Nr. 20. 190f>. 



Na t urwissonscliaftliche Rundschau. 



XXT. Jahrg. 253 



Umwandlungstheorie der Elemente von der höchsten 

 Bedeutung ist. 



Es blieb nun noch die Rolle zu erörtern, die das 

 Gas für sich allein bei dem Vorgänge der sogenannten 

 spontanen Ionisierung spielt. Ilaben wir es mit Luft 

 zu tun, die frisch aus der Atmosphäre entnommen 

 ist, so bringt sie sicher eine gewisse Menge von ak- 

 tiver Emanation in das Versuchsgefiiß mit. Nach 

 McLennan und Burton 1 ) nimmt wirklich die Ioni- 

 sierung frisch abgesperrter Luft zuerst schnell ab, 

 indem die in ihr enthaltene Emanation abklingt, 

 dann kann sie wieder ansteigen , wenn aus den ein- 

 schließenden Wänden neue Emanation entwickelt wird. 

 Erhöht man die Dichtigkeit der Luft, so nimmt 

 nach Patterson 2 ) die Ionisierung im Intervall von 

 20 bis 300 mm Quecksilberdruck zunächst zu, bis 

 sie bei weiterer Steigerung des Druckes nahe kon- 

 stant bleibt. Dies Verhalten ließe sich scheinbar 

 leicht mit der Existenz einer Strahlung von den Ge- 

 faßwänden aus in Einklang bringen: Indem die 

 Strahlen in dem dichter werdenden Gase immer voll- 

 ständiger aufgenommen werden, muß einmal der Fall 

 eintreten, daß alle ihre Energie absorbiert wird; über 

 diesen Zustand hinaus kann eine weitere Steigerung 

 des Druckes keine vermehrte Ionenbildung mehr 

 nach sich ziehen. Indessen ist es äußerst unwahr- 

 scheinlich, daß diese vollständige Absorption in dem 

 genannten Versuche schon bei dieser niedrigen Druck- 

 stufe eingetreten gewesen ist, muß man doch nach 

 Campbell annehmen, daß ein Teil der von den 

 Metallen ausgesandten Strahlung ein großes Durch- 

 dringungsvermögen hat. In der Tat haben auch 

 Jaffe 3 ) und C. T. R. Wilson in demselben Inter- 

 vall die Ionisierung der Luft als eine nahezu lineare 

 Funktion des Druckes erhalten. 



Beim Ersatz der Luft durch andere Gase ist im 

 großen und ganzen die Ionisierung der Dichtigkeit 

 proportional gefunden worden, so bestimmt Jaffe*) 

 die Zerstreuung in Nickelcarbonyl (Dichtigkeit 5,9, 

 bezogen auf Luft) als 5,1 mal so groß als in Luft. 

 Dieser Befund steht in Übereinstimmung mit dem 

 Verhalten der Gase gegen die ionisierende Wirkung 

 der Röntgenstrahlen. 



Schließlich ist nach Patterson') die Temperatur 

 von keinem Einfluß auf den Ionengehalt der Luft in 

 Metallgefäßen bis in die Nähe von 450° C, d. h. bis 

 zu dem Punkte, bei dem die glühelektrischen Vor- 

 gänge einsetzen, die mit dem Austritt freier Elek- 

 tronen aus den erhitzten Wänden im Zusammenhange 

 stehen. Hiernach liegt keine experimentelle Stütze 

 für die anfangs ausgesprochene Annahme vor, daß 

 die normale Ionisierung der Luft, auch nur zum 

 Teil, eine Temperaturfunktion sei, sie ist von der in 

 der Glühhitze eintretenden beträchtlichen Leitfähig- 



') 1. c, p. 703. 



*) Patterson, Phil Mag. (6) 6, 237, 1903. 



3 ) Jaffe, 1. c, S. 564. 



4 ) 1. c, p. 565. 

 s ) 1. C, p. 235. 



koit der Gase in der Nähe fester oder flüssiger Ober- 

 flächen ihrem Wesen nach verschieden. 



Überblicken wir noch einmal die vorhergegangenen 

 Ausführungen, so stellt sich uns die altbekannte Elek- 

 trizitätszerstreuung als eine Erscheinung von eigen- 

 artigem Interesse dar. Sie ist teilweise bedingt durch 

 radioaktive Vorgänge, die ihren Sitz in der Erde, 

 den Materialien der Gebäude und Apparate und in 

 der Atmosphäre haben und die ihrerseits zu gewissem 

 Anteile auf die allgemeine Verbreitung der eigent- 

 lichen Radioelemente zurückkommen. Daneben sind 

 aber auch Strahlungen beteiligt, die von anderen, 

 bis jetzt nicht den Radioelementen beigezählten Sub- 

 stanzen ausgehen. Es sind schwerwiegende Gründe 

 dafür vorhanden, auch diese Strahlen mit den ersteren 

 als wesensgleich zu betrachten, d. h. auch anderen 

 Elementen als dem Uran, Radium, Thorium und Acti- 

 nium und deren Abkömmlingen eine eigentliche 

 Radioaktivität, eine aus der Atomenergie stammende 

 Strahlungsfähigkeit, zuzuschreiben. 



Trotzdem würde es noch voreilig sein , schon 

 jetzt die spontane Ionisierung der Gase ohne Vor- 

 behalt vollständig in das Gebiet der Radioaktivität 

 zu verweisen. Wir sind in der Tat noch nicht sicher, 

 ob nichtionisierende Strahlen mit hineinspielenkönnen, 

 die anderen als radioaktiven Ursprungs sind. Man 

 kann hierbei an die jüngsten Versuche von J. J. Thom- 

 son 1 ) denken, nach denen die Alkalimetalle nicht 

 nur im Lichte, wie bekannt, sondern auch im Dun- 

 keln Kathodenstrahlen aussenden, und zwar sowohl 

 im festen Zustande hei gewöhnlicher Temperatur, wie 

 auch als Dämpfe. Diese Substanzen sind nicht im 

 eigentlichen Sinne radioaktiv, ihre Strahlung haftet 

 nicht am Atom, Alkalisalze sind durchaus unwirksam. 

 Es soll nicht behauptet werden , daß Strahlen dieser 

 von J. J. Thomson entdeckten Art von beliebigen 

 Materialien in merkbarer Menge ausgehen, es genügt, 

 darauf hinzuweisen, daß auf dem Gebiete der Eigen- 

 strahlung der Materie noch immen neue Erscheinungen 

 aufgefunden werden 2 ). 



Freilich sind die experimentellen Schwierigkeiten 

 der hier behandelten Untersuchungen recht groß, sie 

 mehren sich täglieh noch durch die zunehmende Ver- 

 breitung von Radiumpräparaten in den physikali- 

 schen Instituten. Man müßte solche Arbeiten in 

 radiumfreien Räumen, einer Art physikalischer Isolier- 

 häuser gegen Radiuminfektion, unter sorgfältiger Über- 

 wachung aller verwandten Materialien und stetiger 

 Berücksichtigung der natürlichen Radioaktivität der 

 Erde und der Atmosphäre ausführen. 



') J. J. Thomson, Phil. Mag. (6) 10, 584, 1905. 



") Auch die kürzlich von F. Streintz (Phyg. Zeitsehr. 

 6, 764, 1905) beschriebenen Versuche, nach denen elektro- 

 positive Metalle Strahlen aussenden , die die Luft ioni- 

 sieren und auf die photographische Platte wirken , wären 

 in Betracht zu ziehen. 



