Nr. 6. 



1907. 



Naturwissenschaftliche Rundsohau. 



XXII. Jahrg. 67 



Es besitzen also auch diese immateriellen Strahlen 

 eine Masse. Man konnte dieselbe sogar definieren, 

 sowie auch die Schnelligkeit, mit welcher sie aus- 

 strahlen. Die Berechnungen geschahen auf Grund 

 der elektrischen Ladungen , welche sie tragen, und 

 der Ablenkung derselben durch den Magneten. 



Man fand sogar, daß ihre Masse bei außerordent- 

 lich großer Geschwindigkeit sich verändert. Es wird 

 also bewiesen, daß die ewige, unveränderliche Masse 

 nicht eine solche ist. Sie verändert sich auch. Sie 

 ist auch nicht einmal ausschließliche Eigenschaft der 

 Materie, da eine solche auch die Kathodenstrahlen 

 haben. Nach der heute geltenden Ansicht sind letztere 

 die Einheiten der Elektrizität und heißen Elektronen, 

 die Masse aber ist das Resultat ihrer Gegenwirkung 

 gegen das sie umspülende starre Mittel, den Äther. 

 So zerstörte die Erforschung der Kathodenstrahlen 

 auch das Idol derjenigen , die an ein selbständiges 

 Wesen der Materie glaubten. 



Die Masse kann uns also nicht als Grundlage dienen, 

 um die Materie von der Fessel der Energie zu befreien. 



Aber auch dem entgegengesetzten Beispiel be- 

 gegnen wir bei den aktiven Körpern, nämlich einer 

 Energie, welche die Materie dauernd verläßt, indem 

 sie im Raum verstreut wird. Wenn wir zu finden 

 suchen , was schließlich von der dauernd in solche 

 Strahlen umgewandelten Materie bleibt, so werden 

 wir in den meisten Fällen sehen, daß es „Nichts" ist; 

 die gesamte Materie wurde zu Energie. Auf einen 

 ähnlichen Fall treffen die verschiedenen Stadien der 

 auf einander folgenden Umwandlungen des Radiums, 

 welche besonders fleißig Rutherford untersucht 

 hat. Jedoch begegnen wir überall ähnlichen Er- 

 scheinungen, wo Strahlungen und Kathodenstrahlen 

 erzeugt werden und wo Gustav le Bon nicht ganz 

 unrichtig Zersetzung der Materie annimmt. 



In eine viel schlimmere Sackgasse geraten wir, 

 wenn wir das Wesen des Äthers eingehender er- 

 forschen wollen. 



Bedeutende Analogien zur Fortpflanzung des 

 Lichtes durch die Luft, Fresnels geführter experi- 

 menteller Beweis, daß auch das Licht auf ähnliche 

 Weise fortgepflanzt wird, und viele andere Erschei- 

 nungen zwangen die Gelehrten, das Vorhandensein 

 eines Mittels anzunehmen, welches das Weltall erfüllt 

 und keinen leeren Raum in demselben läßt. 



Die Materie nimmt, wie angenommen wird, nur 

 einige Teile des Unendlichen ein, und die Energie 

 haust in denselben Teilen; den dazwischen befind- 

 lichen unendlichen Raum nimmt der Äther ein. 



Jedenfalls scheint die so nur passive Tätigkeit 

 des Äthers nicht genügend, um die Annahme des- 

 selben als dritten kosmischen Faktors anzunehmen, 

 der viel mehr im Raum vertreten ist als die vor- 

 handenen. Man erforschte daher und erforscht noch 

 viele andere Fragen, welche in Beziehung zu der 

 Existenz und der Tätigkeit desselben stehen, und be- 

 sonders, welcher Art die Natur des Äthers ist, welche 

 Eigenschaften er besitzt und mit welchem schon in 

 der Natur Bekannten er verglichen werden kann. 



Die Antwort auf Fragen solcher Art gehen über 

 die heutige Macht der Wissenschaft. 



Es gibt gewiß unsichtbare Fäden, durch welche 

 Energie, Bewegung und Leben in dem unendlichen 

 Welttheater fortgepflanzt werden. Der unerfahrene 

 Beschauer bewundert das Schauspiel , ohne das Vor- 

 handensein jener zu ahnen, der Gelehrte kennt ihre 

 Existenz, kann sie aber nicht mit bloßen Augen 

 unterscheiden, und er unterscheidet sie einfach durch 

 den Namen Äther. Mehr als das ist er nicht im- 

 stande zu bestimmen , und er nimmt seine Zuflucht 

 zu Hypothesen und Theorien. 



Viele derartige und unter einander verschiedene 

 wurden zuzeiten von den Koryphäen der Wissen- 

 schaft aufgestellt. 



Fresnel betrachtet ihn als ein sehr elastisches 

 Mittel von unkonstanter Dichte, Andere geben ihm 

 ganz im Gegenteil eine konstante Dichte und eine 

 veränderliche Elastizität. 



Andere nehmen an , daß er von der Bewegung 

 der Materie in ihm nicht mitgerissen wird, Andere 

 wieder das Gegenteil. 



Lord Kelvin betrachtet ihn als ein festes, elasti- 

 sches Mittel, dessen Starrheit ein Zehnmillionstel von 

 der des Stahles beträgt, welches das Weltall erfüllt; 

 andere halten es für fest, aber ohne Gewicht und 

 Dichte, was unbegreiflich ist. Thomson nimmt den 

 Äther, indem er ihm die Trägheit der Materie zu- 

 schreibt, von einer Dichte an, welche unvergleichlich 

 höher ist als die jedes anderen bekannten Körpers. 

 Stokes wieder, von dem Umstand ausgehend, daß 

 transversale Wellen nur bei festen Körpern vor- 

 kommen, gibt ihm die Konsistenz einer "dünnen 

 Gallerte, da er sich für die Lichtschwingungen als 

 fester Körper, im übrigen aber als vollkommene Flüs- 

 sigkeit zeigt. 



Andere sprechen ihm die Fähigkeit, Bewegungen 

 auszuführen, zu, wieder Andere sehen ihn als ruhend 

 an, und beide Theorien haben viele Argumente für 

 und wider. 



Lord Kelvin nimmt ferner an, daß er die Dichte 

 von 10 — 17 des Wassers besitzt und sich bei hohem 

 Druck zusammenzieht und verdichtet. Aus einer 

 solchen Verdichtung sei möglicherweise — so sagen 

 Manche — die Materie, das Atom, entstanden. Larmor 

 und Andere betrachten selbst das Atom als den Kern 

 der Verdichtung des Äthers, der sich in einer Art 

 von Wirbel mit staunenswerter Rotationsgeschwindig- 

 keit bewege. 



Daß aus den verschiedenen Basen, auf welche 

 gestützt, ein jeder Forscher zu seiner Ansicht über 

 den Äther gelangte, sich Widersprüche ergeben, darf 

 uns nicht übermäßig in Erstaunen setzen, noch auch 

 unser Vertrauen zur Wissenschaft vermindern. 



Die Ausstattung des Äthers mit ungewöhnlichen 

 und bei keinem bekannten Körper vorkommenden 

 Eigenschaften scheint uns wenigstens sehr natürlich. 



Wir nehmen den Äther als etwas von der Materie 

 und Energie ganz Verschiedenes an. Aber wir kennen 

 nur Materie und Energie. Das ist das aussohließ- 



