82 XXII. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1907. Nr. 7. 



Himmelskörpern , deren Temperatur eine sehr hohe 

 ist, viel weniger Elemento von dauernd geringer Dichte 

 gibt als auf der Erde. Je höher die Temperatur eines 

 Himmelskörpers, um so weniger dichte Elemente trifft 

 man. 



Es ist keineswegs unwahrscheinlich, daß auch wir 

 wiederholen könnten, was in jenen unendlichen 

 .Schmelztiegeln des Himmels, den Sternen, geschieht, 

 wenn wir nur für unsere chemischen Schmelztiegel 

 dieselbe äußerst hohe Temperatur anwenden könnten. 



Das Unvermögen der Verwandlung ist der Un- 

 zulänglichkeit unserer Mittel zuzuschreiben, und Ost- 

 wald nennt deswegen die Elemente Körper, welche 

 unter allen bekannten Bedingungen nur hylotrope 

 Phasen bilden können. 



Die Materie wird nach ihren Eigenschaften charak- 

 terisiert, welche von der in ihr eiugenisteten Energie 

 abhängen. Eine Veränderung im Quantum der 

 Energie ruft auch eine Änderung dieser charakte- 

 ristischen Eigensohaften der Materie, folglich der 

 Materie selbst, hervor. 



So verwandelt die Hinzufügung eines ein wenig 

 größeren Quantums von Energie zum roten Phosphor 

 denselben in gelben, ein Element, welches von dem 

 ersteren bezüglich der Eigenschaften sehr verschie- 

 den ist. 



Das Tragen einer sehr großen Ladung von Energie 

 durch die Bestandteile eines leicht löslichen Salzes 

 gibt denselben die Gestalt von Ionen, welche keines- 

 wegs an die Elemente erinnern , aus denen sie ent- 

 stehen. 



Wenn die Verteilung der Energie auf verschiedene 

 Weise geschieht, so sehen wir bei diesen chemischen 

 Verbindungen von Elementen die Eigenschaften der 

 ursprünglichen Elemente kaum und nicht nur das 

 allein, bisweilen nehmen diese Verbindungen die 

 Eigenschaften von Elementen an, welche von jedem 

 einzelnen der ursprünglichen Elemente ganz verschie- 

 den sind, wie z. B. das Cyan, das wir unter die 

 Halogene rechnen würden, wenn wir es nicht hätten 

 zerlegen können, oder das Ammonium usw. 



Warum also sollte uns die Möglichkeit der Um- 

 wandlung des Radiums in Helium unter einem be- 

 deutenden Verlust von Energie befremden, da die Ener- 

 gie, welche wir von den geringsten Spuren desselben 

 erhalten konnten, wie wir sahen, eine riesige ist. 



Die dauernde Wärmeausstrahlung des Radiums 

 während nur eines Jahres z. B. ist hundertmal größer 

 als die bei der Synthese des gleichen Quantums Wasser. 

 Wir können uns jetzt vorstellen , welch kolossale 

 Energie das Radium im Verlaufe der Jahre und Jahr- 

 hunderte ausstrahlt. Eine gleiche Quantität Energie 

 könnte auch nicht nur annähernd durch die bekannten 

 Mittel angehäuft oder von einer so geringen Quanti- 

 tät Materie gewonnen werden. Die sehr große Quan- 

 titätberechtigt sehr wohl die geschehene Umwandlung 

 des Radiums in das einfachere Element, das Helium. 

 Also auch nach diesem Faktum bleibt das Gesetz der 

 Erhaltung des Elements in Gültigkeit, aber unter 

 ejner Beschränkung, welche auch, wie oben gesagt, 



Andere schon früher argwöhnten. Diese Beschränkung 

 besteht in der Ausnahme derjenigen Fälle , in denen 

 auf positive oder negative Weise die Anwendung un- 

 geheurer Quantitäten von Energie auf eine sehr geringe 

 Quantität Materie ermöglicht wird. Diese Quantitäten 

 müssen ganz ungewöhnlich , auch nicht vergleichbar 

 mit denjenigen sein, die wir durch Anwendung der 

 stärksten Maschinen einwirken lassen können. 



Das sind die Folgerungen, zu denen uns das 

 Studium der aktiven Körper führte. 



Dieselben riefen nichtsdestoweniger neben der 

 Aufklärung der obigen Probleme auch neue sehr 

 wichtige Zweifel hervor. Diese bedürfen einer so- 

 fortigen und genügenden Antwort, damit so auch die 

 oben ausgesprochenen Hypothesen über die Natur 

 dieser Strahlungen Gültigkeit erlangen. 



Die bedeutendsten derselben sind folgende: 



Die von dem Radium ausgestrahlte Energie ist 

 sehr groß und dauernd, und es wurde im Verlaufe der 

 Zeit keine fühlbare Verringerung derselben bemerkt. 

 Da wir aber angenommen haben, daß während der 

 Strahlung eine dauernde Dissoziation der Materie 

 stattfindet, so folgt daraus, daß die im Weltall vor- 

 handene Quantität des Radiums dauernd vermindert 

 wird. 



Diese Verminderung ist unendlich klein, insofern, 

 wie wir sahen, die Dissoziation einer unendlich kleinen 

 Quantität Materie zur Entwickelung sehr großer Quan- 

 titäten Energie genügt. 



Viele versuchten sogar durch Berechnungen die 

 Lebensdauer des Radiums zu bestimmen. So setzte 

 Curie dieselbe auf etwa 1 Million, Thomson auf 

 50000, Rutherford auf 1200 und Crookes auf nur 

 100 Jahre an. 



Der kolossale Abstand dieser verschiedenen Zahlen 

 bekundet klar, daß die Basis der Berechnungen keine 

 sichere ist. 



Obwohl von den verschiedenen Forschern ver- 

 schiedene Grundlagen für die Berechnung angenommen 

 wurden, so gehen doch alle von der Voraussetzung 

 aus, daß die gesamte Quantität des Radiums unmittel- 

 bar und in festem Zustande ausstrahlt, in dem es diese 

 intraatomistischen Verwandlungen besteht. 



Wie lange wir auch die längste der wahrschein- 

 lichen Fristen für das Leben des Radiums als richtig 

 annehmen mögen, dieser Zeitraum wird immer den 

 geologischen Jahrhunderten gegenüber, die seit dem 

 Erscheinen der Erde vergingen, sehr gering sein. 



Hier stellt sioh die Frage ein, warum das Radium 

 bis heute nicht erschöpft ist. 



Darauf antworten Viele, daß das Radium ein nach- 

 geborenes Element ist, entstanden und entstehend aus 

 einem anderen, das allmählich in Radium verwandelt 

 wird, und zwar aus dem Uran, dem es begleitenden 

 Metall. 



Obwohl diese Hypothese heute viele Anhänger 

 hat, so kann sie doch wegen ihrer Natur sicherlich 

 nur schwer die experimentale Prüfung bestehen. Aber 

 außer der oben erwähnten Schwierigkeit finden wir 

 noch eine andere. Daß nämlich, wie man annimmt, 



