660 XXI. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1906. Nr. 50. 



netarischen Nebels als Urzeit der Erde, die Zeit, 

 während deren sie selbstleuchtender Stern war, bis 

 zur Vollendung der Krustenbildung als ihr Altertum, 

 die unbelebte Zeit als Mittelalter, die Zeit des orga- 

 nischen Lebens aber, d. h. die vier alten geologischen 

 Perioden, als die Neuzeit der Erde bezeichnen. 



Es bietet nuu Interesse, wenigstens die relative 

 Dauer der einzelnen Perioden festzustellen. Es sind 

 schon viele Versuche gemacht worden, selbst das 

 absolute Alter einzelner Schichten festzustellen, doch 

 ist keiner als völlig gelungen anzusehen. Vielfach 

 hat man die Erosion als Maßstab genommen, doch 

 schwanken beispielsweise die Schätzungen über das 

 Alter der Niagarafälle bzw. der durch sie geschaffenen 

 Schlucht zwischen 18000 und 36000 Jahren. Eben- 

 so gibt Heim als Grenzwerte für das Verschwinden 

 der großen eiszeitlichen Gletscher aus den Seetälern 

 der Alpen 10000 und 50000 Jahre an. Ebenso un- 

 sicher Bind Schätzungen, die man auf die Entwicke- 

 lung der Tiere, besonders der Seetiere, aufgebaut hat, 

 da diese anscheinend nicht immer in gleichmäßigem 

 Tempo erfolgt, sondern auch sprungweise (Mutatio- 

 nen), und da für die Ausbildung neuer Arten auch 

 die jeweiligen Verhältnisse der Erdoberfläche eine 

 große Rolle spielen. Auch der Vergleich periodisch 

 wiederkehrender Ereignisse mit Vorgängen im Welten- 

 raume hat leider zu keinem befriedigenden Resultate 

 geführt; wäre ein solches erzielt worden, dann könnten 

 wir das Alter der Erde nicht bloß relativ, sondern 

 selbst absolut bestimmen. Endlich kann man auch 

 die Dicke der in einer Formation zur Ablagerung 

 kommenden Schichten einem Vergleiche zugrunde 

 legen. Auch dieser ist sehr ungenau, denn in der 

 gleichen Zeit werden Schichten sehr verschiedener 

 Dicke abgelagert, wenig in der Tiefsee, mächtigere im 

 Kalkschlammgebiet oder im Mündungsgebiet großer 

 Ströme, wo große Massen Gesteinstrümmer sich an- 

 häufen. Außerdem muß auch berücksichtigt werden, 

 daß die Erosion und Denudation mächtige Schichten, 

 besonders der älteren Formationen, abgetragen haben. 

 Immerhin ist dies die einfachste Methode, die für die 

 ganze Masse der Formationsschichten brauchbare 

 Resultate liefert '). Die Gesamtmächtigkeit aller uns 

 bekannten Schichten beträgt 72000 m. Davon fallen 

 etwa 1000 m auf die Neuzeit, 3000 m auf das Mittel- 

 alter, 30 000 m auf das Altertum und 38 000 m auf 

 die Urzeit des Lebens. Diese Zahlen geben uns also 

 einen Aufschluß über die ungefähre relative Dauer 

 dieser Perioden. Gehen wir noch weiter zurück, so 

 versagt freilich diese Methode. Man kann aber den 

 Versuch machen, hier auf Grund der Abkühlungs- 

 formel der Erde zu Resultaten zu kommen. Wenn 

 M die Temperatur der Erde zur Zeit ist und u die 

 zur Zeit t, so gilt die Formel 2 ) 

 u = u . c ', 

 worin c eine Konstante ist, die zunächst genau zu 



') Vgl. Th. Arldt, Die Emwickelung der Kontinente 

 und ihrer Lebewelt. Leipzig 1907, Wilhelm Engelmann. 



2 ) G. Jäger, Theoretische Physik II. Leipzig 1898, 

 S. 110, 



bestimmen wäre. Dies ist aber mit großen Schwierig- 

 keiten verknüpft, da vorher eine ganze Reihe anderer 

 Werte festgestellt werden müssen, wie die spezifische 

 Wärme und die Wärmeleitungsfähigkeit der Erde. 

 Die Ermittelung dieser Werte leidet unter dem Um- 

 stände, daß die Erde nicht homogen ist. Indessen 

 ist die Formel trotzdem für uns brauchbar. Wir 

 können nämlich aus ihr die Temperaturen der Erde 

 während jedes beliebigen Zeitpunktes berechnen, wenn 

 wir ihre Temperatur zu zwei verschiedenen Zeiten 

 kennen (Interpolationsmethode). Sind u r und w 2 die 

 Temperaturen während der Zeiten t t und t%, so ver- 

 wandelt die obige Formel sich in 



" = <& 



'i 



= 15 



Als Interpolationstermine wählen wir die Gegenwart 

 und den Anfang der archäischen Periode. Die gegen- 

 wärtige Temperatur können wir auf etwa 15° an- 

 nehmen, denn die mittlere Wärme der neutralen Zone 

 der Erdkruste, die von den Wärmeschwankungen der 

 Oberfläche nicht mehr betroffen wird, ist ja gleich 

 der mittleren Temperatur der gesamten Erdober- 

 fläche, die nur wenig von der gewählten Normal- 

 temperatur abweicht. Hätte nun die Erde am An- 

 fange der archäischen Periode eine Temperatur von 

 1000° gehabt, d. h. wäre sie erst damals erstarrt, so 

 erhielten wir als Temperatur für den Anfang des 



Paläozoikums f — = — entsprechend 34000m und 



72 000m Ablagerungen): 



34 



1000N^ 

 15 ) ' 



d. h. 109°, für den Anfang des Kambriums 75°, der 

 Steinkohlenzeit 30°, des Mesozoikums 19°. Die ersten 

 drei Zahlen zeigen die Unmöglichkeit dieser An- 

 nahme, denn nach ihr wäre noch nicht einmal im 

 Kambrium, aus dem wir doch schon zahlreiche Reste 

 kennen, organisches Leben möglich gewesen, und dann 

 würde auch die Steinkohlenzeit für die Kohlenbildung, 

 wie jetzt die Wissenschaft sie sich vorstellt, keine 

 günstigen Verhältnisse bieten, da bei der hohen Tem- 

 peratur die Zersetzung der Pflanzenreste viel zu 

 rasch vor sich gegangen wäre, so wie auch jetzt in 

 heißen Gegenden Moorbildungen zurücktreten. 



Viel brauchbarere Werte erhalten wir, wenn wir 

 annehmen, daß am Anfange des Archaikums die Erde 

 eine Temperatur von 100° hatte, wie die weiter unten 

 folgende Zusammenstellung zeigt, die natürlich keinen 

 Anspruch auf unbedingte Genauigkeit erheben kann, 

 denn einmal gründet sie sich ja nur auf die Annahme 

 der eben angegebenen Temperatur, die ebensogut 

 etwas niedriger oder höher gewesen sein kann, und 

 dann müßte streng genommen statt der Wärmegrade 

 die Differenz zwischen der Temperatur der Erde und 

 der des Weltenraumes eingeführt werden. Die letztere 

 ist uns aber nicht bekannt, wenigstens weichen die 

 Angaben über sie außerordentlich von einander ab. 

 Auch ändern sich die Resultate nicht wesentlich bei 

 der Annahme, daß sie — 100° oder selbst — 273° 



