Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem G-esamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXII. Jahrg. 



31. Oktober 1907. 



Nr. 44. 



David Gill: Über die Bewegung und Vertei- 

 lung der Sterne im Räume. (Rede des Präsi- 



dentea der British Association for the Advancement of 

 Science zur Eröffnung der Versammlung in Leicester 1907.) 



(Fortsetzung.) 



Das Sternuniversum. Und nun wollen wir 

 von der Betrachtung der Dimensionen unseres Sonnen- 

 systems übergeben zum Studium der Sterne oder der 

 anderen Sonnen, die uns umgeben. 



Es ist schwer, dem Laienverstand eine gebührende 

 Schätzung des Wertes und der Wichtigkeit der prä- 

 zisen Sternkataloge zu vermitteln. In der Regel haben 

 solche Kataloge mit Entdeckungen im gewöhnlichen 

 Sinne des Wortes gar nichts zu tun; denn die Existenz 

 der Sterne, die sie enthalten, ist allgemein im voraus 

 wohl bekannt; und dennoch sind solche Kataloge 

 wirklich bei weitem der wertvollste Nachlaß astrono- 

 mischer Forschung. 



Wenn gewünscht wird, eine Grenze auf der Erd- 

 oberfläche abzustecken durch astronomische Methoden, 

 oder die Stellung irgend eines Gegenstandes am 

 Himmel festzustellen, müssen wir die genauen Stern- 

 kataloge für die nötigen Daten heranziehen. Man 

 kann sagen, daß die Sterne in diesem Falle den 

 trigonometrischen Punkten einer Landesaufnahme 

 gleichen, und es liegt uns nur ob, aus genauen Kata- 

 logen ihre Stellungen am Himmel zur Zeit der Be- 

 obachtung zu erfahren. Aber in einem anderen und 

 höheren Sinne sind die Sterne nicht bloße Marksteine, 

 denn jeder hat seine eigene scheinbare Bewegung 

 am Himmel, die zum Teil von der absoluten Be- 

 wegung des Sternes im Räume und zum Teil von 

 der Bewegung des Sonnensystems herrühren mag, 

 durch welche unser Beobachtungsort zu den um- 

 gebenden Sternen verändert wird. 



Wenn man diese Bewegungen zu bestimmen 

 wünscht und etwas von den sie erzeugenden allge- 

 meinen Bedingungen festzustellen, wenn wir etwas von 

 den dynamischen Zuständen des Universums kennen- 

 lernen wollen und etwas von der Geschwindigkeit 

 und der Richtung unseres eigenen Sonnensystems im 

 Räume, so sind es die genauen Sternkataloge weit 

 entlegener Ejjochen, an die wir uns wegen des Haupt- 

 teils der erforderlichen Daten wenden müssen. 



Der Wert eines Präzisions-Sternkatalogs für gegen- 

 wärtige Zwecke kosmischer Untersuchung schwankt 

 wie das Quadrat seines Alters und das Quadrat 

 seiner Genauigkeit. Die Zeitepoche unserer Beob- 



achtungen können wir nicht ändern, aber wir können 

 ihren Wert auf das Vierfache steigern, wenn wir 

 ihre Genauigkeit verdoppeln. Daher kommt es, daß 

 viele unserer größten Astronomen ihr Leben haupt- 

 sächlich dem Ansammeln von Meridianbeobachtungen 

 von hoher Präzision gewidmet haben, indem sie der 

 Ansicht huldigten, daß diese Präzision zu fördern der 

 wichtigste Dienst ist, den sie der Wissenschaft leisten 

 können, und in ihrer selbstlosen und mühsamen 

 Arbeit nur durch das Bewußtsein ermutigt wurden, 

 daß sie ein festes Fundament herstellen, auf dem 

 künftige Astronomen sicher den Oberbau gesunden 

 Wissens aufbauen können. 



(Der Vortragende gibt einen kurzen Überblick 

 über die in der Vergangenheit ausgeführten Meridian- 

 beobachtungen auf beiden Hemisphären und fährt 

 dann fort:) 



Die Konstitution des Universums. ... Die 

 erste Erwähnung einer beobachteten Änderung in der 

 relativen Stellung der sogenannten „Fixsterne", die 

 erste Erkenntnis dessen, was wir jetzt „Eigen- 

 bewegung" nennen, rührt von Edmund Halley 

 1718 her. Tobias Mayer scheint 1760 der erste 

 gewesen zu sein, der erkannte, daß, wenn unsere 

 Sonne, wie die anderen Sterne, eine Bewegung im 

 Räume hat, diese eine scheinbare Bewegung unter 

 den umgebenden Sternen erzeugen muß, denn in einer 

 Abhandlung der Göttinger Akademie der Wissen- 

 schaften schreibt er: „Wenn die Sonne und mit ihr 

 die Planeten und die Erde, die wir bewohnen, sich 

 direkt zu einem Punkte des Himmels hin zu bewegen 

 strebte, dann würden alle in dieser Region zerstreuten 

 Sterne sich allmählich von einander zu entfernen 

 scheinen, während die im entgegengesetzten Abschnitt 

 sich gegenseitig nähern würden. In gleicher Weise 

 sieht jemand, der im Walde spazieren geht, die 

 Bäume, die vor ihm sind, sich entfernen und die, die 

 er zurückläßt, sich nähern." Keine Darstellung des 

 Gegenstandes könnte klarer sein ; aber mit den dürf- 

 tigen ihm zur Verfügung stehenden Daten kam 

 Mayer zu dem Schluß, daß „die Bewegungen der 

 Sterte nicht beherrscht werden von dem obigen oder 

 einem anderen gewöhnlichen Gesetze, sondern den 

 Sternen selbst eigen sind". 



Sir William Herschel machte 1783 den ersten 

 Versuch, mit einigem Erfolg, Mayers Prinzip auf 

 die Bestimmung der Richtung und Größe der Sonnen- 

 beweguug im Räume anzuwenden. Er leitete, so 



