68 XXII. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1907. Nr. 6. 



liehe Material, mit dem nicht nur die Wissenschaft, 

 sondern auch unsere Phantasie baut. 



Es darf uns also keinen Eindruck machen, daß 

 der Äther Bewegungen fortpflanzt, welche die Empfin- 

 dung des Lichtes hervorrufen, wozu es erforderlich 

 ist, daß er äußerst elastisch ist, dazu starrer als der 

 Stahl, während wir gleichzeitig auch annehmen müssen, 

 daß er fast völlig des Gewichts und der Masse entbehrt. 

 Hirn rechnet aus, daß der Äther, wenn er auch eine 

 Masse besäße, die gleich dem l / 3 Millionstel der in der 

 Crookes sehen Röhre befindlichen Luft ist, auf den 

 Lauf der Gestirne einwirken, den Lauf des Mondes 

 wesentlich verzögern und damit enden würde, die 

 Atmosphäre vollständig von der Erde zu verjagen. 



Und doch leben wir in diesem geheimnisvollen 

 Mittel, wir zählen seine Wellen und lenken ihre 

 Richtung ab. Seine Bewegungen bringen die Wärme, 

 das Licht und die Elektrizität hervor. Ihm ist viel- 

 leicht auch die Attraktion zuzuschreiben, welche den 

 harmonischen Lauf des Weltalls in seiner Bahn zu- 

 sammenhält. 



Trotzdem aber sind wir in Unkenntnis über die 

 Hauptsache. Gibt es wirklich einen Äther? Auch 

 das können wir nicht einmal bestimmen. Der Äther 

 ist das „All", wenn er nicht ein „Nichts" ist. 



Was, es irrt sich also die Wissenschaft oder sie 

 spielt, indem sie auf Sand baut? Sie irrt sich 

 weder, noch sucht sie jemand irrezuführen; denn 

 es sind nicht das Wesen und die Eigenschaften des 

 Äthers, worauf sie baut. Es ist das Faktum, daß 

 unzerreißbare Bande die Wärme-, Elektrizitäts- und 

 Lichterscheinungen verbinden. Daß ferner diese 

 Bande "symmetrisch in einem starren Netz angeordnet 

 sind, auf dem unsere Beobachtungen über dieselben 

 und unsere Kenntnisse wurzeln, welche die Physik, 

 die Chemie und vielleicht auch die Mechanik des 

 Weltalls ausmachen. 



Wenn heute die Wissenschaft kurz das Wort 

 Äther gebraucht, so versteht sie darunter die Existenz 

 eines solchen Verbandes und nichts mehr. 



Mitten in diesem Chaos von Hypothesen und 

 Theorien über Materie, Äther und Energie kann uns 

 vor allem das tiefere Studium der Elektrizität die 

 leitende Hand reichen. Sie ist diejenige Art der 

 Energie, welche in engster Berührung mit den Be- 

 ziehungen dieser drei Faktoren unter einander steht. 



Die Elektrizität betrachtete die Welt vor einem 

 Jahrhundert noch als ein Spielzeug, heute kann die 

 Welt als ein Spielzeug der Elektrizität angesehen 

 werden. 



Sie ist nicht nur die Quelle der größten Kräfte 

 in dem Großgewerbe und den erstaunlichsten Er- 

 scheinungen in der Wissenschaft, sondern sie strebt 

 darauf hin, als Anfang und Ende des Alls angesehen 

 zu werden. 



Das Licht selbst entsteht nach der elektromagne- 

 tischen Theorie, die heute allgemein aeeeptiert wird, 

 durch die Vibration nicht der Moleküle des ausstrah- 

 lenden Körpers, sondern der Elektrizität, der Elek- 

 tronen. Aus Elektronen, nehmen Thomson und die 



Anderen an, entstehe das Atom der Materie. Das 

 Erscheinen derselben bei der Hervorbringung von 

 Kathoden- und anderen Strahlen bei den verschie- 

 denen Strahlungen offenbart nach der Ansicht vieler 

 Gelehrten nichts anderes , als daß die Materie von 

 neuem wieder in Elektrizität umgewandelt werde. 



Andere gehen sogar so weit , daß sie annehmen, 

 die Erregung der Elektrizität, auf welche Art sie 

 auch hervorgerufen sein möge, sei eine Folge der ge- 

 waltsamen Dissoziation der Materie. 



Demnach besteht die Materie aus Einheiten der 

 Elektrizität, und in solche geht sie wieder aus, wenn 

 sie gewaltsam geteilt wird. Es könnte also heute 

 der Schöpfer dem Weltall zurufen: „Von Elektrizität 

 bist du genommen, und zu Elektrizität sollst du wieder 

 werden." 



Die neuesten Erforschungen auf dem Gebiete der 

 aktiven Körper haben das Tätigkeitsfeld der Elektri- 

 zität bis ins Unendliche erweitert. Die Kathoden- 

 strahlen und die aus diesen hervorgehenden Röntgen- 

 strahlen machen die Luft um sie her zum Leiter. 

 Solche Luft bleibt lange Zeit nachher Elektrizitäts- 

 leiter, verliert aber diese ihre Eigenschaft, wenn sie 

 durch Baumwolle filtriert wird, welche die Elektrizität 

 zusammenhält, wie wenn dieselbe ein materieller 

 Körper von mikroskopischen Dimensionen wäre. Das- 

 selbe geschieht, wenn Luft durch Wasser oder durch 

 ein stark elektrisches Feld geleitet wird. 



Diese Erscheinungen und die gänzlich neue Er- 

 scheinung der Luft als Elektrizitätsleiter erklären 

 sich nur mit Hilfe der Elektronen. 



Elektrizitätsteilchen werden bei den verschiedenen 

 Strahlungen fortgeschleudert, und zwar bei der Ka- 

 thode negative Elektronen, bei der Anode positive. 



Die Idee der atomistischen Struktur der Elektri- 

 zität, daß nämlich dieselbe etwas Zusammenhängen- 

 des ist, aber wie die Materie aus unteilbaren Teilchen 

 besteht, ist nicht neu. Faraday und Helmholtz 

 haben sie vor langer Zeit ausgesprochen, als sie die 

 Gesetze der Elektrolyse erklären wollten. 



Auch Nernst hat schon vor einigen Jahren die 

 Meinung ausgesprochen, daß diese elektrischen La- 

 dungen sich in chemischer Verbindung mit ihren 

 Trägern befinden, nämlich den Atomen, und demnach 

 die Ionen in einer chemischen Verbindung der Atome 

 mit ihren Elektronen, daß ferner diese chemischen 

 Verbindungen den bekannten chemischen Gesetzen 

 unterstehen. So mußten zu den chemischen Elementen 

 noch zwei neue einatomige hinzugefügt werden, das 

 positive und das negative Elektron. 



Diese Tatsachen gaben der atomistischen und mate- 

 riellen Theorie der Elektrizität neues Leben. 



Bei sehr vielen Gelehrten herrscht schon die An- 

 sicht, daß die Atome der Materie selbst Ansammlungen 

 positiver und negativer elektrischer Monaden sind. 

 Diese Atome werden sozusagen kraft ihrer elektrischen 

 Attraktion zusammengehalten. Sie berühren sich 

 nicht, denn infolge ihrer Wirbelbewegung entwickelt 

 sich eine zentrifugale Kraft, welche ein Zusammen- 

 treffen dieser elektrischen Monaden verhindert. Es 



