454 XXI. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1906. Nr. 36. 



eine hypothetische Verbindung desselben mit Helium 

 (Radiumhelid) enthalten habe, und daß die beobachtete 

 Gasentwickelung durch Trennung dieser Verbindung 

 in ihre Komponenten zustande gekommen sei. Die 

 neueren Versuche lassen aber diese Erklärung nicht 

 mehr zu. Im Gegenteil, alle Tatsachen, besonders 

 das dauernde Vorkommen des Heliums in radioaktiven 

 Mineralien, lassen erkennen, daß dieses Edelgas all- 

 gemein ein Abspaltungsprodukt radioaktiver Körper 

 ist. Der langsamen Bildung von Helium in radio- 

 aktiven Mineralien entsprechend , ist es leicht ver- 

 ständlich, daß dieses Gas im okkludierten Zustande 

 darin verblieb. Wird die Substanz erhitzt, so läßt sich 

 daraus das im Laufe langer Zeiträume gebildete 

 Helium gewinnen. Nimmt man an, daß nicht nur das 

 Radium , sondern alle radioaktiven Körper Helium 

 entwickeln, so kommt man zur Annahme, daß all- 

 gemein die «-Teilchen Heliumatome sind bzw. sich in 

 solche umbilden. Es würde dann der Atomzerfall in 

 der Weise stattfinden , daß jedes Atom sein Gewicht 

 um ein «-Teilchen vermindert und daß das zweite Ab- 

 spaltungsprodukt stets Helium wäre. Man kann dann 

 noch weiter gehen und unter der Annahme, ein «-Teil- 

 chen sei ein Heliumatom und habe somit das Ge- 

 wicht 4 , vermuten , daß das Atomgewicht sich stets 

 um 4 vermindere, daß überhaupt alle Atomgewichte 

 Multipla von 4 seien. Die Idee von der multipeln 

 Regel, welche die Atomgewichte beherrschen soll, ist 

 nun nichts Neues. Man ist aber beim Hinblick auf 

 die Unregelmäßigkeit im periodischen System davon 

 abgekommen. Daß die Schwierigkeiten sich vielleicht 

 in gewissem Sinne heben weiden, ist zwar nicht aus- 

 geschlossen. Man vergleiche darüber etwa Ramsays 

 „Betrachtungen über das periodische System der 

 Elemente" (1904). Wir brauchen aber auf die Frage 

 nicht einzugehen; denn die Annahme, das a-Partikel 

 sei ein Heliumatom, ist noch zu wenig gesichert, als 

 daß man mit ihr rechnen müßte. 



Es wäre auch denkbar, daß nur die sogenannten 

 Emanationen sich in Helium verwandeln, daß die 

 übrigen radioaktiven Körper aber andere gasförmige 

 Abspaltuugsprodukte bilden. So besitzt z. B. das 

 Polonium keine Emanation. Ebensowenig habe ich 

 eine Ileliumbilduny aus Polonium nachweisen können, 

 was allerdings auch bloß an der geringen Menge des 

 mir zur Verfügung stehenden Poloniums liegen konnte. 

 Um diese Fragen zu entscheiden , müssen vor allem 

 die Versuche über die gasförmigen Abspaltungs- 

 produkte der radioaktiven Körper noch weiter aus- 

 gedehnt werden. 



Von den festen Zerfallsprodukten dürfen jedoch 

 eine ganze Reihe als bekannt angesehen werden. Ins- 

 besondere hat man die Abkömmlinge des Radiums 

 bis zum Endglied der Reihe herab verfolgen können. 

 Schon sehr früh hatte man beobachtet, daß die Radium- 

 emanatiou sich auf festen Körpern niedersetzte und 

 diese „aktivierte". Nach der Zerfallstheorie rührt 

 diese sogenannte induzierte Aktivität davon her, daß 

 die Emanation wieder in einen radioaktiven Stoff zer- 

 fällt, der sich auf den umliegenden Körpern absetzt. 



Es hat sich gezeigt, daß dieses Radium A sich wiederum 

 umwandelt usw. Die ganze Reihe ist festgestellt 

 worden, deren Glieder durch die laufenden Buchstaben 

 A, B, C usw. bezeichnet zu werden pflegen. Das letzte 

 Abbauprodukt ist Radium F. 



Es fragt sich nun, an was sich diese verschiedenen 

 Substanzen erkennen lassen. Diese Frage ist um so 

 mehr berechtigt, als man die meisten dieser Körper 

 gar nicht chemisch darstellen kann, sondern nur durch 

 den spontanen Zerfall des Radiums erhält. Und über- 

 dies sind die so gewonnenen Mengen meist so klein, 

 daß ihr chemischer Charakter gar nicht erkannt werden 

 könnte. Selbst die so empfindliche Spektralanalyse 

 versagt bei der Feststellung so winziger Mengen voll- 

 ständig. Es kann somit nur die besondere Art der 

 Radioaktivität zur Charakterisierung der einzelnen 

 Substanzen dienen. Einmal unterscheiden sich die 

 verschiedenen Körper durch die Natur ihrer Strahlung, 

 indem sie «-, ß- und y-Strahlen l ) einzeln oder in be- 

 stimmten Verhältnissen aussenden. 



Mehr noch und namentlich schärfer unterscheiden 

 sich die Substanzen aber durch die Abnahme ihrer 

 Radioaktivität. Charakteristisch für jede Substanz ist 

 die Zeit, in welcher sie die Hälfte ihrer Aktivität 

 verliert, d. b. die sogenannte Halbierungskonstante. 

 Diese ist stets dieselbe, welches auch die ursprüng- 

 liche Intensität der Strahlung sei. Um die Stärke der 

 Radioaktivität zu messen , hat man nun eine sehr 

 empfindliche Methode. Diese besteht darin, daß man 

 die Leitfähigkeit der Luft bestimmt, welche durch 

 die Becquerelstrahlen hervorgerufen wird. Man kann 

 die Versuchsbedingungen so wählen, daß der elektrische 

 Strom, der durch das leitend gemachte Gas fließt, 

 direkt proportional der Strahlungsintensität ist. Mittels 

 dieser elektrischen Methode können so winzige radio- 

 aktive Substanzmengen erkannt werden, daß selbst 

 die Spektralanalyse daneben nur als ganz rohe Methode 

 erscheint. J.J.Thomson schätzt die Radioaktivitäts- 

 bestimmung unter Umständen leicht 100 000 mal 

 empfindlicher als die Spektralreaktion. Bestimmt man 

 dann das Gesetz der Abklingung und damit die 

 Halbierungskonstante, dann kann auch die Natur der 

 radioaktiven Substanz festgestellt werden. Es ist 

 leicht verständlich, daß nur dann die genannte Kon- 

 stante als charakteristisch und als sicheres Kennzeichen 

 gelten kann, wenn die Radioaktivität eines Elementes 

 unter allen Umständen dieselbe bleibt. Daß in der 

 Tat die Radioaktivität eine Eigenschaft des Atoms 

 ist und weder durch chemische noch physikalische 

 Mittel beeinflußt werden kann, haben die Versuche 

 in dieser Hinsicht zur Genüge gezeigt. Schon Frau 

 Curie hatte diese Hypothese aufgestellt und mit 

 welchem Erfolg, das beweist die Entdeckung des 

 Poloniums und Radiums. 



Man kann wohl die Aussendung von langsamen 



') Radioaktive Substanzen, die nur y-Strahlen aus- 

 senden, sind allerdings nicht bekannt, was mit der Auf- 

 fassung übereinstimmt, daß die y-Strahlen durch den An- 

 prall der ^-Strahlen an feste Körper, z. B. an die radio 

 aktive Substanz selbst, entstehen. 



