GAUSS AND HIS AMERICAN DESCENDANTS 113 



year of his death, in 1879. He was recognized as one of the representa- 

 tive business men of St. Louis. He was a man of great warmth of 

 heart and of fine intellectual gifts. It may be mentioned that, when he 

 went to St. Louis to live, he brought home with him a family of his 

 slaves, as house servants. Before the civil war he freed all of them, 

 starting the father as a hack-driver on his own account, by giving him 

 a pair of horses and a carriage. To be an independent hack-driver was 

 the ambition of many a southern negro of that time. 



At the present time there are three grandsons of Carl Friedrich 

 Gauss living in Colorado, four living in Missouri, and one in California. 



The following letter (hitherto unpublished and now in the possession 

 of Mr. William T. Gauss, of Colorado Springs, Colo.), penned by the 

 mathematician Gauss only three years before his death, is of interest, 

 not only because of what he says of himself, but also because of the 

 references to social conditions and to some of his scientific friends. 

 It is dated August 7, 1852, and is written to his son Wilhelm. 



Lieber Wilhelm. 



Ieh kann nicht unterlassen, Theresens Briefe auch einige Zeilen von mir 

 beizufiigen. 



Dein Schreiben vom 16 Januar (empfangen 26 Februar) hat mir meh- 

 rern Beziehungen viele Freude gemaeht, ganz vorziiglich aber deswegen, weil 

 daraus hervorgeht, dass Du in alien Deinen Verhaltnissen mit Deiner Lage 

 zufrieden bist. Wie wenige Menschen in Deutschland — oder soil ich sagen in 

 Europa — konnen von sich dasselbe sagen! Inzwischen kann ieh nicht laugnen, 

 dass ich mir doch von Eurer Lebensweise kein recht (be)anschauliches Bild 

 machen kann. Manches dabei wird freilich wohl (unendlich viel mehr als in der 

 alten Welt) in bestiindig fortschreitendem Wechsel begriffen und jetzt ganz 

 anders sein als vor 14 Jahren. Reisebeschreibungen durch Nordamerika gehen 

 selten so weit nach Westen und so schwebten fur mich die dortigen Zustande wie 

 in einem Nebel. So mochte ich z. B. gerne wissen, ob die cultivirten Grund- 

 besitze dort noch sehr zerstreuet, oder schon enge an einander liegen, ob unt°r den 

 Besitzern viele Deutsche, oder ob es grosstentheils nur geborne Amerikanef sirfd, 

 welche letztere in ihrer treibenden TJnruhe wie ich glaube gewohnlich nicht gerne 

 lange an einem Platze bleiben, ob unter Deinen Nachbarn manche sind, mit denen 

 Du freundschaftliehen Verkehr unterhiiltst, ob von den vielen Auswurflingen der 

 letztjiihrigen deutschen u. a. Revolutionen oder Aufstande sich auch welche bis 

 in Eure Gegend verschlagen haben. Das Auswandern nach Amerika iiberhaupt 

 scheint noch mit jedem Jahre zuzunehmen; auch aus Gottingen hat eine Anzahl 

 ihren bevorstehenden Abgang im Woehenblatt angezeigt, meistens sind es so viel 

 ich erfahren habe nichtsnutzige Subjecte. 



TJber sonstige hiesige Verhaltnisse wird Dir ohne Zweifel Therese ausfiihr- 

 licher schreiben. Ich selbst fiihle mit jedem Jahre mehr allerlei Altersbeschwerden ; 

 doch habe ich in Betracht meiner Lebensjahre eigentlich kein Recht zu besonderer 

 Klage. Zu den traurigsten Folgen eines hohen Alters gehort, dass immer mehrere 

 unsrer friihern Freunde einer nach dem andern abscheiden. Schon Ende 1850 

 starb Schumacher. Am 14 Februar 1851 ganz unerwartet Goldschmidt, der noch 

 den Abend vorher wohl und vergniigt bei mir gewesen war. Dieser Verlust hat 

 mir lange viele Sorge gemaeht, da mein eigner Gesundheitszustand mir wenig 

 Theilnahme an den Beobachtungen in der Sternwarte erstattet. Ich habe jedoch 

 fur jetzt die Liicke recht gut wieder ersetzt, indem anstatt Eines Gehiilfen jetzt 



