238 XXI. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1906. Nr. 19. 



rung, die weit höher waren, als die in geschlossenen 

 Rezipienten künstlich erhaltenen 1 ). 



Die infolgedessen vorgenommene Prüfung der 

 Luft der Höhlen und Keller auf etwa vorhandene 

 radioaktive Emanation nach der Rutherfordschen 

 Methode, nämlich durch Herstellung induzierter Ak- 

 tivität auf negativ geladenen Drähten , gab nun ein 

 so unzweideutiges positives Resultat, daß es erfolg- 

 versprechend schien , geradezu nach radioaktiven 

 Stoffen, als den Quellen dieser Emanation, in den 

 Wänden jener Räume zu suchen. 



Wir hatten mit diesen Nachforschungen zunächst 

 kein Glück, da wir uns auf Untersuchungen von 

 Fels- und Steinmaterial beschränkten. Erst in der 

 Folge fanden wir, daß die in den Poren des Erdreiches 

 überall eingeschlossene Luft besonders emanations- 

 haltig ist 2 ), und daß sie, indem sie in die Höhlen 

 und Keller sowohl wie in die freie Atmosphäre hinein- 

 diffundiert, diese überall mit radioaktiver Emanation 

 erfüllt 3). 



Es war nicht schwierig, in den am häufigsten 

 vorkommenden Erdarten, besonders den tonhaltigen, 

 als Ursache ihrer Emanationsentwickelung eine pri- 

 märe Aktivität festzustellen 4 ) , die chemisch den 

 Reaktionen des Radiums folgte. Hiermit stand in 

 Übereinstimmung, daß die Emanation der Höhlen 

 und der freien Atmosphäre , sowie die durch sie er- 

 regte induzierte Aktivität ebenfalls die Zeitkonstanten 

 der entsprechenden Produkte des Radiums zeigten. 



Es ist sehr merkwürdig, wie allgemein verbreitet 

 hiernach diese minimalen Spuren des Radiums auf 

 der Erde sind. Nicht leicht gelingt es, eine Erdart 

 oder eine aus dem Boden entnommene Luft- oder 

 Wasserprobe 5 ) zu finden, die, mittels der Methode der 

 Elektrizitätszerstreuung geprüft, sich nicht als schwach 

 radioaktiv (und zwar vom Radium her) erwiese. 



Auch die anderen beiden Radioelemente, die eine 

 Emanation geben , das Thorium und Actinium 6 ), 

 scheinen in manchen der gewöhnlichen Erdarten vor- 

 zukommen. Bei dem Thorium ist indessen ein ge- 

 wisser Vorbehalt zu machen; nachgewiesen ist die 

 Existenz eines emanierenden Stoffes im Erdboden, 

 dessen Emanation mit der von Thorpräparaten, soviel 

 man bis jetzt weiß, identisch ist, dagegen ist keines- 

 wegs sicher oder auch nur wahrscheinlich, daß dieser 

 Stoff chemisch mit dem Thorium übereinstimmt. 



') J. Elster und H. Geitel, Phys. Zeitschr. 2, 

 560, 1901. 



2 ) Ebenda 2, 574, 1901. 



3 ) Ebenda 2, 590, 1901 und 3, 76, 1901. 

 ') Ebenda 4, 322, 1903. 



6 ) Sella e Pochettino, Rend. Acc. dei Lincei (5) 

 11 [l], 527, 1902. J.J. Thomson, Phil. Mag. (6)4, 352, 1902. 

 Himstedt, Ber. d. Naturf. Ges. in Freiburg 13, 101, 1903 

 und 14, 181, 1903. Adams, Phil. Mag. (6) 6, 563, 1903. 

 Bumstead and Weheler, Amer. Journ. of Science (4) 

 17, 98, 1904. v. Traubenberg, Phys. Zeitschr. 5, 130, 

 1904 u. a. 



6 ) Bumstead, Amer. Journ. of Science (4) 18, 1, 

 1904. Giesel, Chem. Ber. 38, 132, 1905. Burbank, 

 Phys. Zeitschr. 6, 436, 1905. 



Sowohl das Vorkommen radioaktiver Emanation 

 im Erdboden wie in der Atmosphäre ist seither viel- 

 fach und an den verschiedensten Orten auf der Erde 

 bestätigt worden. 



Von den genannten Emanationen ist die des 

 Radiums, die in etwa 37a Tagen auf den Halb wert 

 ihrer Strahlungsfähigkeit sinkt, die dauerhafteste und 

 daher auch die überall verbreitete, die des Actiniums 

 und Thoriums, deren entsprechende Zeitkonstanten 

 nur wenige Sekunden betragen, sind dagegen nur in 

 unmittelbarer Nähe des Erdbodens und in der Boden- 

 luft selbst nachweisbar. 



Scharf zu unterscheiden von den Emanationen 

 selbst sind die aus ihnen hervorgehenden Umwand- 

 lungsprodukte, durch welche die sogenannten indu- 

 zierten Aktivitäten hervorgerufen werden. Am besten 

 bekannt sind diese beim Radium , dessen induzierte 

 Aktivität anfangs in etwa 30' auf die Hälfte ihrer 

 Wirksamkeit herabsinkt, indem der aus der Emana- 

 tion sich bildende Körper (Radium A) der Reihe nach 

 die von R u t h e r f o r d mit den Buchstaben _B, C, D, E, F 

 bezeichneten Wandlungen durchmacht, von denen das 

 wahrscheinlich dem Polonium entsprechende Stadium 

 F eine sehr beträchtliche, nach Jahrzehnten zählende 

 mittlere Lebensdauer hat. Beim Thorium ist der un- 

 mittelbar aus der Emanation hervorgehende Körper 

 schon ziemlich langlebig, er braucht etwa elf Stunden, 

 um die Hälfte seiner Strahlungsintensität einzubüßen. 



Es wird jetzt zweckmäßig sein, die Folgerungen 

 aus dieser allgemeinen Verbreitung radioaktiver 

 Stoffe in der Erde , sowie ihrer Emanationen und 

 deren Nachprodukten in der Atmosphäre und auf den 

 mit ihr in Berührung stehenden Oberflächen sich zu 

 vergegenwärtigen; zunächst allerdings in rein quali- 

 tativer Weise. 



Ohne Zweifel werden von der Erde, abgesehen 

 von den mit Wasser bedeckten Flächen, die drei ver- 

 schiedene Typen (a, /}, y) der Strahlen der genannten 

 primär aktiven Elemente ansgehen; durch deren Ab- 

 sorption in der Luft wird eine gewisse Ionenmenge 

 pro Zeit und Volumeinheit erzeugt werden. In 

 gleicher Weise gilt dies von den Emanationen der- 

 selben Stoffe, die der Atmosphäre beigemengt sind, 

 und — je nach ihrer Strahlungsfähigkeit — auch 

 von den übrigen veränderlichen Produkten, mit denen 

 sich alle Körper durch bloßen Kontakt mit der Atmo- 

 sphäre überkleiden. Auch die Baustoffe unserer 

 Häuser und der physikalischen Instrumente, die wir 

 zu den Untersuchungen der Elektrizitätszerstreuung 

 benutzen, können merkliche Spuren dieser radio- 

 aktiven Elemente enthalten, die sie von der natür- 

 lichen Lagerstätte der Rohmaterialien mitbringen, 

 aus denen sie hergestellt sind. 



Man behauptet daher nicht zu viel, wenn man 

 aussagt, daß wir in eine unausgesetzt tätige Strah- 

 lung eingetaucht sind, der wir nicht entgehen 

 können. 



Die Frage dagegen, auf die hier für uns alles 

 ankommt, igt die, ob der Vorgang der Elektrizitäts- 

 zerstreuung sich ohne Rest oder wenigstens zu einem 



