. Nr. 46. 



Differenzen von noch unklarer Bedeutung, überdies 

 an stark verändertem Material zur Anschauung. 



Es ist von vornherein nicht zu erwarten, dafs, 

 was der aufs äufserste verfeinerten Technik des 

 Histologen nicht gelang, dem Chemiker mit seiner 

 scheinbar gröberen Methodik und seinem Anspruch auf 

 reichliches Ausgangsmaterial gelingen sollte. Insofern 

 ist der wiederholt dem Biochemiker gemachte Vor- 

 wurf verständlich, so wenig er durch chemische Ana- 

 lyse einer zertrümmerten Taschenuhr deren regel- 

 mäfsigen Gang erklären könne, ebenso wenig sei von 

 der chemischen Untersuchung des todten und zertrüm- 

 merten Protoplasmas eine Aufklärung über dessen 

 Lebenserscheinungen zu erwarten. Und doch ist dieser 

 Vorwurf nicht ganz berechtigt, ja in bestimmter Rich- 

 tung sicher falsch. Denn weder ist das Protoplasma 

 eine mechanische Einrichtung wie die Taschenuhr, 

 sondern in seiner Thätigkeit ganz vorwiegend von 

 seinem chemischen Baue abhängig, noch ist einzu- 

 sehen, warum die Klarstellung dieses Baues, die aller- 

 dings nicht an einer einzelnen Zelle, wohl aber an 

 einer beliebig grofs zu wählenden Zahl gleichartiger 

 Zellen mit Erfolg ausgeführt werden kann, nicht zu 

 der gewünschten Aufklärung beitragen könnte. In der 

 That hat die chemische Untersuchung der verschieden- 

 artigen Gewebselemente eine Fülle von wichtigen 

 Befunden ergeben und selbst die Annahme, dafs die 

 Zertrümmerung der Zellen deren vitale Functionen 

 gänzlich vernichtet, hat sich als etwas voreilig heraus- 

 gestellt. Denn es ist nicht blofs gelungen, mit zer- 

 trümmerten, in einen Brei verwandelten thierischen 

 Organen noch einzelne Lebensvorgänge nachzuahmen, 

 es hat sich sogar herausgestellt, dafs gerade erst die 

 Zertrümmerung der Zellen den Nachweis in ihnen 

 eingeschlossener, chemischer, im Leben thätiger Agen- 

 tien, z. B. mancher Fermente, ermöglicht. 



Endlich, wenn man die chemische Forschung für 

 unfähig erklärt, mit ihren Hülfsmitteln auch nur den 

 dem Mikroskop zugänglichen Bau des Protoplasmas 

 nach seiner Zusammensetzung aufzuklären, so über- 

 sieht man, dafs gerade sie über Mittel gebietet, 

 Structuren von noch viel gröfserer Feinheit, weit 

 unterhalb der Grenze aller Sichtbarkeit, die Ver- 

 kettung der Atome und deren gegenseitige Stellung 

 im Räume zu erkennen , und dafs namentlich 

 letzteres Moment von der gröfsten biologischen 

 Bedeutung ist. 



Nach dem Gesagten dürfte der Versuch nicht un- 

 berechtigt erscheinen, bei der Betrachtung des Baues 

 der lebenden Substanz einmal einen anderen als den 

 üblichen Weg einzuschlagen. Gemeinhin geht man 

 von den unter dem Mikroskop sichtbaren Elementen 

 aus und sucht ihnen bestimmte physiologische Func- 

 tionen zuzutheilen. Aber nur bei den gröberen Ob- 

 jecten, die öfter überdies ihre Bedeutung durch vitale 

 Veränderungen verrathen, z. B. dem Zellkern, der 

 Stärke, den Chlorophyllkörnern, gelingt es, diese Vor- 

 stellungen fester zu gestalten. Die feineren Elemente, 

 die zahllosen Körnchen und Tröpfchen des Proto- 

 plasmas und gar dessen noch feinerer, nicht mehr 



direct sichtbarer Bau bieten solchen Betrachtungen 

 nur wenig Anhaltspunkte, was freilich nicht gehindert 

 hat, gerade sie zum Ausgangspunkt mehr kühner als 

 fruchtbarer Speculationen zu machen. Demgegen- 

 über möchte ich versuchen , die Frage am anderen 

 Ende zu fassen, nicht von dem sichtbaren Bau der 

 Zelle oder des Protoplasmas ausgehen, sondern von 

 ihrer Leistung, und nun untersuchen , wie die Zelle 

 oder das Protoplasma gebaut sein mufs, um diese 

 Leistung zu ermöglichen. Da die Functionen des 

 Protoplasmas vor allem chemische sind, so genügt es, 

 zunächst nur auf diese einzugehen. 



Um den Vorstellungen von vornherein einen festen 

 Halt zu geben, wird es gut sein, von einem bestimmten 

 Beispiel auszugehen, um daran die Breite der Frage- 

 stellung und die Möglichkeit einer Beantwortung zu 

 ermessen. Ein geeignetes Beispiel stellt nun für 

 unseren Fall die Leber des Wirbelthieres dar, die sich 

 bei genauer Untersuchung immer mehr als ein Organ 

 herausstellt, dem eine Reihe von wichtigen physiolo- 

 gischen Functionen chemischer Art zufällt. Sie bildet 

 Glycogen aus Zucker und umgekehrt, erzeugt aus 

 Amidosäuren und Ammoniak Harnstoff, bezw. Harn- 

 säure, sie zerlegt Hämoglobin und führt den entstan- 

 denen Farbstoff unter Eisenabspaltung in Bilirubin 

 über, sie producirt aus einem noch ganz unbekannten 

 Material Cholsäure und paart sie mit Glycocoll und 

 Taurin , sie verbindet Phenole mit einem Schwefel- 

 säurerest zu Esterschwefelsäuren, sie vermag ihr zu- 

 geführtes Gift festzuhalten oder unschädlich zu 

 machen. Und das sind nur einzelne, mehr zufällig 

 genauer bekannt gewordene Bruchstücke ihrer aus- 

 gebreiteten, specifisch chemischen Thätigkeit. Sicher 

 kommt zum mindesten noch die ganze lange Reihe 

 von chemischen Vorgängen hinzu, welche die Er- 

 nährung der Leberzelle, die Assimilation, Hydrirung, 

 Oxydation der ihr zugeführten Nährstoffe vermitteln. 



Die überraschende Mannigfaltigkeit der in der 

 Leber vor sich gehenden, zum Theil in entgegen- 

 gesetzter Richtung verlaufenden Processe mufs dem 

 Chemiker die Vermuthung nahe legen, dafs hier eine 

 Theilung der Arbeit Platz greifen dürfte, wie er ja 

 selbst im Laboratorium diese Reactionen sicher in 

 getrennten Gefäfsen vornehmen würde. Aber nichts 

 deutet auf eine solche Arbeitstheilung. Die Leberzellen 

 sind durch das ganze Organ von so gleicher Be- 

 schaffenheit, auch ihre Beziehungen zu Blut-, Lymph- 

 und Gallengefäfsen so gleichartig, dafs nichts die Ver- 

 muthung rechtfertigt, bestimmte Leberzellen seien etwa 

 mit der Glycogenspeicherung betraut, andere mit der 

 Harnstoffbildung, andere wieder mit der Gallensecre- 

 tion u. s. f. Es bleibt daher kein Ausweg, als die 

 Leberzellen für gleichwerthig und in gleichem Mafse 

 zur Durchführung der angeführten chemischen Pro- 

 zesse befähigt anzusehen. Sie sind der Schauplatz 

 einer ebenso lebhaften als vielseitigen, dabei nicht 

 sichtbaren Thätigkeit. Denn das Mikroskop zeigt in 

 der Regel blofs die leere Bühne, und nur unter be- 

 stimmten Bedingungen gelingt es, vereinzelte Episoden 

 der unsichtbaren Handlung, z. B. die Anhäufung von 



