Naturwissenschaftliche Rundschau. 



"Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem (resamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXII, Jahrg. 



14. November 1907. 



Nr. 46. 



David Gill: Über die Bewegung und Vertei- 

 lung der Sterne im Räume. (Rede des Präsi- 

 denten der British Association for the Advancement of 

 Science zur Eröffnung der Versammlung in Leicester 1907.) 



(Schluß.) 



Der künftige Gang der Untersuchungen. 

 In der letzten Rede, die von dieser Stelle über einen 

 astronomischen Gegenstand gehalten worden, hat 

 Sir William Huggins (1891) die Chemie der 

 Sterne so vollständig behandelt (vgl. Rdsch. 1891, 

 VI, 513, 525, 541, 553), daß es bei der gegenwärtigen 

 Gelegenheit passend erschien , spezieller das Problem 

 ihrer Bewegung und Verteilung im Räume zu erörtern, 

 da in dieser Richtung die überraschendsten Fortschritte 

 in unseren Kenntnissen gemacht worden sind. Freilich 

 hüben seit 1891 auch unsere detaillierten Kenntnisse 

 von der Chemie der Sonne und der Sterne große Fort- 

 schritte gemacht. Die Methoden der Astrospektrogra- 

 phie sind bedeutend verbessert, die Präzision der Be- 

 stimmung der Bewegung in der Gesichtslinie sehr ver- 

 mehrt und viele jener engen Doppelsterne entdeckt 

 worden, die man gewöhnlich spektroskopische Doppel- 

 sterne nennt, deren Studium bestimmt zu sein scheint, 

 aufklärendes Licht zu verbreiten auf die Entwicke- 

 lungsgeschichte der Systeme von dem ursprünglichen 

 Nebelzustande zu dem mehr permanenter Systeme. 



Aber die Schranken der verfügbaren Zeit hindern 

 mich, ausführlicher einzugehen auf dieses ver- 

 lockende Gebiet, besonders da es wünschenswert 

 scheint, im Lichte des Ausgeführten die Richtungen 

 anzudeuten, in denen einige von den astronomischen 

 Arbeiten der Zukunft am zweckmäßigsten in ein 

 System gebracht werden können. Zwei Gesichts- 

 punkte sind es, von denen aus diese Frage betrachtet 

 werden kann. Der erste ist die mehr oder weniger 

 unmittelbare Erweiterung unserer Kenntnisse oder 

 Entdeckungen ; der zweite die Erfüllung unserer 

 Pflicht als Astronomen gegen die kommenden Gene- 

 rationen. Diese beiden Gesichtspunkte sollten niemals 

 ganz von einander getrennt werden. Der erste, der 

 neue Ausblicke auf Untersuchungen und verbesserte 

 Arbeitsmethoden eröffnet, muß oft als Führer zu den 

 Objekten des zweiten dienen. Aber der zweite ist 

 für den Astronomen die höchste Pflicht, nämlich für 

 die kommenden Generationen die Daten zu liefern, 

 deren Bedeutung mit der Zeit wächst. 



Als Ergebnis des Astronomenkongresses von 1887 

 in Paris sind bekanntlich etwa 16 von den Haupt- 



stern warten der Welt mit der mühsamen Arbeit be- 

 schäftigt, nicht nur den Himmel zu photographieren, 

 sondern auch diese Photographien auszumessen und 

 die relativen Positionen der Sterne auf den Platten 

 bis zur elften Größe zu veröffentlichen. Nach einem 

 Jahrhundert wird diese große Arbeit zu wiederholen 

 sein, und dann werden, wenn wir in der Gegenwart 

 unsere Pflicht vollständig erfüllt haben, unsere Nach- 

 kommen die Daten haben für eine unendlich voll- 

 ständigere und gründlichere Diskussion der Bewe- 

 gungen des Sternsystems als irgend eine heute 

 erreichbare. Aber weiter ist notwendig die genaue 

 Meridianbeobachtung von etwa acht oder zehn Ster- 

 nen auf jeder photographischen Platte, so daß die 

 Umwandlung der relativen Sternörter auf der 

 Platte in absolute Sternörter am Himmel gestattet 

 ist. Freilich haben einige Astronomen bereits diese 

 Beobachtungen für die Vergleichssterne der Zonen, 

 die sie übernommen haben, durchgeführt. Aber dies 

 scheint kaum genug zu sein. Sowohl um diese 

 Zonen in Koordinaten zu bringen, wie um den ab- 

 soluten Positionen der Vergleichssterne eine Ge- 

 nauigkeit zu geben, die derjenigen der relativen 

 Positionen entspricht, ist es wünschenswert, daß dies 

 für alle Vergleichssterne am Himmel von mehreren 

 Sternwarten aus geschieht. Die Beobachtungen Küst- 

 ner 8 in Bonn von gut verteilten Sternen sind ein 

 bewundernswertes Beispiel von der Art, wie die 

 Arbeit gemacht werden soll. Mehrere Sternwarten 

 auf jeder Hemisphäre müßten sich dieser Arbeit 

 widmen und dieselben oder andere gleich wirksame 

 Mittel anwenden zur Ausscheidung der systematischen 

 Fehlerquellen, die abhängen von der Größe usw., 

 und es ist bei weitem wichtiger, daß wir z. B. zwei 

 oder drei Beobachtungen von jedem Stern auf drei 

 verschiedenen Sternwarten haben , als zwei- oder 

 dreimal so viel Beobachtungen von jedem Stern, die 

 an einer einzelnen Sternwarte gemacht sind. 



Der Süden kann sich nicht eines Reichtums an 

 instruin enteiler Ausstattung und an Personal rühmen, 

 der vergleichbar ist mit dem der nördlichen Hemi- 

 sphäre, und infolgedessen ist mit Begeisterung der 

 Vorschlag des Carnegie-Instituts zu begrüßen , eine 

 Meridiansternwarte an einem geeigneten Orte der 

 Südhemisphäre einzurichten. Ein solches Observa- 

 torium , an dem energisch gearbeitet wird mit der 

 gebührenden Aufmerksamkeit auf alle notwendigen 

 Vorsichtsmaßregeln für das Ausschließen systema- 



