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de leurs formes cristallines, toute leur diffrence se rduit l'oppo- 

 sition de sens de leurs dviations optiques. L'acide tartrique gauche 

 dvie gauche le plan de polarisation des rayons lumineux, rigoureu- 

 sement de la mme quantit que l'acide tartrique ordinaire le dvie 

 droite, et en reproduisant fidlement toutes les particularits de son 

 action. 



Hormis ces deux caractres de formes inverses et de dviations 

 optiques gales mais de sens contraires, l'identit de toutes les 

 proprits physiques et chimiques est absolue. La distinction chimique 

 des deux corps est matriellement impossible. Tout ce que l'on fait 

 avec l'un on peut le produire avec l'autre dans les mmes conditions, 

 avec les mmes rsultats. Seulement les formes cristallines et les 

 actions optiques des combinaisons obtenues manifestent constamment 

 l'opposition qui existe entre les deux acides. Mais vient-on dissoudre 

 ces acides sparment et mlange-t-on les liqueurs, immdiatement ils 

 se combinent avec dgagement de chaleur trs sensible et des cristaux 

 d'acide racmique prennent naissance, ce qui dvoile de la manire la 

 plus inattendue la constitution de cet acide, et rend compte de l'iso- 

 mrie qu'il prsente avec l'acide tartrique. 



Par la nature mme des relations de ces deux acides je ne crois pas 

 que l'on puisse s'empcher de voir dans leur exemple un cas particulier 

 d'une loi gnrale. Lorsque l'on compare les formes des acides 

 tartriques et de leurs combinaisons celles des produits naturels 

 actifs et que l'on retrouve chez ces derniers le caractre essentiel de la 

 forme des acides tartriques, savoir, la proprit d'une image non 

 superposable, il est bien difficile de ne pas admettre que tous les 

 inverses des produits naturels sont possibles. Et ds lors si l'influence 

 mystrieuse laquelle est due la dissymtrie des produits naturels 

 venait changer de sens ou de direction, les lments constitutifs de 

 tous les tres vivants prendraient une dissymtrie inverse. Peut-tre 

 un monde nouveau s'offrirait nous. Qui pourrait prvoir l'organisation 

 des tres vivants si la cellulose de droite devenait gauche, si l'albumine 

 du sang de gauche devenait droite. Il y a l des mystres qui prparent 

 l'avenir d'immenses travaux et appellent ds aujourd'hui les plus 

 srieuses mditations du savant et du philosophe. 



Il est bien digne de remarque que la proprit rotatoire molcu- 

 laire ne se soit encore prsente que dans des substances labores 

 par l'organisme vivant. Aucun produit minral naturel ou artificiel ne 

 la manifeste. Et ce qui ajoute la singularit de cette opposition entre 

 les produits de la nature morte et ceux de la nature vivante, c'est la 

 frquence de la dissymtrie molculaire dans les matires organiques 



