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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1907. Nr. 27. 



sogenannten Larvenformen, die die definitive Form 

 des Aales (wie sie die Montee besitzt) noch nicht er- 

 kennen läßt, ist seit längerer Zeit der Wissenschaft 

 wohlbekannt. Es sind glashelle Tiere von der Form 

 eines Oleanderblattes — also ganz unähnlich dem 

 Aale — , etwa 70mm lang, die man Leptocephalns 

 genannt hat. Nachdem sie früher als besondere Fisch- 

 art angesehen worden waren, hat J. V. Carus (1861) 

 sie zuerst als unreife oder Entwickelungsformen er- 

 kannt, ohne daß es ihm gelang, ihre Zugehörigkeit 

 festzustellen. Die Ansicht, daß sie als Entwickelungs- 

 formen der Glieder des Aalgeschlechts (wozu auch 

 Conger und Muraena gehören) anzusehen seien, wurde 

 zuerst von dem verdienstvollen Nestor der amerikani- 

 schen Ichthyologen Th. Gill (1864) ausgesprochen, 

 und ohne hiervon zu wissen, kam etwa gleichzeitig 

 der Franzose C. Dareste zu einer übereinstimmen- 

 den Auffassung. 



Dann war der bekannte englische Fischspezialist 

 A. Günther schuld daran, daß man den schon be- 

 tretenen richtigen Weg nicht weiter verfolgte. Er 

 vertrat die sonderbare Ansicht, daß zwar die Lepto- 

 cephalen Abkömmlinge der Aale, daß sie aber abnorm 

 entwickelte Formen seien, die dauernd im Larvenkleide 

 bleiben, ohne sich zum geschlechtsreifen Tier weiter ent- 

 wickeln zu können. Mit dieser seltsamen Auffassung 

 konnte erst der französische Zoologe Y. Delage (1886) 

 aufräumen, nachdem es ihm gelungen war, im Aquarium 

 zu Roseoff in der Normandie einen Leptocephalus sieben 

 Monate lang am Leben zu halten und dessen Verwand- 

 lung in einen kleinen Conger zu beobachten. In diesem 

 Stadium wurde das Problem von den italienischen For- 

 schern B. Grassi und S. Calandruccio aufgegriffen, 

 die im Jahre 1893 der erstaunten Welt bekanntgaben, 

 daß sie in einer bestimmten Leptocephalusart, dem 

 Leptocephalus brevirostris Kaup, die Larvenform des 

 Flußaales entdeckt hätten und daß es ihnen gelungen 

 sei, im Aquarium die Verwandlung dieses Leptocephalus 

 in einen jungen Flußaal zu beobachten. Ihre Ent- 

 deckungen begegneten aber an vielen Stellen leb- 

 haftem Zweifel. Dies lag hauptsächlich daran , daß 

 die beiden Italiener nicht in der Lage waren, über 

 die biologische Seite des Problems Licht zu verbreiten, 

 zu erklären, woher die Leptocephalus im Meere kamen, 

 und den ganzen Sachverhalt in seiner Abhängigkeit 

 von Bedingungen zu zeigen, die in ähnlicher Kon- 

 stellation auch in den nordischen Meeren zu finden 

 sein mußten. Allerdings haben Grassi und Calan- 

 druccio berichtet, daß nur die eigenartigen Wasser- 

 verhältnisse , welche die Straße von Messina beherr- 

 schen, die seltsamen Wirbelströme, welche hier aus 

 großer Tiefe an die Oberfläche steigen , das reich- 

 haltige Material von Leptocephalen zu liefern ver- 

 möchten, das man anderswo immer vergeblich sucht. 

 Die beiden Forscher konnten in der Nähe von Faro 

 im März 1895 Tausende an einem Tage sammeln, und 

 das Vorkommen von LeptocephaluB ist hier ein so 

 regelmäßiges uud häufiges, daß es auch den Fischern 

 wohlbekannt ist; in Palermo werden sie „lombrici" 

 oder „vermicelli di mare <: genannt, in Catania „more- 



nelle" (d. h. kleine Muraena). Grassi und Calan- 

 druccio wiesen auch darauf hin, daß der große 

 Mondfisch (Orthagoriscus mola) ein eifriger Verfolger 

 der Aallarven sei und daß der Magen solcher Fische 

 ein guter Fundort für diese Larven sei. 



Andererseits war sowohl in den Tiefen der Ost- 

 see, wie in den größeren Tiefen des Skagerraks uud der 

 norwegischen Rinne und in den Abgründen des Nord- 

 meeres bis dahin immer vergeblich nach den Larven 

 des Aales gesucht worden. Auch blieb es merkwürdig, 

 daß selbst für das weite Mittelmeergebiet mit seinen 

 an Aalen reichen Zuflüssen kaum andere Fundorte 

 für Aallarven angegeben werden konnten als die 

 Straße von Messina. Nur einmal hatte die zoologische 

 Station zu Neapel einen Leptocephalus erhalten , und 

 außerdem hatte A. Krupp mit seiner Jacht „Maja" 

 unweit Capri in einer Tiefe über 1000 m ein einziges 

 Exemplar erbeutet. 



Sonst war Leptocephalus brevirostris nirgends ge- 

 funden worden. 



Angesichts dieser Schwierigkeiten blieb nur eine 

 Möglichkeit: es war noch nicht lange und noch nicht 

 gründlich genug nach den Aallarven gefischt worden. 

 Und dies ist in der Tat der Punkt, auf dem die 

 neueren dänischen Untersuchungen eingesetzt haben. 



Die ersten Anhaltspunkte wurden dadurch ge- 

 funden, daß der dänische Untersuch« ngsdainpfer 

 „Thor" bei seinen Arbeiten in der Nähe der Färöer 

 am 22. März 1904 westlich dieser Inselgruppe nahe 

 der Oberfläche einen Leptocephalus brevirostris er- 

 beutete, ein wichtiger Fund, dem alsbald im August 

 desselben Jahres ein zweiter gleichartiger folgte, der 

 dem Leiter der irischen Untersuchungen E. W. L. Holt 

 zu danken war und westlich von Irland gemacht wurde. 



Damit war für ein planmäßiges Suchen nach den 

 Larven eine Operationsbasis gewonnen, und indem 

 Johs. Schmidt dieselbe mit ebenso viel Glück wie 

 Geschick bei der Fortsetzung jener Untersuchungen 

 in den Jahren 1905 und 1906 benutzte und die vor- 

 handene Spur verfolgte , ist es ihm gelungen , Aal- 

 larven der bis dahin nur aus dem Mittelmeer bekannten 

 Form in so großen Mengen zu fangen, daß niemand 

 sich mehr der Gewißheit verschließen kann: die eigent- 

 liche Heimat des Aales in den nordischen Gewässern 

 oder doch wenigstens die Aufenthaltsorte der Aal- 

 larven sind jetzt gefunden. 



Und weshalb wurden sie nicht schon früher ge- 

 funden ? Worin liegt das Fremdartige ihres Vor- 

 kommens '? 



Es ist einesteils der Umstand, daß der Aal 

 ozeanische Tiefen von 1000 m und darüber aufsucht, 

 um sich fortzupflanzen, Tiefen, die sich weder in 

 der Ostsee, noch in der Nordsee und im Skagerrak 

 finden, und anderenteils die sonderbare Erscheinung, 

 daß der Aal in diesen Tiefen eine Temperatur von 

 mindestens 7° C beansprucht, eine Temperatur, die sich 

 in den Tiefen des Nordmeeres nirgends findet, sondern 

 erst in dem eigentlichen atlantischen Becken an- 

 getroffen wird, wo sie das ganze Jahr hindurch anhält. 



Das große Plateau, auf dem sich der nordeuro- 



