Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem G-esamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXL Jahrg. 



13. Dezember 1906. 



Nr. 50. 



Die Perioden der Erdgeschichte. 



Von Dr. Th. Arldt (Radeberg). 

 (Originalmitteilung.) 

 Es war ein ungeheurer Fortschritt für die Wissen- 

 schaft von der Entwickelung der Erde, als Lyell in 

 seinen „Principles of Geology" mit der Cuvierscheu 

 Katastrophentheorie brach und die jetzt herrschende 

 Ansicht begründete, daß diese Entwickelung langsam 

 und stetig erfolgt sei. Damit verloren natürlich die 

 schon früher angenommenen geologischen Formationen 

 ihren alten Sinn, sie stellten nicht mehr selbständige 

 Lebensgruppen dar, und ihre Abgrenzung konnte 

 nicht mehr so scharf sein als früher. Trotzdem 

 wurden sie aber beibehalten, da sie ein brauchbares 

 und sicheres System boten zur Einordnung und rela- 

 tiven Altersbestimmung des paläontologischen Ma- 

 terials, ebenso wie Linnes System für das Tier- und 

 Pflanzenreich. Und wie wir hier die Arten zu Gattungen, 

 und diese zu Familien und weiterhin zu Ordnungen, 

 Klassen und Kreisen zusammenfassen, und wie wir 

 auch in der Menschheitsgeschichte verschiedene Pe- 

 rioden annehmen, so mußte in der Geologie gleich- 

 falls nach und nach eine immer komplizierter werdende 

 Einteilung Platz greifen, sollte sie den jeweiligen Be- 

 dürfnissen genügen. Alte Formationen wurden ge- 

 spalten, die einzelnen Formationen in Abteilungen, 

 diese in Stufen und diese wieder in Zonen zerlegt. 

 Die Formationen selbst aber faßte man zu größeren 

 Perioden zusammen, die als Urzeit (Archaikum), Alter- 

 tum (Paläozoikum), Mittelalter (Mesozoikum) und 

 Neuzeit (Känozoikum) des Lebens bezeichnet wurden 

 analog den Perioden der Menschheitsgeschichte. Daß 

 die wissenschaftlichen Namen nur auf die Tiere sich 

 beziehen, ist begründet durch die Dürftigkeit und 

 Unsicherheit der pflanzlichen Überreste aus vergan- 

 genen Zeiten. Die eben genannten Perioden um- 

 fassen aber keinesfalls die ganze Erdgeschichte. Zum 

 mindesten ist in ihnen die ganze Zeit nicht enthalten, 

 in der die Erde ein selbstleuchtender Stern war, ja 

 wir können mit ziemlicher Sicherheit annehmen, daß 

 sie auch einen beträchtlichen Teil der späteren Erd- 

 geschichte nicht mit einschließen. Manche Forscher 

 sehen allerdings in den untersten Schichten der 

 Urgneisformation die alte Erstarrungskruste der Erde. 

 Machen wir jedoch unter dieser Voraussetzung einen 

 Interpolationsversuch auf Grund der physikalischen 

 Formel, die sich auf die Abkühlung einer Kugel von 

 der Art der Erde bezieht, so erhalten wir für das 



Kambrium, aus dem wir doch schon reiche Fossilreste 

 besitzen, Temperaturen, die ein organisches Leben 

 überhaupt unmöglich machen. Die Erstarrung der 

 Erdoberfläche muß also weit früher erfolgt sein. 

 Wenn wir den Formenreichtum der kambrischen 

 Fauna betrachten, in der alle Kreise bis auf den der 

 Wirbeltiere vertreten sind, und in der auch letzterer 

 jedenfalls nur fehlt, weil seine Vertreter ähnlich den 

 lebenden Neunaugen und Lanzettfischchen zur fossilen 

 Erhaltung ungeeignet waren, und wenn wir dann den 

 mutmaßlichen Stammbaum der niederen Tierwelt ins 

 Auge fassen, wie er auf Grund anatomischer und 

 embryologischer Erwägungen aufgestellt worden ist, 

 dann kommen wir unweigerlich zu dem Schlüsse, daß 

 der Anfang alles Lebens tief im Archaikum gelegen ist. 

 Da nun die Eiweißstoffe aus der Gruppe der Albu- 

 mine schon bei etwa 60° zu gerinnen anfangen, so 

 muß die Temperatur der Urozeane, in denen das 

 Leben sich bildete, und damit auch die der Erde bei 

 dieser Bildung unter 60° gelegen haben. Am wahr- 

 scheinlichsten lag sie zwischen 40° und 60°, da das 

 die günstige Temperatur für viele niedere Organismen 

 und auch für die Wirkung der meisten ungeformten 

 Fermente (Enzyme) ist. Wir kommen hiernach zu 

 dem Schlüsse, daß zu der Zeit, als die untersten Gneis- 

 schichten im Urozean als Sedimente sich ablagerten, 

 höchstens eine Temperatur von 100° die mittlere 

 Temperatur der Erdkruste sein konnte, wahrschein- 

 lich war sie aber noch niedriger. Dann liegt aber 

 auch die Bildung des Urozeans noch weiter zurück, 

 mag sich sein Wasser aus der Atmosphäre nieder- 

 geschlagen oder aus Gasaushauchungen des glutigen 

 Erdkerns gebildet haben; jedenfalls konnte sie nicht 

 früher erfolgen, als bis die Erdkruste sich auf die 

 kritische Temperatur des Wassers 364,3° abgekühlt 

 hatte. Vorher gab es eine Periode, in der die Erd- 

 oberfläche vollständig trocken war. Endlich muß die 

 Bildung der Erdkruste eine beträchtliche Zeit in An- 

 spruch genommen haben. Wir erhalten demnach im 

 ganzen elf Perioden der Erdgeschichte. Aus einem 

 Nebelfleck wurde sie nach und nach zum weißen, 

 zum gelben, zum roten Stern. Es folgte die Periode 

 der Krustenbildung, des wasserlosen Schlackenballs, 

 des unbelebten Urozeans, dann endlich Urzeit, Alter- 

 tum, Mittelalter und Neuzeit des Lebens. Wollen 

 wir auch in der Geschichte der Erde nach Analogie 

 der Weltgeschichte und der Geologie vier Perioden 

 unterscheiden, so könnten wir den Zustand des pla- 



