Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 





Fortschritte auf dem (resamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXII. Jahrg. 12. September 1907. Nr, 37. 



W. Ciamician: Aufgaben und Ziele der heu- 

 tigen organischen Chemie auf eigenem 

 und biologischem Gebiete. (Vortrag, ge- 

 halten in der Versammlung der Fachgruppe für 

 Chemie des österreichischen Ingenieur- und 



ü Architekten - Vereins am 11. Februar 1907.) 

 (Zeitschr. d. Bsterr. Ing.- u. Arch.-Ver. 1907, Jahrg. LIX, 



' Nr. 26, S. 469—475.) 



(Schluß.) 

 „Dies wären also die Mittel, über welche die 

 Pflanze, soweit wir bis jetzt beurteilen können, ver- 

 fügt, um ihre so großartige synthetische Tätigkeit zu 

 entfalten. Cblorophyllhaltige und chlorophyllfreie 

 •Enzyme, die durch die Energie des Lichtes betätigt 

 werden. Wir hätten diese Mittel in unserer Hand, 

 nur handelt es sich, das dazugehörige geistige Band 

 • herauszufinden. Wie leicht zu begreifen, beginnen 

 aber hier die großen Schwierigkeiten." 



„Um die chemischen Vorgänge in den Pflanzen 

 zu begreifen, kommt in erster Linie die Frage in 

 .Betracht, wie denn die Kohlensäure der Luft zum 

 'Aufbau aller organischen Stoffe verwertet wird. Seit 

 der Saussureschen Entdeckung hat diese Frage 

 begreiflicherweise Chemiker und Physiologen stets be- 

 schäftigt, doch kann dieselbe noch nicht als end- 

 " gültig gelöst betrachtet werden. Es wird nach einem 

 "Vorschlage Baeyers allgemein angenommen, daß 

 der erste Schritt in dieser Hinsicht in der Reduktion 

 der Kohlensäure zum Formaldehyd bestehe. Man 

 hat daher vielfach versucht, einerseits diesen Prozeß 

 künstlich zu verwirklichen, andererseits den Form- 

 aldehyd in grünen Pflanzenteilen (Blättern) nachzu- 

 weisen. Unter den vielen Forschern, welche sich 

 mit der ersten Seite des Problems beschäftigt haben, 

 will ich Prof. Lieben nennen, der durch Reduktion 

 der Kohlensäure zur Ameisensäure gelangt ist; vor 

 kurzem hat Walther Lob mittels der stillen elek- 

 trischen Entladung die Kohlensäure in Gegenwart 

 von Wasserdampf in Formaldehyd und Wasserstoff- 

 peroxyd überzuführen vermocht. — In lebenden 

 grünen Pflanzenteilen konnte dagegen Formaldehyd 

 nicht nachgewiesen werden. Allerdings darf nicht 

 verkannt werden, daß dieser leicht veränderliche 

 Stoff im Augenblick seines Entstehens fernere Um- 

 wandlungen erleiden und sich deshalb dem direkten 

 Nachweis entziehen kann. Nach den neuesten Be- 

 obachtungen von Priestley und Usher, die jedoch 

 noch der Bestätigung bedürfen, wäre die Zerlegung 



der Kohlensäure in Formaldehyd und Wasserstoff- 

 peroxyd durch das Chlorophyll im Lichte auch außer- 

 halb des Organismus durchzuführen. Wenn man aber 

 von der Baeyer sehen Annahme ausgehen darf, bietet 

 die Deutung der weiteren unmittelbaren Vorgänge, 

 welche sich in den Pflanzen mutmaßlich abspielen, 

 keine Schwierigkeiten, denn es steht nichts im Wege 

 anzunehmen, daß, wie im Laboratorium, auch in der 

 Natur aus dem Formaldehyd die einfachen Zucker- 

 arten hervorgehen. Damit sind aber die Ausgangs- 

 produkte für den weiteren Aufbau vieler anderer 

 biologisch wichtiger Stoffe gegeben. 



Die Fettkörper sind chemisch vollständig erledigte 

 Verbindungen ; sie stellen die Glycerinester der fetten 

 Säuren dar. Das Glycerin kann leicht aus der Gly- 

 cerose entstanden gedacht werden, und seine Ver- 

 einigung mit den fetten Säuren dürften wohl die 

 lipatischen Fermente besorgen. Wie sind aber die 

 hohen Fettsäuren iu der Pflanze gebildet? Haben 

 sie sich der Lieben sehen Synthese entsprechend 

 aus den einfachen Gliedern atomen weise aufgebaut? 

 Daß dies nicht wahrscheinlich ist, geht ans der 

 physiologisch wohlbegründeten Tatsache hervor, 

 wonach Fett aus Zucker entsteht. Man darf daher 

 vielmehr annehmen, daß durch einen reduzierenden 

 und kondensierenden Vorgang Stearin- und Ölsäure 

 direkt aus den Hexosen herstammen. Aus Ölsäure 

 kann auch küustlich durch energische Eingriffe die 

 Palmitinsäure hervorgehen, und wir haben selbst be- 

 obachtet, wie durch einfache Lichtwirkung Ab- 

 spaltungen erfolgen und aus Lävulinsäure Propion- 

 säure gebildet wird. Man sieht aber schon aus 

 diesem einfachen Beispiel, wie schwer es wird, der 

 Natur ihre synthetischen Prozesse abzulauschen; an 

 sicheren Beobachtungen fehlt es noch ganz, und 

 die Vorgänge lassen sich nur nach Wahrscheinlich- 

 keiten schätzen. 



In vieler Hinsicht noch schlimmer stehen unsere 

 Kenntnisse bezüglich der zusammengesetzten Zucker- 

 arten, der sogenannten Kohlehydrate, wie namentlich 

 Stärke und Cellulose. Die einfachen Zuckerarten 

 hat Emil Fischer in einer Reihe für alle Zeiten 

 denkwürdiger Arbeiten erschöpfend behandelt, und 

 die Wege, denen er bei ihrem Aufbau gefolgt ist, 

 dürften von den natürlichen Vorgängen in den Pflanzen 

 nicht weit abweichen. Vom Formaldehyd ausgehend 

 führt die Synthese über die Triosen zu den Hexosen. 

 Kürzlich hat jedoch Posternak die wichtige Be- 



