456 XXI. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1906. Nr. 36. 



Konstante von 140 Tagen und besitzt ebenfalls kein 

 radioaktives Abspaltungsprodukt. Sein Atomgewicht 

 ist, seinen chemischen Reaktionen nach zu vermuten, 

 etwa 210. Man kann somit sagen, daß die Zerfalls- 

 leihe vom Radium (225) bis zum Polonium (etwa 210) 

 bekannt ist. Zu wünschen wäre, daß man alle die 

 einzelnen Glieder auch chemisch abzutrennen ver- 

 möchte. Charakteristische Reaktionen sind in dieser 

 Hinsicht nur für das Polonium bekannt. Es bezeichnet 

 diese von Marckwald aufgefundene Methode ohne 

 Zweifel den Rekord in der Abtrennung kleiner Bei- 

 mengungen, indem hier aus Tonnen von Ausgangs- 

 material mit Sicherheit wenige Milligramm Polonium 

 abgeschieden werden konnten. 



Bezüglich der Gewinnung der Zwischenprodukte 

 dürften vielleicht die neueren Ausführungen von 

 R. Lucas von Wert sein, welcher auf die Tatsache 

 hinweist, daß die Abspaltungsprodukte des Radiums 

 nach dem Polonium hin immer edler werden. Taucht 

 man einen Wismutstab in eine Radiumlösung, so zeigt 

 jener ganz die Strahlung des Poloniums. Dies kann 

 dadurch erklärt werden, daß Wismut elektrochemisch 

 edler ist als alle Zerfallsprodukte von Radium E an 

 aufwärts, aber oxydabler als Radium F. Es schlägt 

 sich aber immer das edlere Metall aus seiner Lösung 

 auf das weniger edle nieder. Bekannt ist die Ver- 

 kupferung eines Zink- oder Eisenstabes durch Ein- 

 tauchen in Kupfersulfatlösung. Analog scheidet sich 

 auch das Polonium beim Eintauchen eines Wismut- 

 stabes aus seiner Lösung ab, und man kann so das 

 ganze Polonium gewinnen. Dies ist das ursprüngliche 

 Marckwaldsche Verfahren. 



Was die Natur des Poloniums betrifft, so ist es 

 jedenfalls eines der best bekannten, radioaktiven Ele- 

 mente , wenn sein Atomgewicht und sein Spektrum 

 auch noch nicht haben festgestellt werden können. Es 

 ist besonders dadurch von Bedeutung, daß es wahr- 

 scheinlich überhaupt das Endglied der stark aktiven 

 Stoffe bildet. Da das Abbauprodukt des Poloniums 

 inaktiv ist, so konnte es sich im Laufe langer Zeit- 

 räume zu größeren Mengen ansammeln und muß 

 daher ein bekanntes Element sein. Man ist dies- 

 bezüglich aber immer noch auf Vermutungen an- 

 gewiesen. Man nimmt gegenwärtig an, daß das Polo- 

 nium in Wismut (208) oder Blei (207) zerfällt. Dafür 

 scheint auch das häufige Vorkommen des Bleies in 

 radioaktiven Mineralien zu sprechen. 



Während mit dem Polonium die Zerfallsreihe endet, 

 findet sie keineswegs mit dem Radium ihren Anfang. 

 Das Radium selbst ist wieder Zerfallsprodukt. Darauf- 

 hin deutet eine Reihe von Versuchen. Es ist viel 

 wahrscheinlicher , daß das Uran der Stammvater 

 (parent element) der radioaktiven Elemente ist. Dafür 

 spricht schon sein alles überragendes Atomgewicht 238. 

 Die Abspaltungsprodukte des Urans hat man zwar 

 keineswegs weit verfolgen können. Man kennt nur 

 das Uran und sein erstes Zerfallsprodukt, das Uran X. 

 Man hat aber bemerkt, daß das Radium stets in 

 Begleitschaft des Urans auftritt, was ganz mit der 

 erwähnten Auffassung übereinstimmt. Noch mehr, 



man hat auch für das Mengenverhältnis des Radiums 

 zum Uran in allen untersuchten Mineralien einen 

 konstanten Wert gefunden, derart, daß immer ein 

 Teil Radium auf eine Million Teile Uran kommt. Dies 

 ist in der Tat nach der Zerfallstheorie nicht anders 

 zu erwarten, falls man annehmen darf, daß die 

 Mineralien bereits so alt sind , daß sie sich im radio- 

 aktiv-stationären Zustande befinden. Dieser ist da- 

 durch ausgezeichnet, daß aus dem Uran unter Passie- 

 rung von Zwischenstufen stets so viel Radium gebildet 

 wird, als Radium zerfällt. Das Radium ist nun etwa 

 eine Million mal aktiver als Uran und zerfällt infolge- 

 dessen im selben Verhältnis rascher wie letzteres 

 Wenn ein Teil Radium sich umwandelt, dann müssen 

 immer eine Million Teile Uran vorhanden sein , um 

 den verschwindenden Teil Radium zu ersetzen. Infolge- 

 dessen ist das Verhältnis vom Radium zum Uran 



immer gleich 



Diese Zahl ist nun in der 



1000 000 



Tat von Strutt und Boltwood experimentell be- 

 stätigt worden. 



Dies Beispiel zeigt , in welch einfacher und 

 eleganter Weise die Zerfallstheorie die mannigfachsten 

 Tatsachen zu erklären vermag. Nach ihr ist das 

 dauernde Vorkommen der radioaktiven Substanzen 

 das Resultat eines ewigen Werdens und Vergehens. 

 Wir können heute und nach Jahren aus der Pech- 

 blende Polonium abscheiden, die beiden Präparate 

 würden sich in nichts unterscheiden, und doch wird 

 das Polonium, das wir nach einigen Jahren gewinnen, 

 nicht mehr das heutige sein; denn dieses ist dann 

 längst zerfallen. Es wird sich aber aus dem Radium 

 eine entsprechende Menge nachgebildet haben. Das- 

 selbe ist auch für das Radium anzunehmen; nur sind 

 die Zwischenprodukte zwischen Uran und Radium 

 kaum bekannt. Das Uran wäre dabei das einzige 

 Element, das zerfällt, ohne nachgebildet zu werden. 

 Der Zerfall desselben erfolgt aber so ungemein lang- 

 sam, daß die Menge des vorhandenen Urans für lange 

 Zeiträume als merklich konstant angesehen werden 

 kann. 



Die radioaktiven Abspaltungsprodukte können 

 dabei aber doch merklich sein. So ist es nach neue- 

 ren Mitteilungen des englischen Physikers F. Soddy 

 gelungen , direkt die Entstehung von Radium aus 

 Uran nachzuweisen. Das Verfahren war folgendes: 

 Soddy befreite zunächst 1 kg Urannitrat von den 

 letzten Spuren von Radium, dessen vollständige Ent- 

 fernung am Verschwinden der Radiumemanation er- 

 kannt wurde. Nach iy 2 Jahren zeigte sich nun, daß 

 wieder eine beträchtliche Menge Emanation entstanden 

 war, die sich durch ihre charakteristischen Eigen- 

 schaften als Radiumemanation qualifizierte. Die Menge 

 des erhaltenen Gases war allerdings geringer, als 

 nach der Berechnung erwartet worden war. Dies 

 konnte zum Teil daher rühren, daß ein Teil der Ema- 

 nation durch das entstandene Radiumsulfat zurück- 

 gehalten wurde. Es konnte dies aber auch mit dem 

 Umstand zusammenhängen, daß man die unbekannten 

 Zwischenglieder nicht in Berücksichtigung ziehen 



