Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortscliritte auf dem Gesamtgettete der Naturwissenschaften. 



XXII. Jahrg. 



7. Februar 1907. 



Nr. 6. 



Materie, Energie und Äther. 



Von Professor Dr. Konstantin D. Zenghelis (Athen). 

 (Antrittsvorlesung bei Übernahme der Professur für allgemeine 

 und physikalische Chemie an der Universität zu Athen 1 ). 

 (Originalmitteilung.) 

 In dem unendlichen Kampfe des Fortschrittes, den 

 die Wissenschaften mutig und opferwillig kämpfen, 

 stehen die Naturwissenschaften stets in erster Linie. 

 Mit der Erfahrung als Führer bestimmen sie ihre 

 Richtung erst dann, wenn sie den nächsten hervor- 

 ragenden Punkt erobert haben, und erforschen von 

 ihm aus den weit sich ihnen öffnenden Horizont. 



Die Eroberung eines solchf n Punktes erstrebt die 

 Naturwissenschaft seit langer Zeit. 



Sie beschäftigt sich damit, den Zusammenhang 

 zu finden, der nach unverletzlichen Gesetzen die 

 Phänomene der Natur unter einander zusammenhält, 

 um zur Ergründung des Mechanismus des Weltalls 

 zu gelangen. Und die Gelehrten fanden ihn in der 

 großen Wahrheit, welche alle Gesetze enthält, welche 

 die Schicksale der Welt lenken: in dem Gesetz der 

 Erhaltung der Materie und der Energie. 



Diese beiden Faktoren, die Materie und die 

 Energie, befinden sich in steter Bewegung, in jedem 

 Augenblick ändern sie ihre Gestaltung in der Natur, 

 welche sich als ein Bild dieser ununterbrochenen 

 Metamorphosen , darstellt. Auf dem Schlachtfelde, 

 auf dem diese Bewegungen ausgeführt, übertragen 

 und verwandelt werden, erscheint noch ein anderer 

 dritter Faktor; es ist der hypothetische Äther. 



Solche Metamorphosen geschehen nicht ohne Grund 

 und zufällig. Sie folgen derselben Regel, welche die 

 Bewegung der Kapitalien in den Büchern des Kauf- 

 manns ordnet. Für jede Ausgabe erscheint darin 

 ein gleichwertiger Ersatz. Jede Quantität Materie 

 und Energie, die in den Aktiva der Wissenschaft an- 

 geschrieben wird, müssen wir unter anderer Gestalt 

 in den Passiva in absolut gleicher Gestalt wieder 

 auffinden. Dieses vollständige Rechensystem gewährt 

 uns den physischen und chemischen Faden der tieferen 

 Erforschung und des tieferen Verständnisses einer 

 jeden Erscheinung. 



Aber damit begnügt sich die heutige Wissenschaft 

 nicht mehr, welche, soviel Probleme sie auch gelöst 

 haben mag, immer andere derartige, die Erzeugnisse 

 dieser Lösungen, zu lösen haben wird. 



Die Kenntnis des Mechanismus der Erscheinungen 



l ) Aus dem Griechischen übersetzt vom Verfasser. 



allein genügt ihren weiten Zielen nicht, sie will die 

 Natur derselben selbst kennen lernen und den tief- 

 innersten Inhalt der Wesen. 



Leider hängt sie nicht von der Wahrnehmung 

 unserer Sinne ab. Das könnte jeden anderen ab- 

 schrecken, aber nicht den Gelehrten. Dieser begnügt 

 sich nicht mit den Wahrnehmungsorganen, mit denen 

 die Natur ihn ausgestattet hat, sondern er erwirbt 

 auf dem Wege der Erfindung neue. Er bewaffnet 

 sich mit künstlichen Nerven und erreicht es so, Ein- 

 drücke wahrzunehmen, welche unserem Nervensystem 

 entgehen und ohne jene unserem Bewußtsein un- 

 bekannt sein würden. 



Mit Hilfe des Elektroskops nimmt die Wissen- 

 schaft die Elektrizität wahr, und den großen magne- 

 tischen Strom der Erde zeigt ihr der Kompaß, nach 

 dem man sich auf dem Meere geschickt orientiert. 

 Mit dem Kryptoskop durchleuchtet sie auch die dunkeln 

 Körper, spürt sie eine neue, unvermutete Welt von 

 Materien, unbekannte Kräfte auf; sie verfolgt durch 

 das Spektroskop den Verlauf des Sterbens und selbst 

 des Geborenwerdens der Elemente. 



Mit solchen Hilfsmitteln erforscht nun die Wissen- 

 schaft die letzte Gestalt der Wesen, ob es nur eine 

 einzige gibt, und die Art und Weise, nach welcher sie 

 sich umformt und die unendliche Reihe der materiellen 

 Körper und der Naturkräfte darbietet, welche sie ani- 

 mieren. Es ist dies das höchste Problem, mit dem 

 mittelbar alle anderen in Verbindung stehen, mit deren 

 Lösung sich heute in brüderlichem Zusammenarbeiten 

 die Chemie und die Physik beschäftigen. 



Des methodischen Studiums dieser Frage wegen 

 beginnen wir mit demjenigen Punkt, auf dem sich 

 gestern noch die Wissenschaft befand; bevor sie näm- 

 lich in die neue Phase trat, welche das Studium dieser 

 außerhalb des unbewaffneten menschlichen Bewußt- 

 seins liegenden Welt hervorrief: der Welt der neuen 

 Strahlungen der Materie. 



Wir erwähnten schon, daß die physischen Phäno- 

 mene hauptsächlich auf zwei Faktoren zurückgeführt 

 werden können, die Materie und die Energie. Beide 

 sind unzerstörbar und befinden sich in fortwährender 

 Umgestaltung. Ein wesentlicher Unterschied zwischen 

 ihnen ist folgender: 



Die Energie wandelt sich gewöhnlich leicht und 

 von Grund aus um, und diese Umwandlung kann sehr 

 häufig schnell und mühelos einzig und allein durch 

 die uns zu Gebote stehenden Maschinen erzielt werden. 



