586 XXII. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1907. iNr. 46. 



tischer Fehler, wird mehr als irgend etwas anderes 

 dahin führen, in gewissem Grade den Mangel an 

 Gleichgewicht zwischen den astronomischen Arbeiten 

 auf den zwei Hemisphären zu heilen. Aber beim Ent- 

 werfen des Arbeitsprogramms wird zu bedenken sein, 

 daß die eigentliche Pflicht des Meridianinstruments 

 in der Gegenwart nicht mehr ist, die Positionen aller 

 Sterne bis hinab zu einer bestimmten Größenordnung 

 zu bestimmen, sondern die Positionen von Sternen, 

 die geometrisch am besten gelegen und von der 

 geeignetsten Größe sind für die Messung auf den 

 photographischen Platten und um diese mit den 

 Fundamentalsternen zu verbinden. Für diesen Zweck 

 muß die Arbeitsliste einer solchen Sternwarte nur 

 die Fundamentalsterne enthalten und die Sterne, 

 welche als Vergleichssterne für die photographischen 

 Platten benutzt worden sind. 



Eine solche vom Carnegie-Observatorium und 

 vom Kap und wenn möglich von noch einem anderen 

 Observatorium auf der Südhalbkugel und von drei 

 Sternwarten auf der nördlichen unternommene Auf- 

 gabe wird von den Astronomen der Zukunft als 

 wertvollster Beitrag aufgefaßt werden, der der Astro- 

 nomie der Gegenwart geleistet werden könnte. In 

 Verbindung mit der jetzt so weit vorgeschrittenen 

 astrographischen Aufnahme des Himmels ist dies 

 eine Gelegenheit, deren Versäumen niemals wieder 

 gutgemacht werden kann; eine Arbeit, deren Wert 

 von Jahr zu Jahr mit dem Verlauf der Zeit wachsen 

 wird, und eine, an die die Astronomen der Zukunft 

 stets mit Dank sich erinnern werden. 



Aber für die Lösung des Rätsels des Universums 

 ist viel mehr erforderlich. Neben den Eigenbewe- 

 gungen, welche aus den eben beschriebenen Daten 

 abgeleitet werden können, müssen wir für eine ideale 

 Lösung die Geschwindigkeit in der Gesichtslinie 

 kennen, die Parallaxe, die Größe und den Spektral- 

 typus eines jeden Sternes. 



Der große Unterschied zwischen diesen letzteren 

 Daten und der Bestimmung der Eigenbewegung ist 

 der, daß, während die Beobachtungen für die Eigen- 

 bewegung an Wert wachsen wie das Quadrat ihres 

 Alters, die für die Geschwindigkeit in der Gesichts- 

 linie, Parallaxe, Größe und den Spektraltypus für die 

 weiteren Zwecke der kosmischen Untersuchung zu 

 jeder Zeit ohne Einbuße ihres Wertes gemacht wer- 

 den können. Wir sollten daher sehr darauf bedacht 

 sein , die Interessen der Zukunft nicht zu opfern 

 durch unmittelbare Vernachlässigung der ersteren zu- 

 gunsten der letzteren Untersuchungsrichtungen. Die 

 Hauptsache ist, daß diejenigen Sternwarten, welche 

 die Meridianarbeit übernehmen, an dieselbe heran- 

 treten mit möglichst geringem Verzug und mit 

 größtem Eifer, das Programm zu Ende zu führen. 

 Drei Observatorien auf jeder Hemisphäre würden 

 ausreichend sein ; die Qualität der Arbeit müßte die 

 beste sein, und die Qualität dürfte nicht zugunsten 

 der Schnelligkeit der Arbeit geopfert werden. 



Aber das bloße Verfolgen der handwerksmäßigen 

 Arbeit, so hoch auch das letzte Ziel ist, würde kaum 



ein gesunder Zustand der Astronomie der nächsten Zu- 

 kunft sein; der Sinn für den Fortschritt ist wesentlich 

 für ein gesundes Wachsen, das Verlangen nach Wissen 

 muß in gewissem Grade begünstigt werden. Wir haben 

 die Arbeit, die wir geleistet haben, zu prüfen, um 

 sicher zu sein, daß wir in rechten Richtungen arbeiten, 

 und neue Tatsachen, neue Entdeckungen sind der 

 Anreiz zur Arbeit. 



Aus diesen Gründen hat Kapteyn bei der Be- 

 ratung mit seinen Kollegen in verschiedenen Welt- 

 teilen einen Untersuchungsplan vorgeschlagen, der 

 bestimmt ist, innerhalb einer beschränkten Zeit eine 

 große Vermehrung unserer Kenntnisse zu liefern. 

 Das Prinzip, auf dem sein Programm aufgebaut ist, 

 ist, daß zuläugliche Daten über die Eigenbewegungen, 

 Parallaxen, Größen und den Spektraltypus von Sternen, 

 die in beschränkten, aber symmetrisch verteilten Ge- 

 bieten des Himmels liegen, ausreichen werden, viele 

 der weiteren Tatsachen der Konstitution des Univer- 

 sums zu bestimmen. Seine Vorschläge und Methoden 

 sind den Astronomen bekannt und brauchen daher 

 hier nicht wiederholt zu werden. In allen Beziehun- 

 gen, ausgenommen einer, sind diese Vorschläge 

 praktisch und angemessen, und man kann sagen, daß 

 das erforderliche Zusammenarbeiten gesichert ist — 

 die Ausnahme betrifft die Restimmung der Bewegung 

 in der Gesichtslinie. 



Alle jetzige Erfahrung geht dahin, zu zeigen, daß 

 keine befriedigende Methode bekannt ist, die radiale 

 Geschwindigkeit der Sterne durch Massenmethoden 

 zu bestimmen, sondern daß diese Geschwindigkeiten 

 von Stern zu Stern bestimmt werden müssen. Für 

 die blasseren Sterne müssen riesige Teleskope und 

 Spektroskope von verhältnismäßig geringer Dispersion 

 angewendet werden. In dieser Hinsicht existiert auf 

 beiden Hemisphären ein starkes Bedürfnis nach einem 

 Riesenreflektor — von sechs bis acht Fuß Öffnung — , 

 der fast ausschließlich dieser Untersuchung gewid- 

 met ist. Ein solches Teleskop ist bereits zu Mount 

 Wilson, Amerika, in Vorbereitung. Wir wollen hoffen, 

 daß Professor Pickerings Aufruf für die Aufstellung 

 eines großen Refraktors auf der südlichen Hemisphäre 

 eine angemessene Aufnahme finden wird, und daß er 

 dort dieser hochwichtigen Arbeit gewidmet sein wird. 



Schluß. Die alten Philosophen hatten volles 

 Vertrauen in die Zulänglichkeit ihrer intellektuellen 

 Fähigkeiten, die Gesetze des menschlichen Denkens 

 zu bestimmen und die Tätigkeiten ihrer Mitmenschen 

 in Regeln zu bringen, und sie trugen kein Bedenken, 

 dieselben nicht gestützten Mittel anzuwenden für die 

 Lösung des Rätsels des Universums. Jede Philo- 

 sophenschule war darin einig, daß einige Objekte, 

 die man sehen konnte , ein fester Mittelpunkt des 

 Universums seien, und der Kampf wurde über das 

 geführt, was dieses Zentrum sei. Die Abwesenheit 

 von Tatsachen, ihre vollständige Unkenntnis der 

 Methoden exakter Messung hat sie nicht einge- 

 schüchtert, und die Frage lieferte ihnen einen Gegen- 

 stand des Disputierens und fruchtloser Beschäftigung 

 durch 25 Jahrhunderte. 



