Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem (xesaratgebiete der Naturwissenschaften. 



XXII. Jahrg. 



20. Juni 1907. 



Nr. 25, 



Die Physik als phänomenologische 

 Wissenschaft J ). 



Von Privatdozent Dr. Friedrich W. Adler (Zürich). 



(Original mitteil ung.) 



Eines der wichtigsten Probleme der Physik be- 

 steht in der Frage nach der mechanischen Konsti- 

 tntion der Körper. Die Untersuchung der Er- 

 scheinungen der Elastizität , der Kohäsiou und 

 Adhäsion sind noch nicht bis zu jenem Punkte ge- 

 diehen, der der Physik als Ziel vorschwebt. Zwar 

 erweitern ihre Hilfsmittel, vor allem das Mikroskop, 

 in immer steigendem Maße den Bereich des Wissens, 

 die Teilbarkeit der Körper scheint aber eine noch 

 viel genauere Kenntnis der mechanischen Konstitution 

 in Aussicht zu stellen , als sie heute besteht. Dem 

 Teilen ist vorläufig subjektiv eine Grenze durch die 

 Grenzen des Sehens kleiner Körper gesetzt. Die 

 Frage, ob die Teilbarkeit auch objektiv eine Grenze 

 habe, d. h. ob man schließlich auf Körper kommt, 

 die jedem beliebig großen Druck Widerstand leisten, 

 ist dagegen noch offen. Wenn man wirklich zu 

 solchen unteilbaren Körpern gelangen würde, wäre 

 wohl eine bedeutende Vereinfachung in der Dar- 

 stellung der Gesetze der mechanischen Konstitution 

 zu erwarten. 



Diese immer weiter gehende Erforschung der 

 mechanischen Konstitution der Körper , ist wie ge- 

 sagt, eines der wichtigsten Probleme der Physik, aber 

 es muß betont werden, daß es nur eines ihrer 

 Probleme ist, nicht aber das einzige. Die Hervor- 

 hebung dieser Unterscheidung ist nötig gegenüber 

 einer bestimmten Richtung in der Physik, der 

 Mechanistik. 



Die Mechanistik stellt als Ziel der Physik die 

 Erklärung aller Erscheinungen als Bewegungen der 

 Atome und des Äthers auf. Sie will einen Ton, eine 

 Farbe, eine Wärme usw. als derartige Bewegung er- 

 klären, sie sieht somit in der Erforschung der mecha- 

 nischen Konstitution der Körper das eigentliche Ziel 

 der Physik. Indem die Mechanistik dieses Teil- 

 problem zum Problem schlechthin macht, verlieren 

 die wichtigen Ergebnisse der Physik auf anderen 

 Gebieten für sie alle Bedeutung. Die großartigen 

 Gesetze, die die Physik aufgestellt hat, wie z. B. das 

 Ohm sehe , kommen in der Mechanistik als solche 



') Mit einigen Erweiterungen nach der an der Univer- 

 sität Zürich am 16. Februar 1907 als Dozent der Physik 

 gehaltenen Antrittsvorlesung. 



gar nicht zur Geltung, werden nur betrachtet als 

 Mittel zum Zweck und als einer mechanistischen 

 Deutung bedürftig. 



Durch die mechanistische Definition des Zieles 

 der Physik kommen weite Gebiete und gerade jene, 

 die sie bisher mit dem größten Erfolge bearbeitete, 

 aus ihrem Bereich. Das Ziel, das die Mecha- 

 nistik angibt, ist ein ganz anderes als das, 

 dem die Erfolge der physikalischen Arbeit 

 sich immer mehr nähern. 



Dieser Zwiespalt mußte endlich zum Bewußtsein 

 kommen. Es ist die große Tat von Ernst Mach, 

 festgestellt zu haben, auf welches Ziel die Physik 

 tatsächlich hinsteuert, es bildete einen wesentlichen 

 Teil seiner Lebensarbeit, zu zeigen, daß sie im Gange 

 der historischen Entwickelung immer auf dasselbe 

 hinsteuerte, kritisch alles das aufzuhellen, was diesem 

 Ziele zu widersprechen schien. 



Mach zeigte, daß die Physik, wie wir sie kennen, 

 deren Erfolge wir bewundern, eine phänomeno- 

 logische Wissenschaft sei, eine Wissenschaft, die 

 sich als Ziel setzt die Feststellung der Ab- 

 hängigkeit der Erscheinungen von einander. 



Bei der Frage des Zieles der Physik handelt es 

 sich keineswegs bloß um ein allgemein erkenntnis- 

 theoretisches Problem , sondern vor allem um die 

 Vermeidung falscher Problemstellungen — nutzloser 

 Arbeit — in der Physik selbst. Aber auch die all- 

 gemeineren Probleme sind für den Physiker nicht 

 ganz müßig, besonders wenn es sich um die Be- 

 ziehungen der Physik zu den anderen Wissenschaften 

 handelt. Bei der Behandlung eines speziellen Gebietes 

 kann man eine Zeitlang von der Beachtung dieser 

 Beziehungen absehen , kann man gewisse Voraus- 

 setzungen ununtersucht lassen, im allgemeinen wird 

 man sich jedoch nicht mit einer Wissenschaft zu- 

 frieden geben, die man als dauernd isoliert erkannt 

 hat. Man wird vielmehr Ernst Mach beipflichten, 

 wenn er sagt: „Ich wünsche in der Physik einen 

 Standpunkt einzunehmen, den man nicht sofort ver- 

 lassen muß, wenn man in das Gebiet einer anderen 

 Wissenschaft hinüberblickt, da schließlich doch alle 

 ein Ganzes bilden." Eine solche zur dauernden 

 Isoliertheit verurteilte Wissenschaft ist aber die 

 Mechanistik, und darin besteht ein weiterer Einwand 



Die Physik als Mechanistik wurde lange als 

 Ausgangspunkt, als Grundlage für die anderen 



