Nr. 36. 190«. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XXI. Jahrg. 465 



Literarisches. 



Astronomischer Jahresbericht, begründet von 

 Walter F. Wislicenus. Mit Unterstützung der 

 Astronomischen Gesellschaft herausgegeben von A. 

 Berberich. VII. Band, Die Literatur des Jahres 

 1905. Mit einem Bilde W. F. Wislicenus'. XXXVIII 

 und 647 S. (Berlin 1906, Georg Reimer.) 

 Als unentbehrlicher Führer durch die weite Welt 

 astronomischer und astrophysikalischer Literatur hatte 

 sich vom ersten Jahre seines Daseins au der „Astrono- 

 mische Jahresbericht" bewährt. Er war ein Werk, be- 

 gründet aus größtem Eifer für die Förderung der 

 Wissenschaft und ausgeführt mit vollster Hingebung für 

 die gewaltige Aufgabe. Wer den Begründer des „AJB" 

 kannte, wußte auch, daß dies der richtige Mann für die 

 schwere, vom persönlichen Standpunkt aus betrachtet 

 undankbare Arbeit war. Als tüchtiger Mathematiker 

 wie als fleißiger Beobachter hatte W. F. Wislicenus, 

 angeleitet durch die hervorragendsten Lehrer — Chri- 

 stoffel und Reye, Fittig und Kundt, besonders aber 

 durch den unvergeßlichen Winnecke — reiche Er- 

 fahrungen in den einzelnen Zweigen der Wissenschaft 

 gesammelt, und als ernster Denker wußte er diese Kennt- 

 nisse fruchtbringend zu verwerten durch seine Lehr- und 

 Schriftstellertätigkeit. Wie manche Fachgenosseu und 

 Forscher auf verwandten Gebieten hat Wislicenus das 

 Fehlen einer vollständigen Übersicht über die Fach- 

 literatur lebhaft empfunden, er hat sich dann aber auch 

 mutig entschlossen, diese Lücke selbst auszufüllen, wobei 

 ihm die allseitige Zustimmung und die Opferwilligkeit 

 seines ihm befreundeten Verlegers die gestellte Aufgabe 

 etwas erleichterten. Ein Opfer war es aber auch , ein 

 schweres Opfer, das Wislicenus brachte, indem er 

 eigene Kraft und Zeit im vollsten Maße hingab, um 

 Anderen Arbeit und Mühe bei wissenschaftlicher Forschung 

 zu ersparen. Man konnte freilich annehmen , daß das 

 Werk, Jahre hindurch fortgeführt, seinem Autor immer 

 leichter werden und daß die Freude am Gedeihen und 

 Blühen das Gefühl der Anstrengung und Verantwortung 

 weit zurückdrängen würde. Und auf Jahrzehnte sogar 

 konnte mau das Werk sicher in Wislicenus' Händen 

 ruhend glauben, der es als angehender Vierziger, im 

 besten Mannesalter stehend, ins Leben gerufen hat. Der 

 Tod hat nun, plötzlich und unerwartet, einen grausamen 

 Strich durch menschliche Vorausberechnung gemacht — 

 er hat einer uneigennützigen Tätigkeit, zu der nur ganz 

 wenige Menschen bereit sind , ein unvermutetes Halt 

 geboten und damit auch die Fortführung des „AJB" in 

 Frage gestellt. 



Denn wenn nun auch der Unterzeichnete auf Zureden 

 maßgebender Gelehrter und auf ihre Zusicherung tat- 

 kräftiger Unterstützung hin es wagt, die P'ortsetzung 

 des Werkes seines älteren Studiengenossen zu übernehmen, 

 so mußte er sich doch bewußt bleiben, nur in beschränkter 

 Weise Ersatz für den Dahingeschiedenen bieten zu können. 

 Wer Bohon ein paar Jahrzehnte hindurch seine Arbeits- 

 kraft auf ein beschränktes Sondergebiet gerichtet hat 

 uud hier die Lösung gewisser Aufgaben, die Erreichung 

 bestimmter Ziele in absehbarer Zeit anstrebt, wird heut- 

 zutage andere Zweige der Wissenschaft nur mit ver- 

 minderter Aufmerksamkeit verfolgt haben. Nun wäre 

 eine Unterbrechung im Erscheinen des „Astronomischen 

 Jahresberichts" von den immer zahlreicher werdenden 

 Freunden des Buches als ein großer Schaden empfanden 

 worden. Es wäre gewiß auch des Andenkens des Be- 

 gründers des „AJB" nicht würdig gewesen, das von ihm 

 mit so viel Liebe und Selbstverleugnung durchgeführte 

 Werk zugleich mit ihm selbst vergehen zu lassen. Allein 

 die bisherige Vollständigkeit kann der Unterzeichnete 

 dem Berichte nicht mehr gewährleisten. 



Allerdings haben manche Stimmen den „AJB" in 

 seiner bisherigen Form für zu vollständig erklärt. 

 Wislicenus hatte als obersten Grundsatz die Fern- 



haltung jeder Kritik aufgestellt. Er mußte daher jeden 

 in das Fach einschlagenden Gegenstand berücksichtigen, 

 da jede Ausschließung ein Urteil bedeutet hätte, und 

 zwar ein ungünstiges. Nun wächst aber die Literatur 

 von Jahr zu Jahr zu größerem Umfange au, aber nur 

 ein Teil davon wird dauernden Wert besitzen. Ein 

 sicheres Urteil kann allerdings erst die Zukunft abgeben, 

 so wie die Gegenwart von älteren Arbeiten das Brauch- 

 bare vom Unbrauchbaren geschieden hat. Über die 

 Leistungen unserer Zeit selbst fällt die Gegenwart aber 

 selten ein ganz unbeeinflußtes und völlig gerechtes Urteil, 

 Daher ist es für den Berichterstatter im „AJB" doppelt 

 schwer, um den Umfang und daher auch den Preis des 

 Buches (ein nicht unwichtiger Faktor!) zu beschränken, 

 bei dem unvermeidbaren Ausschließen wenig wichtig 

 erscheinender Veröffentlichungen das Richtige zu treffen. 

 Vor allem muß er die Verantwortung für Auslassungen 

 solcher Artikel oder Beobachtungen ablehnen, die von 

 ihren Autoren selbst nicht der Aufnahme in die eigent- 

 lichen Fachzeitschriften für wert gehalten, sondern in 

 solchen Zeitschriften veröffentlicht wurden, die der Astro- 

 nomie ganz fern stehen oder gar mehr die tägliche 

 Neugierde als wahre Wißbegierde zu befriedigen trachten. 

 Jeder Autor müßte eben bedenken, daß eine sehr schwer 

 zugängliche Veröffentlichung für die meisten Menschen 

 so gut wie nicht vorhanden ist, und darf sich nicht be- 

 klagen, wenn sie der Vergessenheit anheimfällt. 



Ferner haben einzelne ungewöhnliche Ereignisse, 

 ein großer Komet, eine Finsternis u. dgl., eine Fülle 

 von Veröffentlichungen zur Folge, von denen aber der 

 größte Teil inhaltlich das gleiche besagt, was z. B. über 

 Finsternisse bei früheren Gelegenheiten schon oft gesagt 

 worden ist. Es gibt Tagesfragen, über die sich ein 

 weitläufiger Meinungsaustausch entwickelt, der schließlich 

 kein greifbares Ergebnis liefert, wie die Frage der 

 Radiumwirkung in der Gestirnsstrahlung. Vieles , was 

 man jetzt über diesen Gegenstand lesen muß, war, nur 

 mit etwas anderen Worten, von den X-Strahlen geschrieben 

 worden und noch früher einfach von „der Elektrizität". 

 Damit kommt man auf das Gebiet der Theorien und 

 Hypothesen, über deren Wert oft nicht einmal der Name 

 und wissenschaftliche Ruf ihrer Urheber einen Anhalt 

 bietet. Man braucht nur daran zu denken, wie gewaltig 

 sich die Meinungen über die physische Beschaffenheit 

 der Sonne im Laufe der Jahre geändert haben oder wie 

 viele „Erklärungen" der Marskanäle schon das Licht der 

 Welt erblickt haben und immer noch erblicken. Da 

 muß es dem Herausgeber des „AJB" erlaubt sein, etwas 

 zu „sortieren" und zu „sieben". Zu einer merklichen 

 Raumersparnis dürfte auch die Fortlassung der ausführ- 

 lichen Tabelle der Beobachtungen kleiner Planeten führen, 

 da Interessenten dieselbe auch im Berliner Astronomischen 

 Jahrbuch finden. 



Der Unterzeichnete hat im vorigen also mehr ein 

 Zukunftsprogramm für den „AJB" aufgestellt als einen 

 Bericht für den nun erschienenen VII. Band gegeben. 

 Im wesentlichen gleicht dieses Buch, zu dem Wislicenus 

 noch fast die Hälfte der Referate geliefert hat — das 

 letzte ist kaum 14 Tage vor seinem frühen Tode geschrieben 

 — , seinen Vorgängern in Form und Inhalt. Allerdings 

 dürften verschiedene Auslassungen und Lücken vorhanden 

 sein, doch werden dieselben im neuen Jahrgang ausgefüllt 

 werden, soweit es sich um wichtige Dinge handelt. Auch 

 die Einteilung ist einstweilen noch wie bisher beibehalten 

 worden. Wislicenus hatte streng „Astronomie" und 

 „Astrophysik" geschieden, wodurch es kommt, daß man 

 die gewisse Himmelskörper (z. B. Kometen) betreffende 

 Literatur an zwei und noch mehr Stellen (wie unter 

 „Geschichtliches", „Theorien") suchen muß. Letztere 

 Arbeit hat Wislicenus aber durch ein sinnreiches 

 System von Verweisungen dem Benutzer des „AJB" sehr 

 bequem gemacht. Dann ist es dem Unterzeichneten nicht 

 gelungen, ganz bo kurz und scharf den Inhalt der be- 

 sprochenen Abhandlungen zufassen, wie dies Wislicenus 



