Nr. 23. 1907. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XXII. Jahrg. 297 



unterschätzte Tätigkeit der Alchimisten und auf die 

 Entstehung und Umbildung chemischer Ideen. 



Das Leben gab dem Forscher alle Ehren und Aner- 

 kennung, die er verdiente. Das dankbare Vaterland be- 

 stattete ihn im Pantheon, der Todesgruft seiner größten 

 Söhne. 



Pierre Eugene Marcellin Berthelot wurde am 

 25. Oktober 1827 als Sohn eines Arztes zu Paris geboren. 

 Schon in früher Jugend trieben ihn Begabung und Nei- 

 gung zu naturwissenschaftlichen , philosophischen und 

 historischen Studien, die ihm im Alter von 19 Jahren 

 bereits einen Ehrenpreis der philosophischen Fakultät 

 einbrachten. Alsbald wandte er sich der chemischen 

 Wissenschaft, speziell der organischen Chemie zu, deren 

 aufstrebende Entwickelung dem talentvollen jungen Manne 

 lohnende Arbeit versprach, und erreichte schnell durch 

 die fundamentalen Ergebnisse seiner Untersuchungen in 

 Frankreich eine Bedeutung, die in vielen Beziehungen 

 der Liebigs und Wöhlers in Deutschland entsprach. 

 Er begann seine akademische Laufhahn in der bescheidenen 

 Stellung eines Assistenten und Präparators Ballards am 

 College de France im Jahre 1851, einer Stellung, die er 

 neun Jahre bekleidete. Dann übernahm er mit 33 Jahren 

 (1860) die Professur für organische Chemie an der Hoch- 

 schule für Pharmazie und erhielt im folgenden Jahre von 

 der Akademie in Anerkennung seiner Versuche über die 

 Bildung organischer Substanzen durch Synthese den Preis 

 Jecker. Im Jahre 1865 wurde eigens für ihn eine 

 Professur für organische Chemie am College de France 

 eingerichtet, die er 42 Jahre hindurch gleich erfolgreich 

 als Forscher wie als Lehrer innehatte. Diese ruhige 

 Gelehrtenlaufbahn, deren Lohn für Berthelot unermüd- 

 liche Arbeit war, wurde durch die Anerkennung seiner 

 dankbaren Mitbürger und aller Kulturnationen geschmückt. 

 Mit 35 Jahren war er bereits Mitglied der Academie de 

 Medecine; 1876 wurde er Generalinspektor des höhereu 

 Unterrichtswesens in Frankreich , 1881 lehenslängliches 

 Mitglied des Senats, 1886—1887 Unterrichtsminister, 1889 

 auf Pasteurs Vorschlag ständiger Sekretär der Academie 

 des Sciences, 1S95 — 1896 Minister des Auswärtigen. Daß 

 er Mitglied und Ehrenmitglied der großen naturwissen- 

 schaftlichen Gesellschaften aller Nationen war, braucht 

 kaum besonders hervorgehoben zu werden. 



Seine schönen menschlichen Eigenschaften bezeugen 

 alle, die das Glück hatten, dem seltenen Manne im Lehen 

 näher zu treten. Der tragische oder glückliche Tod, der 

 ihn unmittelbar nach dem Hinscheiden seiner Gattin aus 

 dem Lehen rief und ihn das Unglück, das er selbst nicht 

 überleben zu können glaubte, kaum noch erleben ließ, 

 warf auch für den Fremden ein Licht auf die gemütvolle 

 und tiefe Persönlichkeit, auf ein stilles häusliches Glück, 

 das nur allein den Boden für die Arbeitsfreude und den 

 Erfolg bilden konnte und Berthelots Leben heller er- 

 leuchtete als Ehren und Ehrenzeichen. 



Berthelots Arbeiten, die außer in abgeschlossenen 

 Werken hauptsächlich in den Compt. rend. de l'Academie 

 des Sciences und den Ann. d. Chimie et Physique erschienen 

 sind, umfassen vier große Gebiete: die organische Synthese, 

 die chemische Mechanik, zu der seine Untersuchungen 

 über die Thermochemie und die Explosivstoffe gehören, 

 Pllauzenphysiologie und Agrikulturchemie und schließlich 

 die Geschichte der Chemie. 



1. Trotz Wöhlers Harnstoffsynthese behielt die or- 

 ganische Chemie in der ersten Hälfte des vergangenen 

 Jahrhunderts eine vorwiegend analytische Richtung. Der 

 allmähliche Abbau der Naturprodukte bis zu einfachen 

 bekannten Elementen war das Mittel zur Aufklärung 

 ihrer Konstitution. Berthelot stellte zuerst das Problem, 

 durch Synthese aus den einfachen Substanzen die kom- 

 plizierten darzustellen, gewissermaßen mit der lebenden 

 Natur, der man damals noch vielfach den Besitz einer 

 besonderen Lehenskraft zuerteilte, in Konkurrenz zu treten. 

 Mit den physikalischen Euergien, der Wärme und der 



Elektrizität in Form des Funkens, des Flammenbogens 

 und der stillen Entladung, suchte er in den fünfziger 

 Jahren den Aufbau organischer Verbindungen zu er- 

 reichen. Seine Erfolge, die auch für die Überwindung der 

 „Lebenskraft" in Frankreich bedeutungsvoll waren, sind 

 bekannt. Mit der Synthese des Acetylens aus Kohlenstoff 

 und Wasserstoff im elektrischen Flammenbogen war die 

 eiues großen Teiles der organischeu Verbindungen aus 

 den Elementen gegeben. Die Reduktion des Acetylens 

 führte zu den Olefiuen und den gesättigten Kohlenwasser- 

 stoffen; durch Wasseraufnahme entstanden die Alkohole, 

 durch Oxydation die Säuren. Die Polymerisation des 

 Acetylens ermöglichte den Übergang in die aromatische 

 Reihe, zu Benzol, das unter weiterer Aufnahme von 

 Acetylen Styrole , Naphtalin , Acenaphten und Fluoren 

 lieferte. Die Synthese des Methans aus Schwefelwasser- 

 stoff und Schwefelkohlenstoff erschloß aus anorganischen 

 Verbindungen in anderer Weise das unendlich reiche Ge- 

 biet der organischen Substanzen. 



Im Zusammenbang mit diesen Versuchen stehen 

 Berthelots Arbeiten über die mehrwertigen Alkohole, 

 Glycerin, Mannit, über Glucose und Saccharosen und seine 

 Theorie der mehratomigen Alkohole. In der Jodwasser- 

 stoffsäuie fand Berthelot das stärkste bisher be- 

 kannte Reduktionsmittel, durch das er die Oxydations- 

 produkte wieder in die gesättigten Kohlenwasserstoffe 

 zurückführen konnte. Die Vereinigung des Acetylens 

 mit Stickstoff unter der Wirkung des elektrischen Funkens 

 gab die einfachste organische Stickstoffverbindung, die 

 Blausäure, als Anfangsglied für ungezählte neue Synthesen. 



2. Während Berthelots grundlegende Unter- 

 suchungen über die chemische Mechanik und die Thermo- 

 chemie im Jahre 1865 beginnen, hat er schon früher 

 (1856 — 1862) mit Pean de Saint Gilles Arbeiten über 

 Affinitätsmessungen ausgeführt, die für die moderne 

 physikalische Chemie von Bedeutung wurden. Für eine 

 große Anzahl organischer Äther wurden sorgfältige Be- 

 stimmungen der Reaktionsgeschwindigkeit und des Gleich- 

 gewichts angestellt. In seinen ausgedehnten thermo- 

 chemischen Studien ist Berthelot als Theoretiker wie 

 als Experimentator gleich bewundernswürdig. Seine Ar- 

 beitsleistung ist erstaunlieh, Legion ist die Zahl der auf 

 ihr thermochemischee Verhalten geprüften Substanzen. 

 Bildungswärmen, Umwandlungswärmen der Elemente in 

 ihre allotropeu Formen und isomerer Körper, Lösungs- 

 wärmen der Säuren, Basen und Salze wurden untersucht, 

 die Verbrennungswärmen des Kohlenstoffs, des Kohlen- 

 oxyds und einer großen Reihe von organischen Verbin- 

 dungen ermittelt. Vielfach hat Berthelot die brauch- 

 baren Methoden erst ausgearbeitet, die erforderlichen 

 Apparate erdacht. Besonders bekannt und verbreitet ist die 

 Berthelotsche Verbrennungsbomhe, die auch heute noch 

 mit geringfügigen Modifikationen bei thermochemischen 

 und physiologischen Versuchen eine erste Stelle behauptet. 



Nicht nur auf die Wärmeerscheinungen erstreckten 

 sich Berthelots Arbeiten; wieder war es die elektrische 

 Energie, die er vorwiegend daneben berücksichtigte. Zu- 

 mal war er der erste, der die chemischen Wirkungen der 

 stillen Entladung einem systematischen Studium unterzog, 

 auf das er später bei seinen pflanzenphysiologischen Unter- 

 suchungen wieder zurückgriff und das den Ausgangspunkt 

 einer Reihe von Forschungen der neuesten Zeit bildet. 



Die Ergebnisse seiner Untersuchungen über die 

 Thermochemie und die chemische Mechanik hat Berthe- 

 lot in dem großen zweibändigen Werke „Essai de Chimie 

 mecanique 1 ' (1879) zusammengestellt. Die allgemeinen 

 theoretischen Folgerungen brachte er in die Form der 

 drei Prinzipien: 



1. Die Wärmetönung einer Reaktion mißt die Summe 

 ihrer chemischen und physikalischen Arbeiten und gibt 

 ein Maß für die Affinität. 



2. Für die Wärmetönung sind nur Anfangs- und End- 

 zustand maßgebend, nicht aber der Weg, der von ersterem 

 zu letzterem führt (Prinzip des kalorischen Gleichgewichts). 



