DISSYMTRIE MOLECULAIRE 409 



un prisme hexagonal de spath d'Islande est aussitt frappe de la 

 manire trange dont s'est faite la rassure et en dduit bientt 

 l'ensemble de ses ides sur la structure cristalline. On lira avec intrt 

 le rcit historique que donne Cuvier dans son loge d'Hay des 

 premires dcouvertes de ce clbre cristallographie ' . 



Ce fut presque sans s'en tre dout qu'Hay fut jet dans une 

 carrire laquelle pendant quarante ans il n'avait pas song se 

 prparer. Au milieu d'occupations obscures, une ide vient lui sourire; 

 une seule, mais lumineuse et fconde. Ds lors, il ne cesse de la 

 suivre; son temps, ses facults, il lui consacre tout; et ses efforts 

 obtiennenl enfin la rcompense la plus magnifique. Aussi nul exemple 

 ne rnontre-t-il mieux que le sien tout ce que peut oprer de grand, 

 j'oserais presque dire de miraculeux, l'homme qui s'attache avec opini- 

 tret l'tude approfondie d'un objet; et combien cette proposition est 

 vraie, du moins dans les sciences exactes, que c'est la patience d'un bon 

 esprit, quand elle est invincible, qui constitue vritablement le gnie. 



Voyant un jour la foule entrer la leon de minralogie de 

 M. Daubenton, il y entra avec elle, et fut charm d'y trouver un sujet 

 d'tude plus analogue encore que les plantes ses premiers gots pour 

 la physique. 



Mais le Jardin du Roi avait un grand nombre d'lves, et M. Dau- 

 benlon beaucoup d'auditeurs qui laissrent la botanique et la minralo- 

 gie ce qu'elles taient. Peut-tre savaient-ils l'une et l'autre mieux que 

 M. Hay, parce qu'ils les avaient tudies de meilleure heure; mais 

 cette habitude plus longue tait prcisment ce qui les avait familiariss 

 avec des difficults qu'ils finissaient force d'habitude par ne plus 

 apercevoir. Ce fut pour avoir appris ces sciences plus tard, que M. Hay 

 les envisagea autrement. Les contrastes, les lacunes dans la srie des 

 ides frapprent vivement un bon esprit, qui, l'poque de sa force, 

 se jetait tout d'un coup dans une tude inconnue . Il s'tonnait 

 profondment de cette constance dans les formes compliques des 

 fleurs, des fruits, de toutes les parties des corps organiss, et ne 

 concevait pas que les formes des minraux, beaucoup plus simples et 

 pour ainsi dire toutes gomtriques, ne fussent point soumises de 

 semblables lois; car en ce temps-l on ne connaissait pas mme 

 encore cette espce de demi-rapprochement que propose Rome de 



1. Eloge historique de M. Hay, prononc dans la sance publique de l'Acadmie royale 

 des sciences, le 2 juin 1823, par M. le Baron Cuvier, secrtaire perptuel. Mmoires dtt 

 l'Acadmie royale des sciences de l'Institut de France. VIII, 1829, p. CXLIV-CLXXVIII. 



(Note de l'dition.) 



