DISSYMETRIE MOLECULAIRE 401 



naturelles, a tel point que cette dissymtrie parat tre une ncessit 

 de la constitution des molcules qui se sont difies sous l'influence de 

 la vie. Sucres, fcules, gommes, acides, alcalis, huiles essentielles, 

 albumine, glatine, fibrine, cellulose, toutes ces matires sont actives 

 sur la lumire polarise, toutes, lorsqu'on peut les faire cristalliser, 

 affectent les formes images qui ne leur sont pas superposables. Il y 

 a bien des produits naturels non dissymtriques, tels que l'acide 

 oxalique, l'acide fumarique, l'hydrure de salicyle et beaucoup d'autres. 

 Il serait mon avis tmraire de regarder ces substances comme fai- 

 sant exception la rgle commune. Je suis dispos croire que ces 

 produits inactifs ne sont pas naturels au mme titre que les autres, 

 qu'ils rsultent d'actions secondaires plus ou moins analogues celles 

 des laboratoires. L'acide malique actif sur la lumire polarise serait 

 par exemple form de toutes pices ou driverait d'un produit actif au 

 sein duquel son groupe molculaire serait dj constitu. Ce serait un 

 produit vraiment naturel. Au contraire l'acide fumarique inactif de la 

 fumeterre prendrait naissance dans des conditions diffrentes, du genre 

 de celles qui permettent de le prparer artificiellement l'aide de 

 l'acide malique. En d'autres termes il faudrait en quelque sorte dis- 

 tinguer chez les plantes des produits primordiaux, ns sous l'influ- 

 ence de la vie et des conditions les plus secrtes de l'organisme vg- 

 tal, d'autres secondaires rsultant des premiers par des phnomnes 

 d'oxydation, de combustion lente, d'isomrisme, analogues ceux que 

 nous pouvons raliser directement. Ces derniers seraient en quelque 

 sorte des excrtions, analogues a l'ure, la cratine, l'acide urique, 

 qui videmment ne sont pas des substances naturelles du mme ordre 

 que l'albumine, la fibrine... dont elles drivent lorsque celles-ci, avant 

 accompli leur rle, sont expulses pour faire place leurs similaires 

 de plus rcente laboration. De mme que l'ure, la cratine, l'acide 

 urique, et tous leurs analogues sont inactifs et homodriques, de mme 

 les acides oxalique et fumarique, l'hydrure de salicyle... le sont ga- 

 lement, qu'ils soient extraits des plantes ou directement forms dans 

 nos laboratoires. Ces considrations sur la distinction tablir entre 

 les divers principes immdiats des vgtaux mritent de servirde point 

 de dpart des tudes nouvelles qui auraient un immense intrt. 



Quoiqu'il en soit, la dissymtrie molculaire mise en vidence par 

 le phnomne rotatoire et l'hmidrie tablit quant prsent une 

 ligne de dmarcation profonde entre les produits organiques naturels 

 et les produits artificiels, non pas dans les modes gnraux d'action de 

 ces deux classes de substances, non pas qu'elles aient des'allures diff- 

 rentes dans leurs ractions chimiques, mais au moment de leur 



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