450 XXI. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1906. Nr. 35. 



dingungen und durch mechanisches Geschick zu einem 

 der wertvollsten Hilfsmittel experimenteller Forschung 

 gemacht zu haben. Und es ist wohl über jeden Zweifel 

 erhaben, daß er unabhängig von Svanberg auf diese 

 Erfindung gekommen ist, zumal überhaupt seine Kennt- 

 nis der deutschen wissenschaftlichen Literatur nicht 

 sehr umfassend gewesen zu sein scheint. Wenigstens ist 

 ihm mehrfach nachgewiesen worden, daß er in deutscher 

 Sprache geschriebene Arbeiten nicht genügend berück- 

 sichtigt habe. So hat er sich auch die wesentlichen 

 Verbesserungen, welche deutsche Forscher dem Bolometer 

 gegeben haben, iu seiuen späteren Arbeiten nicht zu- 

 nutze gemacht, obwohl er dadurch manche Schwierigkeiten, 

 die ihm bei Herstellung seiner „Bologramme" störend 

 entgegengetreten sind, leichter hätte überwinden können. 

 Mit dem Bolometer hatte Langley das Instrument 

 gewonnen, welches ihm ermöglichte, die Untersuchung 

 des ultraroten Sonnenspektrums mit einer Genauig- 

 keit und in einer Ausdehnung durchzuführen , die 

 man bis dahiu nicht für möglich gehalten hätte. 

 Aber auch viele andere Hilfsmittel mußte er sich 

 seihst schaffen; er mußte ein empfindliches Galvanometer 

 konstruieren und die Dispersion des Steinsalzes messen, 

 um aus der Ablenkung der Strahlen in dem von ihm 

 benutzten Stein6alzprisma auf die Wellenlänge schließen 

 zu können. Mit unglaublicher Zähigkeit hat Langley 

 sein Problem verfolgt, unermüdlich in der Verbesserung 

 der Apparate und Methoden und in der Überwindung 

 von Schwierigkeiten aller Art gelangte er in mehr als 

 20jähriger rastloser Arbeit zu immer schöneren und 

 bedeutungsvolleren Resultaten, die er bis an sein Lebens- 

 ende niemals als abgeschlossen betrachtete. Durch die 

 berühmte Expedition auf den Mount Whitney in Kali- 

 fornien, der jetzt die stolze Lick-Sternwarte trägt, ge- 

 langte er 18S1 zu der Erkenntnis , welch' ungeheure 

 Absorption die Erdatmosphäre auf die Sonnenstrahlung 

 ausübt, und daß das Sonnenspektrum zu sehr viel größeren 

 Wellenlängen sich ausdehnt, als man bisher hatte ahnen 

 können. So erschloß er der Wissenschaft ein ganz neues 

 Gebiet von gewaltiger Ausdehnung und Bedeutung, das 

 Gebiet der langen Wellen. Die Krönung seines Werkes 

 bildet die automatische Aufnahme des Energiespektrums 

 der Sonne, bei welcher in außerordentlich sinnreicher 

 Weise photographische Aufzeichnungen der Energiekurve, 

 sogenannte Bologramme, gewonnen werden. Diese geben 

 für die vor Langley fast ganz unbekannte, gewaltig 

 ausgedehnte Region zwischen 0,8 und oft ein genaueres 

 und eingehenderes Bild des Sonnenspektrums, als wir es 

 für das kleine dem Auge wahrnehmbare Intervall vou 

 etwa 0,4 — 0,8 ft besitzen. Denn während wir uns bei der 

 Beobachtung mit dem Auge oder bei pbotograpbiseher 

 Wiedergabe im sichtbaren und ultravioletten Teile des 

 Sonuenspektrums damit begnügen müssen, die Wellen- 

 längen der Fraunhoferschen Linien mit möglichster 

 Genauigkeit zu messen, die Größe der Absorption aber, 

 welcher diese Linien ihren Ursprung verdanken, höch- 

 stens ganz oberflächlich schätzen können, geben die 

 Bologramme ein genaues Maß für die Größe dieser Ab- 

 sorption und für die Art und Weise, wie die Energie 

 der Strahlung innerhalb der Fraunhoferschen Linien und 

 in dem Zwischenraum zwischen zwei solchen Linien 

 variiert. Über 700 neue Fraunhofersche Linien hat 

 Langley so im ultraroten Teile des Sonnenspektrums 

 entdeckt und quantitativ erforscht. Wenn es gelänge, 

 alle uns bekannten Spektren, auch im sichtbaren und 

 ultravioletten Teil in Gestalt von Energiekurven nach Art 

 der Bologramme darzustellen, so wäre dadurch die Spektro- 

 skopie auf eine ungleich höhere Stufe gehoben, das Bild des 

 Spektrums und seiner Energieverteilung wäre nicht mehr 

 einem flüchtigen Croquis, sondern einer genauen Landes- 

 aufnahme vergleichbar. Das von Langley spektral- 

 bolometrisch untersuchte Gebiet der Sonnenstrahlung reicht 

 aber noch weit über die Grenzen hinaus , welche bisher 

 der automatischen, in den Bologrammen niedergelegten 



Messung zugänglich waren, es geht bis zu 8,». Auch 

 beschränkten sich Langleys Beobachtungen nicht auf 

 die Sonnenstrahlung, sondern er zog auch strahlende 

 irdische Körper und ebenso die Strahlung des Mondes 

 in das Bereich seiner Untersuchungen. Bekannt ist seine 

 Arbeit über das billigste Licht (gemeinschaftlich mit 

 Very, 1890), das Licht des Glühwurms, welcher bei 

 gleicher Lichtstärke etwa 400 mal weniger Wärme aus- 

 sendet als die besten künstlichen Lichtquellen. Die von 

 Langley angestrebte dauernde Registrierung des Energie- 

 spektrums der Sonne verspricht wichtige Aufschlüsse 

 über die Sonnenstrahlung und ihre Konstanz, sowie über 

 die Absorption in der Erdatmosphäre zu geben, und 

 schon jetzt läßt sich mit Sicherheit erwarten, daß diese 

 Beobachtungen neue und ungeahnte Fortschritte für die 

 Meteorologie und die Kenntnis des Klimas und seiner 

 Schwankungen bringen werden. So werden seine Methoden 

 auch noch nach dem Tode ihres Schöpfers der Menschheit 

 wichtige Dienste leisten , und es ist zu hoffen, daß sich 

 die Mittel finden werden, um diese grundlegenden Unter- 

 suchungen an günstiger Stelle in einem geeigneten Ob- 

 servatorium dauernd fortzuführen. Durch die Arbeiten 

 Langleys hat nicht bloß die Lehre von der Sonnen- 

 strahlung, sondern das Studium der strahlenden Wärme 

 und der Strahlung überhaupt einen neuen Aufschwung 

 genommen, und wir können es nur mit Genugtuung be- 

 grüßen, daß dieser Aufschwung seine Fortsetzung und 

 mächtige Steigerung durch deutsche Forschertätigkeit 

 gefunden hat. 



Noch ein anderes Problem hat Langley lange Jahre, ja 

 schon von den Tagen seiner Kindheit an, beschäftigt. War 

 die Frage nach der ultraroten Sonnenstrahlung eine rein 

 wissenschaftliche, so war jenes andere Problem ein eminent 

 praktisches, dessen Lösung eine vollständige Umwälzung 

 des gesamten menschlichen Lebens bedeuten würde, das 

 , vielumstrittene Problem der Flugmaschine. Als echter 

 Naturforscher ging Langley auch dieser Frage zuerst 

 mit rein wissenschaftlichen Mitteln zu Leibe. Die Re- 

 sultate seiner physikalischen Versuche über den Luft- 

 widerstand hat er in den Jahren 1891 und 1893 in zwei 

 Abhandlungen niedergelegt, in denen ar zeigte, daß 

 horizontal bewegte Flächen viel leichter in der Luft 

 schwebend zu erhalten sind als ruhende, und daß dies 

 mit zunehmender Geschwindigkeit immer leichter wird. 

 Im Gegensatz zu allen anderen Fortbewegungsmitteln 

 würde also die Flugmaschine einen um so besseren 

 Nutzeffekt geben, je größer die Geschwindigkeit der 

 Fahrt ist. Er kommt zu dem Schluß, daß es möglich 

 sein müsse, mit Hilfe der Dampfmaschine mechanische 

 Flugmaschinen zu treiben, da eine Pferdekraft, richtig 

 angewendet, genüge, eine Masse von 100 Kilo bei einer 

 horizontalen Geschwindigkeit von 20 m in der Sekunde 

 in der Luft schwebend zu erhalten. Im Jahre 1896 gab 

 er einen kurzen Bericht über gelungene Flugversuche 

 mit einem mechanischen Flugapparat von 11 Kilo Gewicht, 

 welcher durch eine kleine, sehr leichte Dampfmaschine 

 von etwa einer Pferdekralt getrieben wurde und sich 

 durch eigene Kraft etwa 25 m hoch erhob, um dann 

 nach Erschöpfung des Dampfes sauft ohne Stoß zu 

 landen. Über die Bedeutung dieser Maschiue und ihres 

 im ganzen l'/ s Minuten währenden Fluges ein sicheres 

 Urteil abzugeben, ist bei dem Mangel jeder genaueren 

 Beschreibung unmöglich. Aber Langleys wissenschaft- 

 liche Beiträge zum Flugproblem behalten sicher ihren 

 Wert, und wenn diese uralte Sehnsucht des Menschen- 

 geschlechts dereinst erfüllt sein wird, so wird die dank- 

 bare Nachwelt unter den Vorläufern der großen Erfin- 

 dung auch den Namen Langleys zu nennen haben. 



Sicherer aber ist ihm der Dauk der wissenschaft- 

 lichen Welt für die gewaltigen neuen Erkenntnisse, die 

 er uns auf dem Gebiete der Strahlung geschenkt hat. 

 Hier hat er eines der glänzendsten Beispiele dafür ge- 

 geben, daß große Erfolge in der Wissenschaft nicht allein 

 durch geniale Intuition errungen werden können, sondern 



